LUCA. Del Palatagliate al parquet de las universidades americanas. Alessandro Petrini Es el primer nativo de Lucca en entrenar una universidad de la NCAA. La oportunidad le llegará inmediatamente después del verano, cuando empezará a trabajar como asistente en el staff del equipo femenino del City College de Nueva York, una escuela histórica en Estados Unidos, con un hermoso campus en Harlem, ganadora de doce premios Nobel. ganadores y cinco campeones olímpicos entre antiguos alumnos.
La escuela dictó la ley en el baloncesto durante mucho tiempo, hasta el punto de que fue la única universidad en la historia que ganó el título de la NCAA y el título NIT masculino en el mismo año, 1950. La temporada siguiente se descubrió un escándalo de apuestas deportivas que involucraba a todo el equipo. A partir de ahí, una drástica reducción de personal que ahora ve a Ccny, así es el acrónimo, competir en la tercera división, el nivel más bajo del mundo universitario de la NCAA, dentro de la conferencia de Cunyac, la reservada a las universidades públicas de la ciudad de Nueva York.
Nacido y criado en Lucca, el nombre de Alessandro Petrini está vinculado al de Lucca Basketball con pocas excepciones. El primero en 2003, cuando formaba parte del plantel del Pallacanestro Reggiana, que ganó el scudetto Sub 20, mientras que al año siguiente llevó a la Toscana como entrenador a ganar el Trofeo delle Regioni, iniciando un período de tres años de colaboración con la selección nacional. sector. Luego regresó a casa, donde durante años fue asistente del grupo B2, ganando el campeonato en junio de 2012. Como entrenador, ganó la Primera División en Capannori en 2016 antes de mudarse a Estados Unidos al año siguiente.
«Fue una elección sincera seguir a mi esposa, que dos años antes se había mudado a Nueva York por motivos de trabajo – dice -. Por lo tanto, para mí era natural dedicarme al baloncesto para facilitar mi adaptación. El primer acercamiento se produjo en 2016 con Gabriele Grazzini, iniciando una colaboración que nos llevó durante varios años a entrenar a niños italianos y franceses en torneos de verano en California, Arizona y Florida con el objetivo de lucirse y ser seleccionados por las universidades. Mientras tanto, cuando llegué definitivamente a Nueva York postulé a varias escuelas y comencé mi primera temporada con el grupo de chicos de FDR High School en Brooklyn. Un mundo completamente nuevo que en cierto modo me sorprendió: la policía de Nueva York tiene su propia división dedicada a las escuelas públicas y todos los días para ir a entrenar tenía que mostrar mis documentos y pasar detectores de metales. Teníamos jugadores con talento pero también con muchos problemas que resolver y poca capacidad de atención. Descubrí los lados más bellos pero también los más frustrantes de la realidad estadounidense. Así que al año siguiente elegí ir a una escuela privada y fui aceptada por el equipo femenino de Cristo Rey Brooklyn. Increíblemente, el otro asistente también era el italiano, Marcello Di Russo, y de ahí nació una amistad y un camino común”.
Después de dos temporadas en Cristo Rey, llegó el momento de la universidad, en Five Towns College, que participa en la USCAA, una liga menor para universidades pequeñas. «Llegamos a una escuela donde el programa de baloncesto femenino prácticamente no existía y tuvimos que empezar de cero – continúa – el primer año fue complicado pero reclutamos bien, así que el segundo año teníamos un grupo competitivo y nos clasificamos para las finales de conferencias. Luego vino la pandemia para interrumpir la fase final de la temporada”. Finalmente la posibilidad en el City College, donde Marcello Di Russo ha sido asistente durante las dos últimas temporadas y ahora ha sido ascendido a entrenador en jefe.
«Ya en el último año le eché una mano con el ojeador y el reclutamiento de los jugadores, ahora no veo la hora de volver al campo. El equipo viene de temporadas perdedoras pero en los dos últimos años ha reclutado bien y el objetivo es llegar a los playoffs”.
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