(Johanna Gerón, Reuters/Contrasto)
El 19 de junio, la Comisión Europea anunció la apertura de procedimientos de déficit excesivo contra siete países, entre ellos Italia y Francia, que atraviesan un período de fuerte incertidumbre política.
Además de Italia y Francia, la Comisión afirmó que los procedimientos “también están justificados” para Bélgica, Hungría, Polonia, Eslovaquia y Malta. Rumanía ya está sometida al procedimiento desde 2019.
En 2023, estos siete países registraron un déficit superior al 3 por ciento, el límite fijado por el Pacto de Estabilidad, y tendrán que tomar medidas correctivas para cumplir con las reglas presupuestarias de la Unión Europea y evitar sanciones financieras.
La Comisión comunicará formalmente la apertura de procedimientos contra los siete países en la próxima reunión de ministros de Finanzas europeos el 16 de julio.
Las normas presupuestarias, suspendidas desde 2020 debido a la crisis económica vinculada a la pandemia de covid-19 y a la guerra en Ucrania, se reactivaron este año.
“El inicio de los procedimientos no significa un retorno a la austeridad, lo que sería un error terrible”, afirmó Paolo Gentiloni, comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, aunque invitó a los Estados miembros a actuar con “cautela fiscal” ante los riesgos geopolíticos. .
En teoría, el pacto de estabilidad prevé sanciones financieras de hasta el 0,1 por ciento del PIB anual para los países que no apliquen las correcciones acordadas con la Comisión, cifra que en el caso de Francia asciende a casi 2.500 millones de euros.
En realidad, estas sanciones políticamente explosivas nunca se aplicaron.
Francia, cuyo último superávit presupuestario fue en 1974, ha estado bajo el procedimiento de déficit excesivo durante la mayor parte de los años desde la introducción del euro. Sin embargo, abandonó el procedimiento en 2017.
El país, actualmente en el punto de mira de las agencias de calificación, atraviesa una crisis política desde que el presidente Emmanuel Macron disolvió la Asamblea Nacional tras la derrota de su partido en las elecciones europeas del 9 de junio.
Las oposiciones de extrema derecha e izquierda, que lideran las encuestas, pretenden aumentar el gasto público y revocar las reformas del mercado laboral y de pensiones apoyadas por Bruselas.
Esto podría poner en peligro el compromiso de París, ya considerado poco realista, de reducir el déficit por debajo del 3 por ciento para 2027.
Se avecina, por tanto, un tira y afloja político entre Roma y París, por un lado, y la Comisión y los países más atentos al respeto de las normas presupuestarias, entre ellos Alemania, por el otro.
Sin embargo, reducir el déficit será difícil en un contexto de crecimiento débil y tensiones geopolíticas. Las finanzas públicas están bajo extrema presión para apoyar a Ucrania e invertir en la transición energética necesaria para combatir la crisis climática.
Las normas europeas exigen que los países con déficit excesivos reduzcan sus déficits al menos 0,5 puntos porcentuales al año.
En 2023, los mayores déficits se registraron en Italia (7,4 por ciento), Hungría (6,7 por ciento), Rumania (6,6 por ciento), Francia (5,5 por ciento) y Polonia (5,0 por ciento).
