La vida y los descubrimientos de Niccolò Cacciatore, un astrónomo siciliano del siglo XIX, cuyas investigaciones y publicaciones dejaron una huella imborrable en el campo de la astronomía. Lea más sobre su biografía, carrera académica y contribuciones científicas.
Niccolò Cacciatore nació en Casteltermini, ciudad situada en la diócesis y en el valle de Girgenti, el 26 de enero de 1780, en el seno de una familia rica y civilizada.
Primer hijo de Gaetano Cacciatore, notario de profesión, y Rosalia Cassenti, fue destinado al clero por sus padres; pero tuvo la fortuna de ser educado en letras por el sacerdote Innocenzio Cacciatore, su tío paterno, eclesiástico distinguido por su talento y conocimientos.
En 1796, habiendo recibido las órdenes menores de su obispo monseñor Granata, fue invitado a ocupar la cátedra de lengua griega en el Seminario de Girgenti; pero primero pidió allí tiempo para perfeccionarse, y para ello se dirigió a Palermo en 1797.
Allí, bajo el canónigo De Cosmis, su compatriota, continuó en la etapa literaria, y fue empleado por ese gran hombre para enseñar geografía antigua y comparada en las escuelas normales, de las que era director general, y precisamente en la clase más avanzada de las cuales era un lector del erudito y meritorio monseñor di Giovanni, más tarde instructor de los Príncipes Reales.
En sus horas libres, solo y solo, estudiaba las ciencias matemáticas, en las que lo había iniciado su tío.
En 1798 en la casa del can. De Cosmis fue recibido por el célebre P. Piazzi, quien tras breves preguntas, sabiendo que era avanzado en cálculo, le aconsejó que se dedicara a las ciencias exactas, para dirigirlo mejor, lo invitó a vivir con él en el Observatorio Real. A partir de ese momento Cacciatore se dedicó por completo a la Astronomía.
En 1809 fue nombrado primer asistente de la Specola; y Piazzi le confió todas las observaciones al instrumento de los pasajes, así como los diversos trabajos que fueron necesarios para la formación de su gran catálogo de estrellas.
Después de la publicación del primer gran Catálogo en 1803, surgieron dudas entre los astrónomos sobre la exactitud de las 34 estrellas fundamentales del Doctor Masketyne, en las que se había sustentado aquella inmensa obra, y Piazzi, muy apenado por ello, Cacciatore se ofreció a su maestro para rehacer el trabajo de Masketyne él mismo.
Piazzi te animo; y con dificultad realizó observaciones y cálculos en los equinoccios de los años 1803, 1804 y 1805, y en lugar de 34, llevó el número de estrellas fundamentales a doscientas veinte.
Y esta obra, en la que Piazzi basó su famoso catálogo de 1814, se encuentra en el libro VI del Reale Osservatorio, donde en las páginas. I y 7 El propio Piazzi confiesa ingenuamente que se lo debe a su asistente.
En 1807, debido a una grave enfermedad ocular, impidió el cap. Para seguir observando, abandonó por completo a Niccolò Cacciatore el cuidado de llevar a cabo las inmensas observaciones y cálculos que había emprendido y que de hecho completó en 1813, como dice Piazzi en el Prefacio, página. 1 y siguientes.
Tras publicar esta inmensa obra, el Instituto de Ciencias de Francia, al conceder en 1815 el premio Ļalande al autor, declaró al joven astrónomo siciliano digno de elogios por el importante papel que había desempeñado. l
El cometa de 1807 dio a Cacciatore la oportunidad de publicar las observaciones a su alrededor bajo su propio nombre.
En 1811 fue elegido por el Soberano profesor de Astronomía y Geodesia en la Oficina Topográfica de Palermo, y durante tres años dictó lecciones de estas facultades a los oficiales del Cuerpo de Ingenieros. Al igual que en 1814, tras ser nombrado profesor honorario de Astronomía en la Universidad de Palermo, empezó a dictar lecciones en la Specola en lugar de en Piazzi.
En el mismo año fue elegido por el Rey como inspector adjunto de pesos y medidas de Palermo: y en 1815, primero como examinador real del cuerpo opcional en Sicilia, y luego también como examinador real de los aspirantes de Sicilia a la Escuela Politécnica de Nápoles. , hasta este punto sus esfuerzos científicos se encuentran, por así decirlo, amalgamados con los de Piazzi, para quien trabajó siempre, y de quien fue perpetuo colaborador y compañero; como en todas sus obras, el propio Piazzi lo confiesa cándidamente aquí y allá.
