Las erupciones solares pueden enviar material solar hacia la Tierra, provocando tormentas geomagnéticas en la atmósfera de nuestro planeta.
Esto puede provocar interrupciones en el GPS y apagones de radio, o llevar las hermosas auroras boreales más al sur.
De hecho, se produjo un apagón de radio poco después de las llamaradas, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, aunque en el informe de la agencia no quedó claro si esto estaba relacionado.
“Estas cosas son muy difíciles de predecir, pero no esperaría demasiada actividad geomagnética de estos eventos en particular”, dijo a Business Insider Mathew Owens, profesor de física espacial en la Universidad de Reading, en un correo electrónico. “Podríamos recibir un golpe de refilón de uno de ellos en uno o dos días”.
El SWPC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Aunque estas erupciones se produjeron frente a la Tierra, hasta el miércoles por la mañana el centro no pronosticaba ninguna tormenta geomagnética para los próximos tres días.
Un evento de erupción solar ‘súper comprensivo’
Las llamaradas simultáneas y poderosas probablemente fueron el resultado de un desencadenante subyacente, en un fenómeno conocido como “llamarada solar simpática”.
Los bucles magnéticos en la parte más exterior del sol, llamada corona, pueden conectar manchas o filamentos solares. Cuando uno explota, crea una inestabilidad en estas fuerzas magnéticas que puede desencadenar otras erupciones, explica Spaceweather.com.
Es un “efecto dominó”, dijo Owens, “donde una región se vuelve inestable y desencadena actividad en muchos otros lugares, a menudo a gran distancia”.
Las erupciones solares simpáticas suelen implicar sólo dos explosiones simultáneas, lo que hace que esta llamarada sea “súper simpática”.
“Este es realmente un evento fascinante. Es bastante raro encontrar llamaradas simpáticas en cuatro lugares”, dijo a BI en un correo electrónico Daniel Verscharen, físico y profesor asociado de plasma espacial en el University College de Londres.
Los científicos aún no comprenden el mecanismo exacto detrás de las llamaradas simpáticas.
“Una explicación probable es que una erupción estalla y desencadena una perturbación que viaja a través de la corona solar”, dijo Verscharen. “Esta perturbación podría ser una onda de choque que viaja desde la primera llamarada alrededor del sol. Cuando esta perturbación encuentra otra región activa, puede provocar que esa región se vuelva inestable y también haga erupción”.
El sol está alcanzando su punto máximo
Aunque este evento parece sorprendente, es exactamente el momento adecuado para que ocurran eventos raros en el sol. Nuestra estrella está cerca del máximo solar, el pico de su ciclo de 11 años, donde se vuelve hiperactiva.
Es por eso que el año pasado trajo una avalancha de erupciones solares, erupciones y agujeros coronales que envían vientos de plasma y partículas cargadas magnéticamente sobre la Tierra.
Los científicos aún no están seguros de si el Sol ya ha alcanzado el máximo solar, pero si no es así, es probable que el máximo se produzca durante el próximo año.
A partir de entonces, la actividad solar disminuirá durante años, lo que significará menos interrupciones de radio y GPS en la Tierra, así como muchas menos posibilidades de ver la aurora boreal.
