¿Sabías? Fra Nicola da Gesturi sigue siendo uno de los religiosos más queridos de Cerdeña.
Fra Nicola da Gesturi es una de las figuras religiosas más queridas de Cerdeña. Dedicó toda su existencia a la caridad y fue beatificado en 1999. Fue declarado Beato por el Papa Juan Pablo II: aún hoy quienes quieren rendirle homenaje lo encuentran en Cagliari, en la iglesia de los Capuchinos (donde también reposa como San Ignacio de Laconi), en la segunda capilla a la derecha dedicada a la Inmaculada Concepción. ¿De dónde viene esta gran devoción de sardos y cagliaritanos por este religioso humilde, bueno y silencioso?
Este amor de los fieles sardos por el fraile capuchino viene de lejos. Cagliari, durante la Segunda Guerra Mundial, fue azotada por numerosos bombardeos, y Fra Nicola siguió vagando por las calles prestando ayuda a las víctimas. Finalmente la ciudad fue evacuada; sólo quedaron los más pobres, sin hogar y sin familia, que encontraron refugio en las numerosas cuevas diseminadas en varios puntos de la ciudad. Sólo cuatro frailes permanecieron en el convento, entre ellos fray Nicola, que hizo todo lo posible para ayudar en todos los sentidos a estos hombres harapientos y hambrientos. Cuando terminaron los bombardeos, Fra Nicola abandonó el convento para llevar ayuda entre los escombros; siempre estuvo presente dondequiera que se necesitara ayuda. Con frecuencia iba a una gran cueva que se abría bajo la colina de Buoncammino, en el interior de los Jardines Públicos, donde, en cuanto sonaba la alarma antiaérea, acudía una gran multitud. Pero nunca entró: se sentó sobre una piedra en la entrada, protegido sólo por un saliente de la roca que servía de techo, y rezó con el rosario siempre en la mano, instando a todos a la oración, la paz y la esperanza. Sólo una vez se levantó de repente y entró corriendo, arrastrando a los demás que estaban cerca de la boca. Al cabo de unos instantes cayó allí mismo una bomba, provocando un enorme abismo y destruyendo el ‘techo’.
La gente notó inmediatamente una característica peculiar del hermano Nicola: su silencio. Cuando se acercaba a la gente hablaba pocas palabras y sólo hablaba por necesidad: acogía en silencio, reñía en silencio, agradecía en silencio. Hablaba muy poco, dentro y fuera del convento, sólo para recordar la voluntad de Dios. No era sólo por su temperamento que era parco en palabras. Su silencio fue esencial y sobrio, fue una gran virtud. Era el silencio el que hablaba, y hablaba de Dios, como el de María. Detrás de este silencio escondía sus virtudes heroicas: obediencia perfecta, humildad profunda, pobreza absoluta: su cama era una tabla, el respaldo de la silla su cojín, su ropa y sus sandalias las más toscas y ya usadas por otros, sus pensamientos y oraciones escritas. en trozos de papel desechados por otros. Su oración ante el Santísimo Sacramento o la Inmaculada Concepción, al finalizar su ronda de mendicidad, fueron largas horas de absoluto silencio.
Repasemos la historia de Fra Nicola.
La pequeña ciudad de Gesturi, situada a 310 metros sobre el nivel del mar en Marmilla y con 2.000 habitantes, vio nacer al pequeño Giovanni Medda, hijo de Giovanni Medda Serra y Priama Cogoni. Fue el penúltimo de cinco hijos: Rita, Antonia Maria, Giuseppe, Salvatore. La familia era campesina y su educación se basó en cuatro pilares fundamentales, que luego transmitirán también al pequeño Giovanni: trabajo, paz familiar, oración y asuntos agrícolas.
Fue bautizado el 6 de agosto por Don Vincenzo Serri, párroco de la iglesia parroquial de Gesturi, quien le dio el nombre de Giovanni Angelo Salvatore Medda. Como era costumbre, recibió el sacramento de la confirmación a la edad de cuatro años – el 8 de diciembre de 1896 -. Desafortunadamente, el niño perdió a su padre muy temprano, con tan solo cinco años de edad, y tuvo que reemplazar a su madre con la función de criar a sus hijos. El padre era una figura importante que llevaba las riendas de la familia y tomaba decisiones importantes. Su madre murió cuando Giovanni, ya adolescente, tenía trece años (1895). A esta edad comenzaron a sentirse los primeros signos de la madurez y de la vocación religiosa de Juan.
Cuando sus padres murieron se fue a vivir con su hermana mayor Rita, casada con Peppino Pisanu, y se puso a su servicio como “sirviente” de los campos y de todo lo necesario para llevar una casa. Todo gratis a cambio de una modesta pensión y alojamiento. Otro aspecto importante fue, un año después de la muerte de sus padres, su primera comunión que lo inició en una relación particular con el Señor, con la oración. Dios estaba empezando a darle forma a un plan de vida especial para él.
El trabajo en el campo será impulsado por la oración continua. Si ocurría que la iglesia estaba cerrada, con devoto respeto se arrodillaba en las escaleras de la iglesia frente al Santísimo Sacramento. Aspectos que luego encontraremos imborrables en su vida en el convento como fraile mendigo.
