Nuestro viaje científico nos lleva a Monte Erebus, cuya cima alcanza los 3.794 metros sobre el nivel del mar en el continente blanco. Tiene la actividad volcánica más importante en estas latitudes de la Tierra -al menos desde 1972- y está situado en un “punto caliente”. Además de su ubicación extrema en la Antártida, el Monte Erebus tiene características notables, como un lago de lava visible desde su cráter.
Antártida, fotos del espectacular volcán donde la lava se abre paso entre el hielo
Sin embargo, lo que recientemente atrajo la atención de los geólogos y economistas es el particular polvo de oro que el volcán expulsa cada día, en una cantidad cercana a los 80 gramos, lo que sería oro puro. El oro encontrado en las emisiones del Erebus es una ventana fascinante a los procesos geológicos subyacentes y, potencialmente, a nuevas formas de minería, señaló Conor Bacon de la Universidad de Columbia. Según los científicos, el volcán expulsa diminutos cristales de oro dentro de sus nubes de vapor y gas, que se pueden encontrar en un radio de más de 1.000 kilómetros..
Interés por la explotación mineral pondría en riesgo la conservación de la biodiversidad antártica
Los estudios sugieren que la producción de oro en el Monte Erebus sería generada por cantidades desconocidas de metales y minerales debajo del suelo de la Antártida, que el volcán saca a la superficie.
Lo más complejo de esta situación es que el descubrimiento va más allá del ámbito científico, ya que provoca un interés excesivo por la explotación de minerales que se encuentran en regiones protegidas y remotas del planeta. El interés económico está provocando debates sobre la conservación de la biodiversidad del continente blanco debido a su colosal potencial de explotación minera.
Capacidad para recopilar datos y proyectar escenarios futuros basados en las emisiones del Monte Erebus
Siempre debemos tener presente que el La investigación realizada en entornos tan extremos en la Tierra plantea enormes desafíos logísticos. Por ejemplo, las expediciones científicas tienen una duración y una frecuencia limitadas porque deben transportar suministros, como agua y alimentos, junto con dispositivos e instrumentos de investigación en condiciones climáticas complejas.
En la Tierra hay un volcán con lava “fría” y negra
La constante actividad del volcán Monte Erebus es una excelente oportunidad para proyectar los efectos que tendrán sus emisiones en la biodiversidad de la Antártida y, por tanto, en el planeta. El misterioso Monte Erebus seguirá atrayendo a aventureros y científicos con su encanto por la mística dorada de sus nubes, que a su vez brindarán respuestas concretas a lo que sucede bajo el hielo de la Antártida y sus posibles tesoros escondidos.
