ROVIGO – Excelente calidad, pero baja producción para los melones del Véneto, cultivados principalmente en las provincias de Verona y Rovigo. La temporada, al igual que en 2023, se vio fuertemente afectada por las lluvias y el frío que caracterizaron el mes de mayo, generando problemas en el cuajado de frutos y por tanto influyendo negativamente en la productividad de las plantas.
“Desde la floración hasta la cosecha del melón pasan entre 45 y 50 días – explica francesca aldegheripresidente de los fruticultores de Confagricoltura Véneto -. Pero este año, precisamente en ese momento fundamental para la planta, las lluvias y los cambios de temperatura provocaron la caída de muchas flores comprometiendo la producción. A los cultivos de invernadero les fue mejor que a los cultivos de campo abierto, que sufrieron más por las rabietas del clima. El clima poco ideal también ha frenado el consumo, dado que el melón es una fruta que se lleva a la mesa cuando hace calor. La esperanza es que realmente comience en verano para ayudar a las ventas. Lo mismo ocurre con las sandías, que en cualquier caso en el Véneto son una cultivo marginal”.
Por en cuanto a los precios pagados a los productores, “El mercado empezó bien – informa Aldegheri -, con precios muy buenos, ya que Sicilia concluyó primero la cosecha y, por lo tanto, no hubo exceso de oferta debido a la falta de competidores de otras regiones o del extranjero. Ahora los precios han bajado en promedio porque la demanda es baja, a pesar de que la producción no es óptima. Si el clima mejora y la demanda aumenta, los precios deberían volver a subir. Evidentemente estamos hablando de lo que se paga a los agricultores, que es muy inferior a lo que se muestra en las estanterías de los grandes minoristas, donde los márgenes son hasta cuatro veces superiores”.
La superficie cultivada de melón, según datos de Veneto Agricoltura, cayó en 2023 hasta unas 870 hectáreas frente a las 1.020 del año anterior (-15%). Un declive que se prolonga desde hace años, como ocurre con casi todas las variedades frutales de la región, debido a múltiples factores: desde la baja rentabilidad hasta los altos costos, desde el cambio climático hasta el ataque de insectos. Casi el 80% de la superficie productora de melón se concentra en la provincia de Verona (670 hectáreas), seguida de Rovigo (110 hectáreas). El resto se reparte entre Padua, Vicenza y Venecia. El año pasado la producción se situó en unas 22.000 toneladas. La de sandías, en cambio, fue de 279 toneladas, producidas principalmente en Rovigo y Padua (datos ISTAT 2022).
