yogripe aviarque ha puesto en alerta a Estados Unidos y también a Europa, “ya ha dado un doble salto de especie”, pero el “riesgo de una nueva pandemia” sólo puede llegar “con la transmisión de persona a persona”. Massimo Clemente, virólogo, profesor emérito, ex director del laboratorio de Microbiología y Virología del hospital San Raffaele de Milán, había identificado hace tiempo el virus H5N1 como una “espada de Damocles” y por ello hace un llamamiento a mantener la “máxima atención” sobre la comportamiento del virus. Una mutación, tras estos pasajes entre especies, “es el aspecto crucial que puede determinar una nueva pandemia de virus gripal en humanos”.
La OMS dijo que es probable que el paciente humano de Estados Unidos haya sido infectado por la vaca. Y ahora ha expresado “una enorme aprensión por el salto de especies”. ¿Es realmente hora de preocuparse?
No cambia mucho, porque afortunadamente se trata de una infección humana por un virus que proviene del ambiente animal. No es una infección de persona a persona y eso sería preocupante. Si la infección se transmitiera de un humano, significaría que el virus se ha adaptado. En este momento, sin embargo, debemos pedir la máxima atención, porque el virus ya ha dado un doble salto de especie y esto nos empuja a no excluir que este salto de especie pueda ocurrir en humanos o que el virus pueda demostrar posteriormente capacidad de propagación. importante. Pasó de ser una especie de ave salvaje a mamíferos salvajes y ahora tenemos un mamífero de granja, una vaca, que pasó a los humanos. Cuidaba a estos animales y por eso tenía una estrecha relación con el animal. Si esta persona hubiera vuelto a casa y hubiera transmitido la infección a su mujer, hijos o nietos o a amigos con los que juega a las cartas, entonces estaríamos hablando de otra cosa.
En una entrevista dijo: “Tenemos una espada de Damocles sobre nuestras cabezas y es la gripe aviar”. Fue profético.
Me sorprende que estemos sorprendidos ahora. Era bastante normal que después de la pandemia de coronavirus hubiera un problema de gripe. En 2011 hubo un nuevo virus de gripe que entonces se llamó H1N1, porque era una mezcla entre un virus humano y un virus porcino que se había formado en México y todos temíamos que pudiera haber una nueva pandemia. En realidad fue algo leve, se extendió muy poco y además en verano y otoño. Sin embargo, si el H5n1 llegara a los humanos habría que diseñar una vacuna, establecer una profilaxis y una estrategia de vacunación completamente nueva. Sin embargo, por el momento no hay elementos para que esto suceda.
Algunos investigadores italianos están publicando un estudio sobre el riesgo de que el virus se adapte a los receptores humanos.
La hemaglutinina es uno de los dos genes que codifican las dos proteínas de superficie más importantes del virus. La otra se llama neuraminidasa y son las que determinan las características inmunológicas del virus. Ahora está claro que en estas transiciones de especies el virus debe modificar precisamente estas proteínas de superficie, esto genera un peligro y se debe prestar atención porque es el aspecto crucial que puede determinar una nueva pandemia de virus de influenza en humanos. Ya lo hemos tenido en el pasado y no sería nuevo.
Cabe señalar que este virus circula desde hace más de 20 años, mientras que el Sars Cov 2 era desconocido.
Sin embargo, debes prestar atención. La esperanza es que no haya transmisión de persona a persona. Sin embargo, existen condiciones que pueden jugar a favor de este riesgo.
Antes de las vacas ya hubo otros mamíferos, cerdos e incluso gatos. Entonces, ¿podemos decir que este es un virus que se adapta lentamente y por lo tanto también tenemos más tiempo para monitorearlo?
En realidad tiene una ventaja: la especie de partida es una especie difícil de controlar. Son especies de aves salvajes que deambulan por todo el mundo. Los patos pasan de Noruega, Finlandia a Túnez y obviamente corren el riesgo de infectar a todas las demás especies de aves. Se pueden infectar diferentes animales de especies de aves, si se infectan animales de granja todo se vuelve más fácil para el virus. En el pasado, por ejemplo con el coronavirus, la especie que se comporta más o menos de la misma manera, a pesar de tener importantes diferencias biológicas, los visones de granja habían sido infectados.
En su opinión, ¿pueden la destrucción del hábitat, el cambio climático y la agricultura intensiva acelerar el proceso?
Sí, pero estas pandemias siempre han existido, quizás empezaron más lentamente. Érase una vez el mundo menos globalizado y por tanto tardaba más en invadir, pero la gripe española se extendió por todo el mundo inmediatamente después de la guerra. Entonces, desde este punto de vista, es el virus el que gana, independientemente de la intervención humana. Pero está claro que un mundo globalizado como el nuestro no ayuda. También está el clima: hay otros virus llamando a nuestras puertas como los que se transmiten por vectores como los mosquitos (Dengue, Fiebre del Nilo). Hace veinticinco años, por ejemplo, en Italia no existía el mosquito tigre.
La enfermedad X aparece cíclicamente en las tendencias noticiosas. La OMS ha advertido repetidamente sobre una amenaza potencial. ¿Podría ser la gripe aviar o realmente deberíamos esperar que llegue otro patógeno desconocido?
Podría ser el fallo o podría insertarse otro patógeno entre la gripe aviar y el resto, como ya ha ocurrido en el pasado. Es interesante, por ejemplo, estudiar todas las pandemias que se han producido en el mundo occidental porque varias de ellas se deben a cambios en los estilos de vida y a la proliferación de los viajes. La propia peste, que es bacteriana, se propagó con el comercio con el Mar Negro, porque los barcos genoveses regresaban cargados de mercancías, pero también de ratones infectados. Existe la posibilidad de que haya una infección. Un ejemplo es el de los virus transmitidos a través de vectores. Si no los eliminamos.
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