TORÍN – «Bi-ni, Bi-ni, Bi-ni». Corso Galileo Ferraris se transforma en la Curva Maratona del Stadio del Toro que está justo al lado. Es un caos con los eritreos que, increíblemente, aparecen de repente donde quiera que corramos. Del sur de España al norte de Bélgica. De Italia a Francia. Siempre están ahí y también son felizmente ruidosos.
La tercera etapa de este Tour de Francia es para Biniam Girmay y también llega con margen. El corredor de Intermarché-Wanty es autor de un sprint de personalidad. Atrapado en cabeza con el equipo, dominado y sin nadie que pudiera acompañarle en la larga recta final.
Sprint perfecto
Es una gran fiesta. Periodistas, fotógrafos, compañeros… todos lo atacan. El Cubo están apoyados contra una barrera, mientras los corredores se abrazan. Girmay se tapa la cara con las manos. Casi no lo cree después del difícil año (y medio) que ha pasado. De hecho, Bini no iba tan rápido desde la etapa del Giro, que acabó con un corcho de vino espumoso en el ojo.
El reciente título nacional estuvo bien, pero algunas certezas comenzaban a desmoronarse. 300 metros hechos a lo grande fueron suficientes para borrarlo todo.
«Ha sido un sprint muy duro y físico – afirma Girmay – Mis compañeros ayudaron mucho. Pero también lo hicieron en los dos primeros días. Intentaron ponerme en las mejores condiciones posibles.
«Fue un sprint nervioso. En los últimos kilómetros había perdido a mis compañeros y tuve que correr para alcanzarlos y encontrarlos nuevamente. Entonces nos unimos. Me sacaron muy bien (en la entrada de la recta final eran tres, ed.). Tengo que agradecerles mucho.
«Sabía que en el lado izquierdo había más viento y por eso Me quedé en el lado opuesto, muy cerca de las barreras. y ahí pasé Mads Pedersen».
Un africano en Turín
¿Se ha hecho historia en Turín? Cuando Girmay empezó a seguir el ciclismo los ganadores fueron Sagan y Cavendish. En Eritrea se corre o se juega al fútbol. Sin embargo, en comparación con muchos otros estados vecinos, la bicicleta tiene un cierto peso específico.
«Que un africano negro gane una etapa del Tour es increíble – dice Girmay – El ciclismo está en nuestra sangre. Lo que pasó hoy es formidable. Esta victoria es importante para mí y para mi continente. Los africanos conocen el Tour. Para el ciclismo eritreo es un gran momento.
«Mi padre vio el Tour después del almuerzo y yo me senté con él. Me dijo que el ciclismo era un deporte muy difícil. Era 2011. Luego vinieron Merhawi Kudus y Daniel Teklehaimanot. El verdadero punto de inflexión se produjo cuando el propio Teklehaimanot subió al podio del Tour y vistió el maillot de lunares. Esto me dio un gran empujón. Pero aún quedaban grandes obstáculos para llegar hasta aquí. En África hay que hacer muchas carreras locales y no hay mucho espacio para mostrar nuestro potencial. Llegas a Europa con 22-23 años y te encuentras en otro mundo. Pero ahora pienso en muchos de nuestros jóvenes y quiero decirles que todo es posible.».
La cabala del bus
Pero la emoción es también la del director del equipo. Jean-François Bourlart. Es grande y grueso, el típico “gran hombre del Norte”, pero se conmueve cuando empieza a contar la historia.
«Para nosotros es increíble – afirma Bourlart – un equipo pequeño que consigue ganar aquí: el sueño se hizo realidad. Bini ganó el Giro y ahora también el Tour. Es algo increíble.. Esta es una victoria para todo el equipo. Todo.
«Sabíamos que era fuerte, que siempre estaba ahí y que podía hacerlo bien. Pero durante este difícil período también recibió mensajes no muy agradables. Fue atacado. Todo el mundo pensó que su victoria en Gent-Wevelgem fue una casualidad. Todos sabemos que tiene talento, pero también que no es fácil para un chico tan joven ganar carreras importantes. Fue un momento difícil para él y para su familia.
Entre otras cosas, en este Tour se está extendiendo la camarilla rota de los autobuses. Al parecer, si el vehículo grande se cae, gana el líder. Así fue para el maillot amarillo de El bardo Este fue el caso de Intermarché-Wanty de Girmay, que contaba con una pequeña caravana como apoyo en Turín.
«Es la victoria de la pasión – continúa Bourlart – al Gira por Italia estaba caído. Las cosas no siempre salen bien. Hemos traído el mejor equipo posible para apoyarlo en los sprints: Gerben Thijssen, Mike Teunissen, Laurenz Rex. Le dije que se pusiera al volante de Gerben. Y hoy todo funcionó bien… Ahora voy a abrazar a Biniam”.