P. Piazzi fue llamado a Nápoles como Director General de los Observatorios Astronómicos de las Dos Sicilias, fue ascendido por el Rey al cargo de Director de la Specola de Palermo en 1817, y en 1818 fue nombrado Miembro Correspondiente de la Academia. de Ciencias de Nápoles, así como este Real Instituto de Estímulo y la Academia Pontana.
En 1819 recibió del Gobierno el encargo de dividir Sicilia en distritos para la administración judicial según el nuevo código: él, que ya había recibido del Parlamento de 1812 el encargo de dividirla en distritos, la dividió en 150 distritos.
Los 23 Distritos, nada menos que los 150 Distritos, son la base de la administración civil y judicial de Sicilia. Ese mismo año, la aparición del cometa le dio la oportunidad de exponer sus pensamientos sobre la formación de los cometas en una memoria muy aplaudida.
Sucesor de Piazzi, continuó manteniendo en existencia el Observatorio con gran presteza, y ya estaba preparando sus obras para la imprenta, cuando en los acontecimientos de 1820, en los que él mismo sufrió personalmente, el palacio real en el que Después de la Specola, su casa y la biblioteca fueron saqueadas.
Una vez restablecido el buen orden, no pudo volver a vivir en el Observatorio hasta 1823.
Piazzi regresó de Nápoles a Palermo con las facultades necesarias, hizo restaurar todo y Cacciatore finalmente pudo retomar sus ocupaciones habituales.
En 1824 fue inscrito como miembro extranjero de la Sociedad Astronómica de Londres.
En 1826 murió el famoso padre Piazzi. Cacciatore se vio obligado a trasladarse a Nápoles y obtuvo de Su Majestad el Rey un establecimiento permanente y fijo para el Observatorio, cuyas asignaciones durante la vida de su predecesor habían sido mezquinas y provisionales, y después de su muerte muy controvertidas.
Luego dedicó a su rey y a Mecenas Francisco el primer volumen de sus trabajos astronómicos, que publicó con fondos reales y que contiene los tres primeros libros, que sin embargo tituló 7, 8 y 9 del Real Observatorio, porque los trabajos de su predecesor redactó los primeros libros 6. Además, fue nombrado director de la primera promoción de la Academia de Ciencias y Artes de Palermo, miembro de la Academia Gioenia de Catania y creado por el propio Príncipe caballero de la Real Orden de Francisco. I.
Todavía en 1835 fue agregado a la famosa Accademia de’ Lincei en Roma, dirigida en ese momento por el erudito y meritorio profesor Feliciano Scarpellini, cuya pérdida hemos lamentado recientemente.
En 1810 se casó con Emmanuela Martina, una joven virtuosa y adorable, con quien tuvo cinco hijos, tres hijos y dos hijas, que lo consolaron con las esperanzas más halagadoras de Inocencio, el mayor de los hijos. Se imprimen algunas observaciones importantes. Dedicó a su educación las horas que excedían sus labores astronómicas y sus estudios científicos. Las cosas publicadas por el Cazador son las siguientes:
1. Del cometa aparecido en septiembre de 1807. Palermo. Imprenta Real, 1808.
2. En alambres de plata para uso telescópico. Folleto, 1817.
3. Del cometa aparecido en septiembre de 1819. Palermo, 1819. Reale Stamperia.
4. Observaciones sobre Monte Cuccio. Segundo folleto. Palermo, 1823. Solli.
5. Responder a una carta anónima. Nápoles, 1823. Trani.
6. Observaciones sobre Monte Cuccio. Tercer folleto. Palermo, 1824. Solli.
7.Descripción de un nuevo círculo de reflexión por M. Simonoff. Palermo, 1824, cerca de Solli.
8. Descripción del reloj de sol de la Catedral de Palermo. Palermo. 1824. Solli.
9. Observaciones sobre Monte Cuccio. Carta a SE el Marqués delle Favare. Palermo, 1825. Imprenta Real. 10. Sobre las observaciones meteorológicas, Cartas al abad Bertini. Palermo, 1825. Imprenta Real.
