Un grupo de investigadores dirigido por el profesor Marco Sandri, profesor del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Padua e investigador principal del Instituto de Medicina Molecular Vimm – Véneto, ha identificado y caracterizado un nuevo gen que controla el envejecimiento celular y la longevidad.
Gene
La identificación de este nuevo gen, realizada en colaboración con la Prof. Eva Trevisson, genetista del Departamento de Salud de la Mujer y del Niño de la Universidad de Padua, es el resultado de nueve años de trabajo en los que han participado varios investigadores de prestigio internacional pertenecientes a prestigiosos centros nacionales. e institutos de investigación internacionales, y fue publicado en la prestigiosa revista médica de investigación traslacional “Journal of Clinical Investigation”. El estudio fue financiado en parte por una acción del Pnrr en el marco de la asociación sobre el envejecimiento, denominada AGE-IT “Ageing Well in an Aging Society”, que permitió la creación de una red nacional de investigadores que estudian este proceso biológico. «Todo empezó – comenta Anais Franco Romero que, junto con Valeria Morbidoni, fue la principal coautora del trabajo de investigación – con una investigación informática para identificar genes potenciales en el genoma humano, aún desconocidos, que podrían tener relevancia en el Mecanismos que controlan la calidad de proteínas y orgánulos. Entre los diversos candidatos, el equipo se centró en un gen que destacaba por estar extremadamente conservado entre diferentes especies animales, desde humanos hasta gusanos, llamado Mytho”.
Envejecimiento
Mediante experimentos de manipulación genética, el grupo demostró que su inhibición provoca senescencia celular temprana (etapa en la que las células dejan de replicarse) y acorta la vida útil en Caenorhabditis Elegans (un modelo animal que utilizan los investigadores para estudiar el envejecimiento), mientras que su activación mejora la calidad. de vida y permite mantener un envejecimiento saludable. El estudio también caracterizó los mecanismos moleculares y descubrió que este gen regula el sistema, llamado autofagia, que permite la eliminación de proteínas y orgánulos dañados, mejorando la homeostasis celular. «Después de años de estudios – subraya el prof. Marco Sandri: hemos llegado a saber algo sobre nuestro genoma, pero aún se desconoce la función de la mayor parte de nuestro código genético. Un ejemplo son los genes que codifican proteínas, de los cuales más de 5.000 de un total de 20.000 son completamente desconocidos. Por eso, en los últimos años hemos utilizado recursos y energía para caracterizar este mundo desconocido de nuestro ADN”.