Llegó el gran día. Era el 31 de marzo de 1911, cuando Giovanni abandonó definitivamente el país para dirigirse a Cagliari, al convento de los frailes capuchinos en Viale Sant’Ignazio, como terciario franciscano. El noviciado comenzó el 30 de octubre de 1913. El 15 de junio de 1914, junto con otras siete novicias, continuarán su noviciado en el convento de Sanluri. Giovanni aprobó ese año con excelentes notas y el 1 de noviembre profesó los votos simples, convirtiéndose en fray Nicola da Gesturi. Comienza un período bastante turbulento para el nuevo fraile. Su superior le dio el puesto de cocinero con muy malos resultados. Muchos frailes se quejarán de la cocina, pero el hermano Nicola siempre sabrá mantener ese espíritu de calma aceptando todo de todos. Su objetivo es causar una buena impresión ante los ojos de Dios. Por obediencia a sus superiores, el encargo le llevará a recorrer muchos conventos de Cerdeña. El 12 de mayo de 1915 en Sassari como ayudante de cocina; el 9 de febrero de 1916 en Oristano como cocinero suplente; el 29 de enero de 1919 en Cagliari y el 19 de febrero del mismo año nuevamente en Sanluri, donde emitió su profesión perpetua; El 15 de enero de 1921 en Sassari, ascendió a cocinero y el 20 de diciembre de 1922 regresó a Sanluri para dirigir la cocina.
El 24 de enero de 1924 fue trasladado definitivamente a Cagliari, donde permaneció durante 34 años como mendigo, hasta el día de su muerte. Todos los días caminaba cabizbajo, con su bastón y su alforja, por las calles de los barrios Marina, Castello y Villanova. Son indicativos los títulos de los dos libros escritos por el periodista de Videolina Paolo Matta, en los que está contenida toda la esencia de Fra Nicola: “Ese Saio hecho de viento” y el “Queer de Dios”. El hermano Nicola hizo su limosna a pesar de las condiciones climáticas y de su estado de salud. Fue enviado por Dios para realizar ese servicio. No buscó a la gente pero fue buscado. Al pasar el fraile, todos acudieron en masa hacia él. Como cuenta el padre Pilloni en el libro dedicado al fraile titulado “Beato Nicola da Gesturi Cappuccino”, el fraile mendigo extendió la mano como para dar la bienvenida, casi como si tuviera miedo de aceptar lo que se le ofrecía. Las pocas palabras que decía fueron dictadas por Dios. Siempre absorto en oración, siempre oraba. A veces sucedía que para moverse tenía que llevarse a todos los que cedían su lugar y él permanecía allí sentado absorto en su cuadernillo de meditación.
Fue muy importante el papel desempeñado por el fraile durante la Segunda Guerra Mundial. Él y otros tres frailes no tenían ganas de abandonar Cagliari. Muchas personas desplazadas y destrozadas y sin hogar acudieron a él en busca de un plato de sopa caliente, en busca de consuelo espiritual. Fra Nicola puso el convento a disposición para dar cobijo a las situaciones más graves.
Lamentablemente su salud empeoró. El 1 de junio de 1958 pidió a su superior que le dispensara de mendigar debido a un fuerte dolor abdominal. “No puedo más”, dijo el hermano Nicola. Fue confiado al cuidado de fray Lorenzo Pinna de Sardara quien lo ingresó en la enfermería. El 2 de junio su estado empeoró por la presencia de vómitos recurrentes. Le diagnosticaron “hernia crural y umbilical con peritonitis en curso”. El 3 de junio, el doctor Paolo Ragazzo, director de la clínica laica, situada a unos cientos de metros del convento, autorizó la hospitalización inmediata por consejo de fray Lorenzo y fue inmediatamente intervenido quirúrgicamente, con éxito. Al principio pensamos en mejoras pero las condiciones empeoraron. El 6 de junio fue llevado de regreso a su convento. El hermano Nicola pidió encontrarse con la hermana Muerte en su convento, y así fue: era el 8 de junio de 1958 a las 0,15 horas. La noticia corrió como la pólvora por todos los conventos de Cerdeña y en la curia general de Roma.
Después de dos días de intensas visitas al féretro de fray Nicola, que ya olía a santidad, el 10 de junio se celebró el funeral. A las tres de la tarde, Viale Fra Ignazio fue asediada por casi 60.000 personas. Prácticamente toda la ciudad se detuvo ese día para saludar al fraile. A las 17 horas salió en procesión hacia el cementerio de Bonaria, procesión en la que participó toda la familia franciscana, las distintas ramas de la primera orden de frailes, toda la tercera orden, las monjas franciscanas de Seillon, los misioneros franciscanos de Susa que Entonces prestaban servicio en la clínica Villa Elena en via Dante.
Su cuerpo fue colocado en un nicho de la serie ochenta en el número 16. El 2 de junio de 1980, el cuerpo fue trasladado y llevado a la iglesia de los Capuchinos. Aún hoy, quien quiera rendir homenaje a Fra Nicola, declarado Beato el 3 de octubre de 1999 por el Papa Juan Pablo II, lo encontrará en la segunda capilla de la derecha dedicada a la Inmaculada Concepción.
Por intercesión de fray Nicola, el primer milagro que lo reconoció beato fue haber salvado la vida de la pequeña Valeria Atzori, nacida prematuramente, pesando 500 gramos, cuyo estado de salud no auguraba nada bueno. Durante su internación en la guardería, los padres del pequeño fajo de carne le colocaron una pequeña imagen del hermano Nicola y gracias a su intercesión ya está sana y salva Valeria, una hermosa niña de 32 años.
Un dato curioso es el siguiente: su memoria litúrgica capuchina se celebra en Cagliari el 8 de junio, día de su ascensión al cielo; en cambio en su ciudad natal durante toda la semana que suele ir del 1 al 7 de agosto se celebran las fiestas en honor a su natalicio (5 de agosto de 1882) donde en esa ocasión también estará abierta a San Teresa de Ávila.
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