Ingenuity, el helicóptero de la NASA en Marte se vio obligado a finalizar su misión después de sufrir daños críticos en un aterrizaje, pero el pequeño helicóptero no irá suavemente en esa buena noche marciana.
La NASA aterrizó su helicóptero en Marte en el cráter Jezero con su rover de Marte llamado Perseverance en 2021, con el objetivo inicial de que Ingenuity fuera una demostración de vuelo. La NASA simplemente quería ver si era posible volar en otro planeta.
Ingenuity logró este objetivo y se convirtió en el primer avión en realizar un vuelo extraterrestre controlado y propulsado. Ingenuity solo estaba destinado a realizar cinco vuelos, pero completó 72 en sus tres años de servicio, sirviendo como vehículo de reconocimiento para Perseverance al explorar áreas de interés y terrenos próximos que la NASA puede usar para trazar el camino más seguro para Perseverance.
Durante su vuelo número 72, Las palas del rotor del Ingenuity resultaron dañadasy ahora el helicóptero permanecerá en “Colinas de Valinor” mientras Perseverance sale del alcance de comunicación. Sin embargo, Ingenuity no estará completamente inactivo ya que recibió una actualización de software de la NASA que le ordena despertarse todos los días para probar el rendimiento de sus paneles solares, baterías y equipos electrónicos y luego tome una fotografía de la superficie con su cámara a color y recopile datos de temperatura. La NASA espera que Ingenuity pueda realizar este proceso durante 20 años. Si Ingenuity falla por completo, los datos permanecerán almacenados a bordo del helicóptero.
El equipo detrás del helicóptero marciano se reunió recientemente para celebrar el final de la misión de Ingenuity y recibió un mensaje de Ingenuity. El mensaje decía todos los nombres de las personas que trabajaron en la misión. El equipo del JPL de la NASA envió el mensaje a Perseverance un día antes, que luego el rover envió a Ingenuity, quien luego lo envió de regreso a la Tierra.
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Además, el equipo de la NASA tenía un regalo para Ingenuity. El video de arriba publicado en el canal de YouTube Jet Propulsion de la NASA indica que durante la misión del helicóptero en el Planeta Rojo, Ingenuity recibió miles de postales electrónicas llenas de “buenos deseos” de todo el mundo. El vídeo muestra a los miembros del equipo de Ingenuity leyendo algunas de las postales electrónicas y dando su opinión sobre cómo un pequeño helicóptero en la superficie de Marte ha inspirado a tantas personas.
El éxito de Ingenuity incluso ha inspirado a la NASA a dedicar más tiempo a crear una versión avanzada de Ingenuity ampliando el diseño del helicóptero. La NASA incluso ha considerado enviar dos helicópteros tipo Ingenuity diseñados específicamente a la superficie de Marte para ayudar a Perseverance a entregar sus muestras de Marte al cohete que la NASA planea despegar en la superficie de Marte. Sin embargo, desde entonces ese plan no ha estado en peligro.
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