El azúcar de caña, también conocido como azúcar en bruto o azúcar moreno, es un tipo de azúcar que ha sufrido un procesamiento mínimo, conservando parte de la melaza de la planta de la caña de azúcar. Esto le da un color marrón distintivo, una textura ligeramente húmeda y un sabor más rico y complejo que el azúcar blanco refinado.
Estos son los principales componentes del azúcar de caña.
- Sacarosa: Es el componente principal, representando aproximadamente el 92-98% del azúcar de caña. La sacarosa es un disacárido formado por glucosa y fructosa.
- Minerales y oligoelementos: El azúcar de caña contiene pequeñas cantidades de minerales como potasio, calcio, magnesio, hierro y fósforo. Estos están presentes en una forma más natural que el azúcar refinada.
- Vitaminas: aunque en cantidades limitadas, el azúcar de caña contiene trazas de algunas vitaminas del grupo B, como tiamina, riboflavina y niacina.
- Compuestos fenólicos: Son antioxidantes presentes naturalmente en la caña de azúcar, como el flavonoide apigenina.
- Fibra: El azúcar moreno contiene una pequeña cantidad de fibra dietética, aproximadamente entre el 0,1 y el 0,3% de su peso.
Tipos de azúcar de caña
Hay cuatro tipos de azúcar de caña.
El primero es el de caña ligera; Tiene un suave sabor a melaza y un color marrón claro y se usa comúnmente para hornear y para hacer glaseados y salsas.
Otro es el azúcar moreno oscuro: el sabor en este caso es más fuerte y tiene un color marrón más oscuro. A menudo se utiliza en pan de jengibre, galletas de melaza y salsas barbacoa.
Los dos últimos son muy similares entre sí, aunque tienen algunas diferencias. Está el azúcar turbinado, mínimamente procesado, que retiene los cristales más grandes, dándole una textura tosca y arenosa; tiene un color marrón claro y un delicado sabor a melaza; el segundo es el azúcar demerara, cuya diferencia con el azúcar turbinado está relacionada con los cristales, que son un poco más grandes, así como con un sabor a melaza más rico. Se suele utilizar para espolvorear frutas, postres o café.
Usos del azúcar de caña
El azúcar moreno es un ingrediente multifacético que se utiliza en repostería, galletas, pasteles y otros productos horneados. Agrega humedad, sabor y un sutil color caramelo a las creaciones horneadas. Es un excelente ingrediente para terminar postres, en glaseados y salsas, porque aporta un rico sabor y una textura ligeramente granulada.
Su versatilidad permite que también se utilice en platos salados para agregar profundidad de sabor y equilibrar la acidez. Se utiliza comúnmente en adobos, salsas para barbacoa y salsas para carne.
También se encuentra comúnmente en bebidas. Además de endulzar el café, el té y otras bebidas, añade un perfil de sabor más complejo que el azúcar blanco.
Estos son los peligros para los humanos.
Si bien el azúcar moreno a menudo se percibe como una alternativa más saludable al azúcar blanco, es importante tener en cuenta que contienen cantidades similares de calorías y carbohidratos. Ambos tipos de azúcar deben consumirse con moderación como parte de una dieta equilibrada.
Además, hay que tener cuidado con el consumo, porque puede contener trazas de impurezas y contaminantes debido a un mínimo procesamiento. Estos pueden incluir metales pesados, pesticidas y microorganismos. Si bien los niveles pueden ser bajos, es esencial elegir marcas acreditadas que favorezcan prácticas agrícolas sostenibles y responsables para minimizar el riesgo de contaminación.
