Los sueños de Arpaia: del Cern de Ginebra a Fuorigrotta, para el desarrollo de interfaces cerebro-máquina: «Cuando en el año 2000, como profesor asociado en la UniSannio, dejé Campania y emigré al Cern de Ginebra, se me podría definir como un cerebro en el correr. Con el paso de los años me convertí en líder de equipo en el proyecto de desarrollo del acelerador lineal suizo destinado a capturar el bosón de Higgs, rebautizado como partícula de Dios. Viví ese período con gran satisfacción, pero cuando en 2014 decidí regresar a Nápoles, donde me gradué. Ingeniería Eléctrica, tuve un sueño. Crear un centro de investigación de excelencia en mi ciudad centrado en los jóvenes, convencido de que Nápoles me ofrecía esta oportunidad. Hoy, mientras dirijo un grupo de 30 investigadores que representan un punto avanzado a nivel internacional en el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial e interfaces entre humanos y computadoras, puedo decir que tenía razón.”
El proyecto
hablar es Pasquale Arpaia, napolitano, 63 años, profesor titular de mediciones eléctricas y electrónicas de la Universidad Federico II en el departamento de ingeniería eléctrica y tecnologías de la información. Hablemos del tecnopolo Fuorigrotta en via Claudio: de la investigación sobre la instrumentación de mediciones avanzadas para aceleradores de partículas que le involucró en Ginebra, Arpaia pasó al desarrollo de sistemas de diagnóstico industriales y sanitarios mediante el uso de inteligencia artificial y avances entre el cerebro. y computadora. «Cuando fui a Suiza – dice – traje conmigo un grupo muy unido de jóvenes investigadores, físicos e ingenieros napolitanos y samnitas. Hoy algunos han regresado, otros continúan representando la excelencia de la Escuela de Física e Ingeniería de Nápoles en Suiza.” El proyecto de Arpaia nació en 2014, cuando regresó a Nápoles: la idea era desarrollar sistemas para mover miembros perdidos por amputación, la reconversión neuronal de prótesis tecnológicas, para lograr que las víctimas de enfermedades degenerativas o traumatismos graves pudieran ponerse de pie y caminar. Arpaia también fantaseaba con poder mover objetos a distancia, parafraseando en ciencia el genio cinematográfico de Massimo Troisi con la feroz crítica a una creencia religiosa popular. «En 2014 regresé a Nápoles desde Ginebra y el CERN, después de la embriagadora felicidad del período post-Higgs. La ingeniería y la tecnología del CERN habían contribuido decisivamente al Nobel, pero no dudé en centrarme en Nápoles. Durante dos años imaginé que se establecería una nueva investigación en Nápoles. Tuve que innovar”.
De Ginebra a Nápoles
Por lo tanto, habiendo dejado de lado el camino de la gran Física, abandonando la investigación cosmológica, después de la Conferencia Plenaria en la conferencia mundial más importante del sector, Arpaia cree que Nápoles puede acoger un proyecto ambicioso y pionero multiplicando los mil euros anuales de dotación en sólo un estado financiero de varios años que inicialmente le habían entregado para su investigación. Las licitaciones estaban ahí, también faltaba trabajar en los recursos para recuperarlos. Tesista en Ingeniería Electrónica, Arpaia comenzó a ser pionero en su trabajo sobre las interfaces entre el cerebro y las computadoras: «Nos reunimos a las 7.30 de la mañana en mi estudio, antes de las lecciones, dice, su primer pensamiento fue buscar fondos y financiación, el segundo cómo superar los reveses.” Un sueño compartido, el de Arpaia, por otros jóvenes investigadores como Antonio Espósito Y luigi duraccio que Arpaia define como «cerebros muy notables: renunciaron a becas y puestos en Ginebra por un puesto de duración determinada aquí en Nápoles». Su postdoctorado expira en tres años pero serán estabilizados. La Universidad hoy sabe cómo retener a sus mejores cerebros. «También en Nápoles se puede hacer mucho en investigación – subraya Esposito – con la competencia, el entusiasmo, el trabajo en equipo y el clima positivo que se respira en nuestros laboratorios».
Una historia de amor por la investigación y confianza en el futuro, contada en un libro coescrito por Arpaia con Esposito, Ludovica Gargiulo Y Nicola Moccaldi. Un relato que obtuvo un importante premio internacional entre 200 volúmenes del sector de Física y Matemáticas fue seleccionado por 50 jurados de la prestigiosa editorial internacional Taylor & Francis (CRC Press) como el mejor por «calidad, rigor, relevancia para el mercado y descripción». convincente.” Una historia de jóvenes talentos que renuncian a otras oportunidades creyendo en un proyecto ambicioso e innovador que se llevará a cabo en Nápoles, porque aquí también se puede hacer.
«Le encomendé una tesis a Nicola Moccaldi para reproducir y mejorar una investigación que declaraba resultados mucho mejores que los nuestros. Nicola demostró con valentía que se trataba de un engaño. Ya era licenciado en Ciencias de la Comunicación pero se graduó en Ingeniería para seguir adelante.” Después de un año en una spin-off que creó una jeringa electrónica en medicina estética, el joven científico se unió al equipo para el desarrollo de interfaces entre el cerebro y la computadora. Hoy ha ganado premios y cuenta con publicaciones como profesor asociado. Finalmente Ludovica Gargiulo que ha participado en 5 concursos de doctorado, ganando tres de ellos y que trabaja con ligereza. Los resultados obtenidos tras el primer año de doctorado hablan por ella.
