Suponiendo que pudiéramos llegar allí y, sobre todo, sobrevivir el tiempo suficiente, ¿qué veríamos al cruzar el horizonte de sucesos de un agujero negro supermasivo como el que se encuentra en el centro de la Vía Láctea? Jeremy Schnittman, astrofísico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, da una respuesta en forma de película, quien con su equipo creó dos simulaciones que aprovechan la potencia informática del superordenador Discover suministrado al Centro de Simulación Climática de la NASA. El proyecto requirió 5 días de cálculo utilizando el 0,3% de los recursos de la supercomputadora, produciendo 10 Terabytes de datos.
Tomando como base la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein, la mejor teoría disponible hoy en día capaz de describir los efectos de la gravedad, Schnittman creó dos simulaciones, una relacionada con un objeto que cruza el horizonte de sucesos y se precipita hacia la singularidad en el centro del agujero negro, y uno en cambio en el caso en que nuestra cámara de vídeo imaginaria logra escapar del pozo gravitacional después de haber realizado un par de órbitas alrededor del horizonte de sucesos, que recordamos traza la línea más allá de la cual la curvatura del espacio-tiempo se vuelve tal que no Incluso un rayo de luz se escaparía afuera. Para la simulación se examinó un agujero negro no giratorio con una masa igual a 4,3 millones de veces la del Sol, comparable a Sagitario A*, el agujero negro en el centro de la Vía Láctea.
Para cada uno de los dos escenarios se crearon dos películas, una versión navegable que permite al espectador mirar 360 grados y una versión “plana” con explicaciones en superposiciones que ilustran lo que está sucediendo. En ambas películas se pueden ver estructuras como el anillo de fotones, creado por los rayos de luz que son curvados por el espacio-tiempo y orbitan alrededor del horizonte de sucesos, y la distorsión y multiplicación de la imagen de la bóveda celeste, siempre debido a la extrema curvatura del espacio-tiempo cerca de un agujero negro. En la simulación, el horizonte de sucesos tiene un diámetro de 25 millones de kilómetros y la cámara virtual comienza a una distancia de 640 millones de kilómetros del horizonte de sucesos. En tiempo real, tardaría unas 3 horas en llegar al “borde”, realizando dos órbitas a su alrededor en 30 minutos cada una.
Si para un pasajero a bordo de un astronauta el paso del horizonte de sucesos fuera instantáneo, para un observador distante La hipotética nave espacial, según las predicciones de la Relatividad General, parecería ralentizarse cada vez más a medida que se acerca al horizonte de sucesos., hasta que aparece completamente quieto como en una instantánea, y luego lentamente se vuelve cada vez menos luminoso hasta desaparecer por completo, a medida que los últimos fotones emitidos antes de cruzar el horizonte de sucesos nos llegan, deslizándose cada vez más hacia el infrarrojo. Desde el punto de vista del astronauta, una vez más allá del horizonte de sucesos, en poco más de 12 segundos quedaría completamente “espaguetizado” por las fuerzas de marea.
