CENTRO ESPACIAL KENNEDY, Florida. – Un nuevo informe de este mes de la Oficina del Inspector General de la NASA plantea preocupaciones sobre la cápsula que la agencia espacial quiere utilizar para enviar astronautas alrededor de la luna en solo un año.
El informe llega mientras Space Coast espera otro vuelo de prueba crítico para un vehículo espacial diferente, el Starliner de Boeing.
El 17 de mayo, Starliner podría convertirse en la sexta nave espacial nueva en la historia de la NASA en transportar astronautas.
Luego, en septiembre de 2025, Orión podría convertirse en el séptimo de la misión Artemis II.
Al igual que Starliner, Artemis también se ha retrasado mucho.
En el informe del nuevo inspector general se muestra el daño al escudo térmico de la cápsula Orión por la reentrada durante Artemis I en 2022.
Los hoyos parecen baches.
La semana pasada, el administrador de la NASA, Bill Nelson, abordó el escudo térmico al responder las preguntas del Congreso sobre el programa lunar.
“Debido a varios problemas de hardware, la misión Artemis II ahora se retrasa hasta septiembre de 2025”, dijo el representante Dale Strong (republicano por Alabama).
“Vamos a asegurarnos de que ese escudo térmico funcione como debería porque están llegando calientes y rápido. Están llegando a Mach 32 y hay 5.000 grados”, respondió Nelson.
La NASA dice que todavía no ha descubierto qué causó que partes del escudo térmico carbonizado de Orión se agrietaran y se desprendieran.
Por otro lado, para la misión Starliner, United Launch Alliance está reemplazando la válvula a la que se atribuye la cancelación de la cuenta regresiva del lunes.
Hace dos semanas, cuando los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams llegaron al Centro Espacial Kennedy, Wilmore habló de su confianza en el cohete Atlas V.
Ahí es donde se descubrió la válvula defectuosa el lunes por la noche.
“No hay otro cohete en el que me gustaría volar”, dijo Wilmore. “El equipo de la ULA ha hecho cosas sorprendentes y milagrosas con su cohete para que sea apto para humanos”.
El próximo intento de lanzamiento de Starliner sigue programado para las 6:16 de la noche del próximo viernes.
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