Son las siete de la tarde del 22 de junio y unos niños están nadando en la playa de Taranto, justo al lado del cartel de “prohibido bañarse”. Un sol pálido y amarillento se alza en el cielo, velado por la nube de arena del Sahara que envuelve la ciudad desde hace un par de días, alimentando el calor sofocante. Al fondo se pueden ver las grúas del puerto. Un niño recoge unas piedritas de la arena y las arroja al agua. Estamos en junio, pero ya parece agosto, y a mitad del día es casi imposible salir de casa debido a las altas temperaturas. Sobre la playa se encuentra el paseo marítimo, llamado así en memoria del escritor y periodista Alessandro Leogrande, conectado a la playa por una plataforma de madera algo irregular y una escalera de hierro.
Un poco más adelante, sin embargo, en dirección al castillo aragonés, hay bastante aglomeración. Una multitud cada vez más numerosa se acerca al escenario que acoge los conciertos de Medimex, un festival internacional financiado por la región de Apulia que se celebra aquí desde 2018, en un lugar aparentemente alejado de los itinerarios de los músicos extranjeros. Sin embargo, en estos días de junio, Taranto parece una capital de la música: acoge grandes conciertos (este año Smile, de Thom Yorke y Jonny Greenwood, pero también Pulp y Jesus & Mary Chain), exposiciones (como la del museo MarTa dedicada a New York Lennon años de York contados por las fotos de Bob Gruen, presente en la inauguración), documentales previos (el espléndido Inconformista con cabeza de ángel, un digno homenaje al genio de Marc Bolan), reuniones, talleres dedicados a los profesionales y más. La edición de este año gira principalmente en torno al tema de la inteligencia artificial.
Se ha hablado mucho de la ciudad en las últimas décadas, pero casi nunca de música. Esta “ciudad estratificada”, como la definió Leogrande, fue una de las colonias más antiguas de la Magna Grecia pero, a partir del siglo XIX, su desarrollo fue sobre todo industrial, con el arsenal y luego con las acerías de Ilva en el siglo XX. que garantizó el empleo pero también provocó un desastre medioambiental cuyas consecuencias aún son visibles.
Sin embargo, la música en Tarento siempre ha encontrado la manera de salir a la luz. Pocas personas saben, por ejemplo, que en los años 80 hubo una oleada de conciertos new wave por estos lares. “En aquella época yo era promotor y tenía una tienda de discos en Bari, pero colaboraba a menudo con mis compañeros de Taranto. Fue una época dorada: grupos como New Order, Bauhaus, Siouxsie and the Banshees, hasta Soundgarden, que actuó en junio de 1989 en el teatro Ariston, vinieron a Taranto”, afirma Cesare Veronico, coordinador de Medimex y Puglia Sounds, una asociación regional. Proyecto de apoyo a operadores y artistas.
Veronico, nacido en 1960, fue uno de los primeros DJ italianos de los años setenta, fue locutor de radio y tiene un pasado en la política de Apulia en las filas de los Verdes. Hablando de lo que sucedía por estos lares en los años ochenta, comenta: “En aquella época, en Bari y Taranto, también estábamos haciendo pasar malos ratos a Roma. En la edición 2021 de Medimex no es casualidad que organicemos un homenaje a la nueva ola. Y en 2020 quise traer de vuelta la Bauhaus aquí, pero todo fracasó debido a la pandemia”.
Medimex, según Verónico, está echando una gran mano a Taranto, sobre todo a la hora de construir una narrativa positiva en torno a la ciudad, lejos de la imagen oscura que a menudo pintan los medios de comunicación. “Cuando llegamos aquí sólo estaba el concierto del 1 de mayo. Ahora, sin embargo, hay una presencia cada vez mayor de operadores, músicos y festivales. La primera edición, la de 2017, se celebró en Bari: Iggy Pop actuó ante cincuenta mil personas, seguido de Slowdive y raperos italianos como Gemitaiz y Salmo. Pero el presidente de la región, Michele Emiliano, quería invertir en Taranto y por eso nos convenció para venir aquí. Desde que llegamos a Taranto, las cosas han cambiado: se han abierto cinco salas de música en vivo, como el Spazioporto, creado con el apoyo de la Apulia Film Commission. Hay que dejar de hablar de Taranto como la ciudad de Ilva y de los tumores. Obviamente, esto no significa esconder el polvo debajo de la alfombra, sino mirar hacia adelante”.
Thom Yorke en el escenario, 22 de junio de 2024.
