Quienes padecen diabetes tipo 1, la forma autoinmune de diabetes, podrían beneficiarse significativamente de una dieta vegana baja en grasas. De hecho, una dieta controlada a base de plantas parece traducirse en una mejora de la sensibilidad a la insulina, una reducción del colesterol y una pérdida de peso, con repercusión también en los índices de riesgo de las principales enfermedades asociadas a esta afección.
Así lo sugiere un estudio recién publicado en Clinical Diabetes realizado por investigadores y médicos pertenecientes al Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM) de Washington y algunas universidades estadounidenses. De hecho, se puede deducir que, antes de tomar medicamentos, o como complemento de ellos, se podría aconsejar a los diabéticos una dieta que no incluya proteínas animales y tenga pocas grasas.
Dieta vegana versus dieta omnívora
En el estudio, se invitó a una treintena de adultos con diabetes tipo 1 a seguir una dieta vegana baja en grasas, pero sin otras limitaciones (por ejemplo, en calorías o carbohidratos totales) durante 12 semanas. La composición del menú, que quedó libre, debía incluir un 75% de calorías provenientes de carbohidratos, un 15% de proteínas y un 10% de grasas, e incluía legumbres, cereales, hortalizas de hoja, frutas, con la invitación a dar espacio a alimentos con un bajo índice glucémico, y excluir todos los derivados animales, incluidos aquellos que puedan esconderse entre los aditivos.
En cambio, un número igual de diabéticos había seguido la dieta de control, compuesta por un 60-70% de carbohidratos y ácidos grasos monoinsaturados, un 15-20% de proteínas, menos del 7% de ácidos grasos saturados y 200 miligramos por día de colesterol. Esta dieta estaba controlada por porciones, diseñada para garantizar una buena estabilidad en los niveles de azúcar e incluía una disminución en la ingesta total de calorías para quienes tenían sobrepeso. Además, todos los participantes solo podían beber una porción de alcohol al día si eran mujeres, dos si eran hombres, y tomaban un suplemento de vitamina B12.
Los resultados
Al final de los tres meses, aquellos que habían seguido la dieta vegana habían tenido una disminución del 28% en la necesidad de insulina y un aumento del 127% en la sensibilidad a la insulina en comparación con aquellos que habían seguido la dieta de control. En otras palabras, la respuesta de las células a la insulina, fuertemente reducida en los diabéticos e influenciada por la ingesta de grasas en la dieta, se duplicó con creces.
Probablemente, la mejora se debió a que quienes habían seguido la dieta vegana habían consumido más fibra y azúcar, y menos grasas y proteínas, dos factores que, como también se ha demostrado en otros estudios, mejoran la sensibilidad a la insulina. Además, los “veganos” habían perdido una media de 5,9 kg de peso, mientras que los del grupo de control se habían mantenido estables.
El perfil de lípidos en sangre también mejoró significativamente entre los “veganos”: el colesterol total disminuyó en 32,3 miligramos por decilitro de sangre, mientras que en el grupo de control la disminución promedio fue de 10,0 mg/dl. Del mismo modo, la forma “mala” de colesterol, es decir, el LDL, se redujo en 18,6 mg/dl, frente a ningún cambio significativo entre las demás.
No solo diabetes
Además, la dieta vegana tuvo consecuencias sobre el corazón y los vasos sanguíneos: la disminución de la necesidad de insulina se asoció con una disminución del riesgo cardiovascular del 9%, la disminución de los valores de hemoglobina glucosilada (uno de los principales parámetros de la diabetes) con una disminución del 12% de los infartos y del 8-12% de las enfermedades cardiovasculares. Finalmente, la disminución del LDL se tradujo en una reducción del 20% del riesgo de sufrir el llamado evento mayor, es decir, un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Todo esto llevó a la coordinadora del estudio, Hana Kahleova, a comentar: “Nuestra investigación muestra que una dieta vegana baja en grasas y sin restricciones de carbohidratos puede ser útil para reducir las necesidades de insulina, controlar los niveles de azúcar en sangre y mejorar la salud del corazón en personas con este tipo de diabetes. Y a las ventajas para la salud hay que sumar las económicas, dado el elevado coste de las insulinas”.
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