Hace mil años, el 19 de abril de 1024, Romano de los condes de Tusculum, hermano del Papa Benedicto VIII († 1024), fue elegido Papa con el nombre de Juan XIX.
En el momento de su elección todavía era laico., ocupando los cargos de «cónsul, duque y senador de todos los romanos». Durante su pontificado, coronó al emperador Conrado II, conocido como el Sálico (26 de marzo de 1027), se vio involucrado en los conflictos entre las sedes patriarcales de Aquileia y Grado, y mostró su apoyo a las posiciones reformistas, favoreciendo a la Abadía de Cluny. Se desconocen los detalles de su muerte, que probablemente ocurrió el 20 de octubre de 1032.
Guido d’Arezzo vivió bajo el Papa Juan XIX (muerto en 1050), monje benedictino de la abadía de Pomposa, conocido por sus innovaciones en la notación musical occidental, antes de la cual el aprendizaje y la transmisión de melodías litúrgicas se producía principalmente a través de la memorización oral. El célebre teórico musical, «llamado a Roma por el Romano Pontífice, dio a conocer su ingenioso sistema gracias al cual los cantos litúrgicos, originarios de los siglos antiguos, podían ser más fácilmente difundidos y preservados íntegramente, para el bien y el decoro de la Iglesia y de‘el arte mismo. En el Palacio de Letrán, donde antaño San Gregorio Magno, después de haber recogido, ordenado y aumentado el tesoro de la melodía sagrada -herencia y monumento de los Padres- había establecido sabiamente esa famosa Schola para perpetuar la auténtica interpretación de los cantos litúrgicos, el monje Guido realizó una demostración de su maravilloso invento en presencia del clero romano y del propio Sumo Pontífice quien, aprobando plenamente la‘iniciativa y la elogió calurosamente, trabajó para garantizar que la‘La innovación podría extenderse lentamente por todas partes y extenderse a todos los géneros musicales” (Pío culto divino, 20 de diciembre de 1928).
Es Guido quien, junto con los principios fundamentales de su teoría musicalnos cuenta este episodio, ocurrido quizás en marzo de 1027, enEpístola Guidonis Michaeli monje de canción desconocida (también conocido como Epístola a Miguelem), a su hermano el monje Miguel de la Abadía de Pomposa:
Summæ Sedis Apostolicæ Johannes, qui modo Romanam gubernat Ecclesiam, audiens famam our scholæ, et quomodo per nostra Antiphonaria inauditos pueri cognoscerunt cantus, valde miratus, tribus nuntiis me ad se invitevit. Adii igitur Romam cum domno Grunwaldo reverendísimo Abbate, et domno Petro Aretinæ ecclesiæ Canonicorum præposito, viro pro nostris temporis qualitate sanctissimo. Muchos Pontifex meo gratulatus est adventu, fine coloquens et diversos perquirens: nostrumque velut quoddam prodigium sæpe revólveres Antiphonarium, præfixasque ruminans regulas, non prius destitit, aut de loco in quo sedebat, abscessit, donec unum versiculum inauditum sui votos compos edisceret, ut quod vix credebat in alis, tam inmediatamente in se recognosceret.
Juan, Sumo Pontífice de la Santa Sede Apostólica, que ahora gobierna la Iglesia Romana, al oír la fama de nuestra escuela y cómo los muchachos, a través de nuestros Antifonarios, conocían canciones que nunca habían oído, quedó muy asombrado y me invitó a él a través de tres enviados. Así que fui a Roma con el reverendísimo abad Grunvaldo y con Pietro, superior de los canónigos de la Iglesia de Arezzo, varón santísimo para nuestros tiempos. El Pontífice me felicitó mucho por mi llegada, habló de muchas cosas y me hizo varias preguntas: hojeando nuestro Antifonario como si fuera algo portentoso, meditando las reglas establecidas, no se movió de su lugar hasta haber aprendido, como deseaba. , un verso que nunca había escuchado, para reconocer en sí mismo lo que apenas creía posible en los demás (nuestra traducción).
Durante el encuentro, Guido muestra al Papa su Prólogo en antifonario, un pequeño manual de introducción a los libros de canto litúrgico, escrito con el nuevo sistema de notación que impulsó, del que explica los principios en los que se basa. El alumno debía asociar las primeras sílabas del primer verso del himno a San Juan Bautista (UT queant laxis – Fibris REsonare | MIra gestiorum – FAmuli tuorum | SOLve polluti – LAbii reatum – Sancte Iohannes), texto de Paolo Diacono († 799) y melodía especialmente compuesta quizás por Guido, al son de una escala ascendente de seis notas (hexacordo natural).
Será el matemático y teórico musical español Bartolomeo Ramis de Pareja († 1522) para introducir el “Si”, tomándolo de las dos iniciales de Sancte Ioannes en el último hemistiquio del himno, y Giovanni Battista Doni († 1647), escritor literario y musical, para cambiar “Ut” por “Do”, tomando la primera sílaba de su apellido.
Con el método de Guido, la asociación entre las sílabas (Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La) y la entonación de los sonidos individuales permanece firmemente impresa en la memoria y puede recuperarse cuando sea necesario. Estudiando los intervalos y familiarizándose con ellos, cualquiera podía cantar una melodía escrita a primera vista o transcribirla tras escucharla.
El Papa Juan XIX quedó fascinado por las innovaciones docentes de Guido y lo invitó a regresar a enseñar en el reconocido escuela cantorum del Letrán. Esta escuela eclesiástica, que la tradición afirma haber sido fundada por el Papa San Gregorio Magno († 604), estaba ubicada en un monasterio anexo al oratorio de S. Stefano de Schola Cantorum, cerca del Baptisterio de Letrán. Allá escuela cantorum Letrán atrajo a jóvenes de todos los países de Europa occidental. Aquí estudiaron música y cultura clásica, recibieron órdenes menores (ostiariado, lectorado, exorcista y acólito) y participaron en solemnes ceremonias religiosas y acontecimientos significativos de la vida de la ciudad. Algunos historiadores sugieren que el Papa San León II (m. 683) formó parte o incluso dirigió esta escuela. La influencia de schola cantorum Letrán en el desarrollo de la música y la poesía medievales lo demuestra el hecho de que muchas colecciones de himnos y canciones se originaron precisamente en él.
Quizás Juan XIX fue un “papa mediocre que no comprendía la dimensión estrictamente religiosa de su cargo” (A. Torresani, Historia de la Iglesia, Milán 2018). Sin embargo, entre las críticas a su papado no se puede pasar por alto su papel fundamental de apoyo a Guido de Arezzo.
