¿Qué hacer si un piloto se enferma? ¿Cómo reorganizar horarios si una tormenta te obliga a desviarte de una ruta? ¿Y qué sucede cuando un avión tiene que permanecer en tierra para realizar tareas de mantenimiento? Una empresa como easyJet no sólo debe encontrar respuestas a estas preguntas, sino que debe hacerlo continuamente. Precisamente una vez cada 10 minutos. De hecho, este es el número medio de intervenciones de la CPI, su centro de control integrado.
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En el centro de control integrado de easyJet 4 de 14
Estamos en Londres, en un edificio de ladrillo rojo y cristal rodeado de vegetación, a unos diez minutos del aeropuerto de Luton. Mirándolo desde fuera nunca sabrías que está escondido allí dentro. cerebro de EasyJet, es decir, un equipo de 250 personas que trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Aquí se toman todas las decisiones relativas a los más de 2.000 vuelos diarios que realiza la flota de 330 aviones y cada una de estas elecciones afecta a los 300.000 pasajeros a bordo de estos aviones.
Pero, ¿cómo piensa este cerebro? Los técnicos se dividen en cuatro equipos: los encargados de gestionar los aviones, los de las rutas, los de las tripulaciones y los de los pasajeros. Cada uno de estos grupos se ha triplicado, porque hay tres normativas a las que easyJet debe responder: la europea, la suiza y post-Brexit también la del Reino Unido.
Pero este es solo uno hemisferio del cerebro de la empresa, el otro es el que se refiere al mantenimiento del avión. Aquí trabaja un equipo de técnicos e ingenieros que cuida constantemente la flota e interviene cuando es necesario o justo antes de que sea necesario. Sí, porque desde hace 2 años. easyJet ha iniciado un experimento llamado Jetstream con inteligencia artificial que le permite realizar lo que yo llamo “mantenimiento predictivo”. Cada vez que un avión toca tierra, además de los pasajeros, también descarga enormes cantidades de datos que son procesados por algoritmos especiales desarrollados con Airbus -el fabricante de los aviones de la flota- y procesados por inteligencia artificial. De esta manera, los técnicos pueden saber cuándo será necesario reemplazar algún componente antes de que realmente tenga un problema. Esto permite realizar el mantenimiento de forma más eficiente, planificándolo en lugar de realizarlo en caso de emergencia (aunque siempre hay un Jet listo en la pista para llevar ingenieros altamente especializados a cada uno de los 150 aeropuertos atendidos por EasyJet). Intervenciones, inspecciones y mantenimientos muy delicados pero que los ingenieros explican con orgullo con un número: 98,7. Es el porcentaje de la flota disponible respecto al total, valor que se sitúa entre los más elevados de las aerolíneas. Hoy, por ejemplo, sólo hay 4 aviones en tierra para algún tipo de intervención.
Sin embargo, Jetstream no es prerrogativa del mantenimiento, al contrario. Hoy, por ejemplo, también ayuda a EasyJet a decidir cuánta comida llevar a bordo o contiene ocho manuales de funcionamiento que ayudan a los especialistas del ICC a elegir cómo intervenir.
Por lo tanto, es un equilibrio constantemente inestable lo que mantiene a esta aerolínea, como a todas las demás, en funcionamiento. Un complejo de riesgos donde el retraso de un vuelo procedente de Sharm El Sheik puede afectar a los pasajeros que esperan regresar a casa desde Islandia y mientras tanto reorganizar los turnos de pilotos y azafatas. Un trabajo entre bastidores que el pasajero experimenta sólo al ver dos términos en los monitores del aeropuerto: “a tiempo” o “tarde”. ¿Está eliminado? “Para nosotros es una palabra que no debería existir”, afirman todos en el Centro de Control Integrado.
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