“Allá Apulia registra una población de perro gusano en expansión”. Así lo afirma Lucrezia Cilenti, investigador de Cnr Ispa Foggia. Los llamados “gusanos de fuego” son coloridos y carnívoros, miden una media de entre veinte y treinta centímetros de largo, tienen espinas urticantes y, si se fragmentan, son capaces de regenerarse. Son gusanos marinos que tienen cerdas urticantes. En los últimos años, estos organismos no deseados se han multiplicado, especialmente en los mares de Sicilia, Apulia y Calabria.
Cómo se comportan los perros gusanos
«Los primeros avistamientos en Italia son muy antiguos, se remontan a 1835, en la costa este de Sicilia – explica Lucrezia -. La presencia del vermocane se registra actualmente en todas las costas italianas. En Puglia estamos experimentando una mayor difusión en zonas muy específicas. En concreto, hablamos de Salento, especialmente del área marina protegida de Porto Cesareo, y de Gargano, particularmente en la zona de las Islas Tremiti. Los cómplices de esta proliferación son las olas de calor del verano. Es innegable que el aumento de las temperaturas está contribuyendo a impactos significativos en la biodiversidad y la estructura comunitaria del Mediterráneo. Esto se debe a que la reinita (Hermodice carunculata) es un poliqueto depredador termófilo, que prefiere sustratos rocosos. Y precisamente la temperatura, además de afectar a la reproducción y al ritmo de expansión de la distribución en el Mediterráneo, también parece influir en su ritmo de voracidad. Y, por tanto –continúa– sobre su ingestión por parte de algunas especies de coral, como el comúnmente llamado “Astroides calycularis”. La temperatura óptima, que aumenta la tasa de depredación de la reinita sobre otras especies, es de alrededor de 26°C”.
La primera población de vermocane en fase de expansión en Italia se detectó precisamente en Apulia. En los últimos cincuenta años, esta tendencia creciente ha ido avanzando, como explica el investigador del CNR, hasta hoy, con un desplazamiento de esta especie más al norte que en el pasado, llegando a las costas de Cerdeña, archipiélago toscano (Mar Tirreno , Mar Mediterráneo Occidental) y las islas croatas más septentrionales (Mar Adriático).
«Hoy podemos decir que nos encontramos ante una especie invasora, amenazadora sobre todo en el agua, no sólo para los animales que viven en las reservas naturales marinas, incluidos los corales y las gorgonias, sino también para el trabajo de los pescadores – afirma Lucrezia Cilenti -. Las múltiples condiciones de estrés, resultantes del aumento de las temperaturas y las competencias biológicas entre especies exóticas y endémicas, representan una amenaza significativa para la biodiversidad y los hábitats clave en el Mar Mediterráneo. Comprender estas dinámicas es fundamental para anticipar y mitigar posibles impactos sobre la biodiversidad local, así como para gestionar y conservar especies y hábitats vulnerables. La mayoría de los informes sobre la presencia del gusano en nuestros mares provienen de pescadores que se lesionan durante su actividad o que encuentran en sus redes peces muertos por estos gusanos marinos. Invitamos a todos a no dejar de informar.”
El Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental (OGS) publicó una nota en su sitio web oficial. Leemos: “Los ejemplares tienen un color muy brillante. No se les debe tocar si se ven manchados porque su cuerpo está cubierto de cerdas que contienen toxinas urticantes que pueden causar dolor, ardor, edema, picazón y entumecimiento”.
Actualmente existen planes de seguimiento para comprender su distribución e implementar medidas de erradicación. La OGS, en particular los investigadores que trabajan en las oficinas sicilianas de Panarea y Milazzo (Me), comenzaron a trabajar con vermocane ya en 2022, precisamente gracias al impulso de la comunidad de pescadores local de Milazzo. Así se inició el proyecto “Worms Out” (en el que también participan las universidades de Módena y Reggio Emilia, Catania y Messina, ISPRA, el Área Marina Protegida de Capo Milazzo y ScubaBiology). ¿El objetivo? Recopilar datos ecológicos y biológicos sobre la reinita, buscar las mejores soluciones para gestionar su presencia y contener su proliferación. El proyecto cuenta también con la colaboración de la ciudadanía. Por eso, para cualquiera que vea un perro gusano, la Ogs ha creado una aplicación especial para informar de su presencia.
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Periódico de Apulia