(Medimex)
A las 21.45 el calor no da tregua, aunque al estar cerca del paseo marítimo hay un poco de viento. A la izquierda del escenario está el mar, a la derecha el imponente Palacio de Gobierno, con su fachada color tierra. La sonrisa entra en escena. Primero Jonny Greenwood, luego el baterista Tom Skinner y el músico de sesión Robert Stillman. El último es Thom Yorke. Sonriente, informal. Yorke toma la guitarra y ataca. muro de ojos, la pieza que abre el segundo disco del trío. Y sobre todo comienza a cantar, llenando inmediatamente el espacio con su voz.
Smile es un proyecto de escala diferente a Radiohead. No es pequeño, teniendo en cuenta que esta noche hay alrededor de seis mil espectadores, sino más bien a escala humana. Libres del gigantismo y el peso del repertorio de la empresa matriz, Yorke y Greenwood parecen más ligeros y centrados. En el escenario, los músicos de Oxford se acercan más que nunca al jazz y al rock progresivo, tocando canciones a menudo lisérgicas y jugando con muchos matices, también gracias al toque lujoso de Skinner, que se siente más cómodo en vivo que en el estudio.
Los volúmenes, como ya ocurrió en las últimas giras de Radiohead, se mantienen deliberadamente bajo control, pero el sonido llega claro y directo. Piezas como las suntuosas Escribiendo en la superficieel paseo krautrock leer la habitacion y el inédito, ligeramente al estilo de los Beatles. salmo instantáneo brillar en este marco. Yorke está en buena forma, canta impecablemente y habla en italiano entre canción y canción: “Fa un maldito caliente”, dice en un momento. Y añade: “No es normal”, evocando el calentamiento global, un tema que se viene discutiendo desde hace años. “Somos Sonrisa, la sonrisa. La sonrisa malvada”, añade más tarde. Jonny Greenwood, como siempre, hace slalom entre un instrumento y otro, pasando de la guitarra eléctrica a los sintetizadores, de la viola al arpa (que colorea Globos de texto).
Como era de esperar, Smile no toca ni una sola canción de Radiohead. Pero el público parece preparado, no hay peticiones en este sentido. La primera parte del set termina con Nunca volverás a trabajar en televisión., una canción con sonidos punk que evoca el “bunga bunga” de Silvio Berlusconi. Y luego ahí está Doblando agitado, uno de los mejores momentos de la actuación. En la canción Yorke explora una vez más su complicada relación con los coches (los fans de Radiohead recordarán Bolsas de aire Y Coches asesinos, entre otros) y cuenta la historia de un hombre (¿él?) que conduce un coche antiguo por una carretera de montaña, en Italia, con una persona a su lado. En cierto momento el protagonista comienza a perder el control del vehículo. Mientras se acerca al precipicio mira el paisaje, admirado, y casi siente la tentación de quitar las manos del volante y dejarse llevar por el vacío. Luego la pieza tiene una evolución abrupta, que no está claro si es la descripción de la caída o de un viraje para salvarse, y se levanta un muro de guitarras, acompañado de un juego de luces en el escenario. Es un momento catártico.
Son más de las once. Después de recibir un largo aplauso, el trío regresa al backstage y sube al escenario para el bis, abierto por la electrónica. Lo mismo. En cierto punto hay Sentirse destrozado por los caballos, única excepción al repertorio de Smile extraído del catálogo solista de Yorke, que canta y sobre todo toca el bajo con una energía contagiosa. El final está confiado a ¡Ya sabes como soy!cuyas letras son un diálogo críptico entre el cantante y quienes se engañan pensando que realmente lo conocen (¿una reflexión sobre la relación entre los artistas y su público?).
Hacia el final, la banda alcanza atmósferas cada vez más enrarecidas, en un anticlímax que enriquece un concierto ya notable. Luego, de forma ordenada y relajada, el paseo marítimo se vacía y la gente se agolpa en los bares de las calles laterales, mezclándose con la gente de Tarento que pasea por las calles peatonales. Mañana será el turno de Pulp y Jesus & Mary Chain. Desde hace unos días, gracias a Medimex, Taranto vuelve a ser como en los años ochenta, un cruce de músicas internacionales que por estos lares sería muy difícil escuchar.
en su libro Humo sobre la ciudad (Fandango 2013), Alessandro Leogrande reflexionó sobre el futuro de Taranto más allá de Ilva y escribió: “La lucha contra la alienación es una lucha contra la creencia de que nada puede cambiar o, mejor aún, de que todo cambia para que nada cambie. La relación entre el trabajo, la industria, la ciudad, su territorio, la vida de cada hombre, de cada mujer, de cada niño, la salud mental y física de quienes son trabajadores y de quienes no lo son, sólo puede encontrar un punto de equilibrio dentro de una alquimia muy compleja. La lucha contra el estaño comienza aquí.” El Medimex es, a su manera, un paso fuera del charco. No es suficiente por sí solo, pero traer un evento de este tipo a Taranto es una ventana a un futuro diferente, que debe permanecer abierta.
