La Semana Mundial de Vacunación se celebra cada año en la última semana de abril. Este año, hasta finales de mes, se proponen numerosas actividades destinadas a poner de relieve la eficacia de las vacunas para proteger y mejorar el estado de salud de la población.
Este año celebramos los 50 años del Programa Ampliado de Vacunación (Programa Ampliado de Inmunización), una iniciativa lanzada por la Organización Mundial de la Salud en 1974 con el objetivo de hacer que las vacunas estén disponibles para todos en el mundo, especialmente para los niños en riesgo de sufrir infecciones potencialmente mortales.
Las iniciativas mundiales de vacunación contra diversas enfermedades infecciosas, llevadas a cabo en la segunda mitad del siglo XX, son uno de los mayores éxitos sanitarios de la humanidad: han permitido la erradicación de la viruela, la eliminación de la polio en casi todas las zonas geográficas del planeta y mejorar la calidad de vida de millones de niños.
Sin embargo, se estima que veinte millones de niños no han recibido una o más vacunas: las guerras, la desinformación sobre las vacunas y las crisis económico-financieras están en la base de esta importante desigualdad global, que favorece epidemias de enfermedades prevenibles mediante vacunas, como el sarampión.
Inicialmente, el Programa Ampliado de Vacunación distribuyó 6 vacunas para enfermedades infecciosas infantiles; Actualmente, 13 vacunas se recomiendan administrar durante toda la vida, mientras que 17 tienen recomendaciones variables. Ante este nuevo contexto, el programa se denomina “Programa de Vacunación Esencial”.
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