El 24 de junio de 2012, hace exactamente 12 años, Italia alcanzó las semifinales de la Eurocopa al vencer a Inglaterra por 4-2 en los penaltis.. La selección que dirige Prandelli tiene que prescindir de Chiellini y Thiago Motta con Bonucci y Montolivo, mientras que en la delantera el técnico elige a Cassano junto a Balotelli. Gerrard y Rooney lideran a los Tres Leones. El partido comienza con una fase de estudio, con la primera ocasión del partido para los azzurri, que estuvieron cerca de adelantarse con un disparo lejano de De Rossi al palo. Los de Hodgson responden con Johnson, que solo en mitad del área golpea a Buffon.
Las emociones se sucedieron en ambos lados: Rooney estuvo a punto de fallar un centro y Balotelli fue atacado por Terry en el momento de su disparo mano a mano con Hart. Super Mario dispara muy alto desde corta distancia también en la segunda parte, luego le toca a De Rossi desperdiciar el balón a portería vacía antes de un nuevo error de Balotelli y Montolivo en la misma acción. Diamanti y Nocerino aportan las últimas emociones en la prórroga: el primero golpea el poste exterior, el segundo marca, pero en fuera de juego.
Todo se decide en los penaltis: Balotelli centra y no se equivoca, al igual que Gerrard, a pesar de que tanto Hart como Buffon habían adivinado las conclusiones. El primero en fallar es Montolivo, que cierra demasiado el pie derecho y remata, mientras Rooney da la ventaja a su equipo con una patada perfecta hacia la izquierda y desvía a Buffon. En ese momento Pirlo envía una señal clara a todos, anotando con extrema tranquilidad con la cuchara. Una ejecución encantadora, con Hart lanzándose hacia su derecha e inevitablemente siendo superado. Inglaterra se descontrola y Ashley Young pega en el larguero, antes de la portería de Nocerino, cruzando glacialmente con la derecha plana. Otro Ashley, Cole, traiciona a Hodgson, y Buffon le detiene el pie izquierdo, que se lanza hacia la izquierda e incluso bloquea el tiro. El éxito de los azzurri lo decretó Diamanti, que abrió el plato y se alegró. Italia está en semifinales. A continuación se muestra el cuadro de mando del partido:
INGLATERRA-ITALIA 0-0 (2-4 penaltis)
Inglaterra (4-4-2): Ciervo; Johnson, Terry, Lescott, Cole; MIlner (60′ Walcott), Gerrard, Parker (94′ Henderson), Young; Rooney, Welbeck (60′ Carroll). Connecticut: Hodgson.
Italia (4-3-1-2): Buffón; Abate (90+1′ mayo), Barzagli, Bonucci, Balzaretti; De Rossi (80′ Nocerino), Pirlo, Marchisio; Montolivo; Balotelli, Cassano (78′ Diamantes). Connecticut: Prandelli.
Árbitro: P. Proença (Por).
Prevenido: 82′ Barzagli (I), 94′ Maggio (I).
Penalizaciones: Gol de Balotelli, gol de Gerrard; Montolivo fuera, goles de Rooney; Gol de Pirlo, larguero de Young; Gol de Nocerino, salvó Cole; Metas de diamante.