11. Sobre el origen del sistema solar, discurso. Palermo, 1825. Solli.
12. Del Observatorio de Palermo, vol. I en folio, 1825. Palermo.
13. Sobre la bajada extraordinaria del barómetro el 2 de diciembre de 1826. Carta al señor Gemellaro. Palermo, 1826. Imprenta Real. 10 74 NECROLOGÍA . NICCOLÒ CACCIATORE .
14. Carta al clarísimo Sr. Visconti. Palermo, 1827. Imprenta Real.
15. Sobre la extraordinaria subida del barómetro. Cartas al barón de Ferussac. Palermo, 1828. Imprenta Real.
16. Excursión a los baños minerales de Sclafani. Palermo, 1828. Imprenta Real.
17. Carta sobre el Siroco de Palermo, dirigida a monseñor Capecelatro, antiguo arzobispo de Taranto, incluida en las Efemérides científicas y literarias para Sicilia, tom. VIII, año II. Octubre de 1833.
18. Ejercicio de goniometría y trigonometría esférica dictado a sus asistentes y alumnos. Palermo, imprenta de Francesco Lao, 1837, en 8.
19. Colección de tablas útiles para los cálculos de Observaciones Astronómicas: ibid., año citado, que sigue al libro anterior.
20. Sobre las manchas del sol. Carta al muy claro Sr. Ernesto Capocci Director del Real Observatorio de Capodimonte en Nápoles. Palermo de la Tipografía de F. Solli, 1839. Extraído de las Efemérides científicas y literarias de Sicilia. Archivo 64.
Además de esto, se publicaron varias otras cartas suyas en la correspondencia del barón de Zach, en el Journal de Schumacher, en el Journal of Sciences, Letters and Arts for Sicilia y en otros lugares.
El Instituto de Francia concedió en 1815, como decíamos, la medalla al catálogo de Piazzi, pero al mismo tiempo elogió a Cacciatore «por el papel que desempeña en su obra de tan eminente utilidad.
El volumen no tiene tantas páginas, pero encima son pleine. Todos los astrónomos desean proporcionárselos y tenemos la gran esperanza de alentar los esfuerzos realizados por el Sr. Piazzi y su asistente el Sr. Nicolò Cacciatore ».
Delambre dando cuenta del trabajo de Cacciatore sobre las estrellas fundamentales, en el Connaissance des temps an 1809,
así se expresa «El autor de la obra (la Memoria sobre el cometa del célebre Piazzi, y un maestro puede hacerlo y debe tener un tel élève s. Bibliothèque universelle, tom. 15, página 81 y siguientes.
Se vuelve a hablar de esta Memoria del siguiente modo en el Marco de las letras y las artes italianas en el año 1820, introducida en forma de proemio en el volumen 21 del periódico científico-literario milanés titulado Biblioteca italiana, año 1821. » Sr. Cacciatore, sucesor del célebre Piazzi en la dirección del Observatorio de Palermo, habiendo sido llamado a Nápoles para asumir la Superintendencia de ambos Observatorios del Reino, escribió un folleto sobre el gran cometa aparecido en la constelación de Lince en 1819.
Ahora ya no se hacen oraciones públicas, dice el erudito señor Cacciatore, para protegerse de los cometas y de los flagelos que amenazaban; pero la aparición de estas nuevas estrellas se considera ahora como una consecuencia necesaria de sus movimientos regulares, por lo que después de haberse acercado a nosotros, pronto deben alejarse.
Las pocas verdades que los esfuerzos combinados de generaciones han robado a la naturaleza han sido tan poderosas, y el descubrimiento del gran principio de la gravitación universal, sobre el que descansa todo el sistema del mundo, ha sido tan poderoso. »
El resumen general de las observaciones meteorológicas realizadas durante varios años por el ilustre científico en el Observatorio Real que dirige está constantemente registrado en los archivos de la Revista de ciencias, letras y artes de Sicilia, de donde hemos extraído estos breves datos biográficos.
El ilustre astrónomo, a quien era nuestro deber rendir un homenaje de honorable memoria, dejó de vivir en Palermo el 27 de enero de 1841, a altas horas de la noche. Una enfermedad incurable que lo consumió lentamente durante tres años, pero que sufrió con resignación cristiana, agotando por completo sus fuerzas, finalmente lo alejó de su familia, de sus amigos, de Sicilia y de la astronomía.
fuente: Anales Civiles, Expediente XLIX, enero y febrero de 1841.
