Los trajes tienen fugas y los astronautas aún no saben si podrán regresar.

Esta misión a la Estación Espacial Internacional no tuvo suerte. Primero, la elección de utilizar el poco fiable Starliner de Boeing, que dejará a los astronautas en el espacio durante al menos diez días más, luego la imposibilidad de realizar paseos espaciales debido a problemas con los trajes.

Como informa Space.com, la NASA canceló una caminata espacial en la Estación Espacial Internacional el 24 de junio luego de una fuga de refrigerante en el traje espacial cuando comenzó la operación de salida de la estación.

El Control de Misión notificó a los astronautas de la NASA Tracy Caldwell Dyson y Mike Barratt que debían abortar su caminata espacial planificada de 6,5 horas fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS). La pareja ya había cambiado a la energía interna en sus trajes, lo que significa que técnicamente la caminata espacial había comenzado. Tras la cancelación, los astronautas abrieron la escotilla de la ISS, concluyendo oficialmente la caminata espacial y reingresando al ambiente interno.

Durante la transmisión en vivo de la Televisión de la NASA, los astronautas informaron haber encontrado “literalmente agua por todas partes” mientras movían sus trajes a la energía interna para prepararse para la actividad extravehicular. La fuga parecía provenir de un umbilical de asistencia eléctrica y refrigeración (SCU) en el traje espacial de Dyson, informó. Aunque la situación era grave, los astronautas no corrían peligro por la fuga. Por eso la estación sigue teniendo grandes problemas.

Mientras tanto Starliner…

Si bien la NASA y Boeing se concentran en completar la primera misión con astronautas a bordo de la nave espacial Starliner a principios del próximo mes, existen dudas sobre el futuro de la nave espacial.

La cápsula Starliner de Boeing sufrió otro retraso el viernes (21 de junio) al finalizar su primera misión a la Estación Espacial Internacional (ISS) con astronautas, en cuya tripulación estaban Butch Wilmore y Suni Williams de la NASA. Los funcionarios del equipo enfatizaron que aún se necesitan más pruebas antes de regresar. Starliner tuvo fugas de helio y problemas con el propulsor que extendieron su misión de prueba de vuelo en tripulación (CFT) de los 10 días originalmente programados después de su lanzamiento el 5 de junio. lLa NASA y Boeing aún no han anunciado una fecha de regreso para Starliner, solo dijeron que tendrá lugar después de una caminata espacial el 2 de julio, que, sin embargo, ahora tendrá que esperar a que se reparen los trajes.

Al ser un vuelo de prueba, el suceso inesperado en CFT era algo esperado. Pero hay un hito clave que se acerca rápidamente: Starliner debía comenzar su primera misión operativa a la ISS a principios de 2025. Sin embargo, una nueva misión espacial de Boeing requiere que la nave funcione perfectamente y que no se produzcan nuevas fugas de helio, y de momento esto no está descartado.

Ahora que la misión de recuperación no está confirmada, los astronautas permanecerán en el espacio al menos una docena de días más, con la esperanza de no tener que pedirle a Elon Musk que lance apresuradamente su Dragon para recuperar a los pobres astronautas.