Eran principios de 1968. Un año de desgracia para los Estados Unidos implicados en la guerra de Vietnam. El Viet Cong estaba preparando el ataque que pasaría a la historia como la ofensiva del techo y habría asestado un golpe psicológico irreparable a la fuerza de Estados Unidos. El plan se basó en la sorpresa. Pero una mujer del ejército estadounidense lo había descubierto y dio la alarma: no se creyó. La “casandra” del Tet se llamaba Doris Allen y falleció hace unos días, a los 97 años.
En aquellos primeros días de 1968 El general William Childs Westmorelandcomandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en Vietnam, estaba convencido de que la victoria estaba a su alcance: «Las esperanzas del enemigo han llegado a su fin», afirmó en noviembre de 1967, basando su certeza en “número de muertos”, el recuento de cadáveres de los soldados de Hanoi muertos en misiones de “búsqueda y destrucción”, la caza y la destrucción de sus bases en la jungla. Por lo tanto, Westmoreland y su estado mayor se estaban preparando para un período de calma para las vacaciones del Tet, el Año Nuevo Lunar que ese año caería en la noche entre el 30 y el 31 de enero.
Pero había una especialista en inteligencia militar, Doris Allen, que no estaba nada tranquila. En su oficina de Long Binh, Vietnam del Sur, había analizado cientos de interceptaciones de radio e información obtenida de prisioneros que sugerían un ataque inminente. Doris Allen, que entonces tenía 41 años, tenía el título de “especialista”, rango equivalente al de un simple cabo. Sin embargo, su especialización era importante: experta en interrogatorios a prisioneros, fue la primera mujer que siguió el “curso de interrogatorio a prisioneros de guerra del ejército estadounidense”.
El material que había recopilado y estudiado indicaba que Los norvietnamitas habían concentrado al menos 50.000 soldados y guerrilleros del Viet Cong para un ataque repentino detrás de las líneas, en el corazón de Vietnam del Sur.
“Necesitamos prepararnos y hacer correr la voz a todas nuestras bases y comandos”, escribió el especialista Allen en un informe de enero. Su predicción del Tet no fue creída. Fue el desastre: la noche del 30 de enero El Viet Cong surgió en las principales ciudades del Sur., logrando además tomar desprevenida a la embajada estadounidense en Seúl. Fue necesario un mes para sofocar la ofensiva, mientras las noticias en Estados Unidos mostraban escenas sangrientas que conmocionaron a la opinión pública al dar la percepción de que la guerra no se ganaría.
¿Por qué nadie escuchó la información recopilada por el analista? «Porque yo era mujer, y una mujer de piel negra»explicó Doris Allen en una entrevista de 1991 que ahora recuerda New York Times. «Desafortunadamente en ese momento Nuestros comandos no estaban preparados para escuchar a una mujer afroamericana hablar sobre inteligencia.. Es un hecho, no puedo culparlos y no me siento amargado”.
Doris Allen continuó su trabajo de inteligencia después de Tet. En 1969 advirtió que el Viet Cong había acumulado munición de 122 mm alrededor de la base de Long Binh. Esa vez se tomó en serio y el ataque fue frustrado. y un coronel escribió: “No sé quién nos salvó, pero debería recibir una medalla”. La decoración no llegó. El especialista Allen abandonó Vietnam en 1970, después de que se encontrara en los bolsillos de un prisionero una lista de estadounidenses que debían ser eliminados: su nombre también figuraba en ella. En 2009, el ejército estadounidense se acordó de ella: el general John Custer, comandante del Centro de Excelencia de Inteligencia, la llamó a Washington para entregarle un pergamino que la inscribía en el Salón de la Fama de los servicios de inteligencia militar.
