Recientemente escribimos sobre cómo la historia de la sonda espacial Voyager 1 de la NASA dio un giro positivo con el restablecimiento de parte de la comunicación (por el momento sólo los datos de ingeniería). Comunicarse en el espacio es complejo y cuando las distancias son muy grandes la cosa se complica aún más. En vista de las futuras misiones humanas a Marte en las próximas décadas, NASA y otras agencias espaciales están experimentando con nuevos sistemas. Uno de ellos está a bordo del Sonda espacial Psique de la NASA dirigida haciaasteroide metálico 16 Psique (que alcanzará en 2029).
El sistema óptico, basado en láser infrarrojo cercanodebería permitir aumentar significativamente labanda ancha disponibles para transmisiones que las basadas en ondas de radio (usadas convencionalmente). Esto significa poder enviar más datos a la Tierra. En diciembre del año pasado un “amigable” La prueba había visto a la sonda transmitir un vídeo de un gato jugando con un puntero láser y ahora llega otra prueba de la Comunicaciones ópticas del espacio profundo o DSOC.
NASA Psyche: nueva transmisión láser desde más de 200 millones de kilómetros
Según lo informado por JPL y por la agencia espacial la Sonda espacial Psique de la NASA ella logró emplear el sistema de comunicación óptica (que sin embargo no es el principal y todavía está en fase experimental) desde una distancia de 226 millones de kilómetrosmuy superiores a los conseguidos anteriormente.
Meera Srinivasan (del JPL) declaró que “Transmitimos aproximadamente 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial durante un sobrevuelo el 8 de abril. Hasta entonces, habíamos estado enviando datos de prueba y diagnóstico a nuestros enlaces descendentes desde Psyche. Esto representa un hito importante para el proyecto, ya que muestra cómo pueden interactuar las comunicaciones ópticas. con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial”.
En comparación con la prueba de diciembre de 2023, la velocidad de transmisión disminuyó considerablemente (la velocidad máxima fue de 267 Mbps). En el prueba De abril 2024 de hecho, se ha alcanzado un máximo de i 25Mbps, con un objetivo mínimo de 1 Mbps, pero la distancia también era siete veces mayor. Es interesante notar que Psique de la NASAdurante la prueba, estuvo transmitiendo tanto en radiofrecuencia al Red del espacio profundo ambos mediante láser en el observatorio Palomar de Caltech en California.
La cantidad de datos enviados y recibidos durante la prueba fue pequeña e incluyó fotografías de mascotas, así como datos de ingeniería. En total, los datos recorrieron aproximadamente 450 millones de kilómetros (ida y vuelta). Uno de los problemas que hay que resolver es la variabilidad de las condiciones meteorológicas en la Tierra, que podrían interrumpir las transmisiones ópticas en presencia de nubes especialmente espesas. El Mejor rendimiento del sistema óptico vía láser. en cambio se obtienen con cielos completamente despejados.
Como se escribió anteriormente, el Sistema de comunicaciones ópticas del espacio profundo De Psique de la NASA Aún no es el principal. Serán necesarias más pruebas (incluso con otras sondas y satélites) antes de validar definitivamente la transmisión espacial con sistemas ópticos y luego eliminar los que utilizan ondas de radio. Sin embargo, con el paso de los años veremos cada vez más pruebas de este tipo tanto en órbita terrestre baja como a distancias cada vez mayores, un punto de inflexión para el envío y la recepción de datos desde el espacio.
