Tras el caso (y el caos) de Bari, otro terremoto sacude la política local italiana. El epicentro, esta vez, está en Catania. La investigación policial “Pandora” (centrada en hechos ocurridos entre 2018 y 2021) ha destapado un sistema de corrupción político-electoral, intercambio de votos y relaciones con la mafia. Todo ello aderezado con una dosis de transformismo que podría hacer que el viento moralizador de las últimas semanas sople de Apulia a Sicilia. El vicepresidente de la Región y concejal de Agricultura, el miembro de la Liga Norte, Luca Sammartino, fue suspendido por un año y, por tanto, dimitió de sus funciones, mientras que el alcalde de Tremestieri Etneo, Santi Rando, se encuentra en prisión. En total, los Carabinieri han ordenado 11 medidas cautelares para políticos, funcionarios municipales y empresarios por diversos cargos de intercambio electoral político-mafioso, extorsión agravada por el método mafioso, corrupción agravada e incitación a la corrupción.
Luca Sammartino, dentista de 37 años, es desde hace años un paladín electoral de la política siciliana, tras haber ascendido posiciones cambiando varias veces de partido. Debutó en 2012 con la camiseta de la UDC, siendo el más votado de la lista con más de 12 mil preferencias. Tras una breve transición al Articolo 4, una pequeña formación centrista, se presenta en 2017, junto a Renzi, a las elecciones regionales con el Partido Demócrata. El resultado es el número récord de votos jamás registrado en Sicilia: 32.492. Sin embargo, por este éxito fue enviado a juicio por corrupción electoral. Luego un paréntesis en Italia Viva, para finalmente incorporarse a la Liga, partido con el que se presentó en la última vuelta y con el que llegó a ser vicepresidente de la región y concejal de Agricultura.
El delito del que los fiscales de Catania acusan a Sammartino se remonta a su período de militancia en el Partido Demócrata. Según los investigadores, con motivo de las elecciones europeas de 2019, Sammartino favoreció ilegalmente la elección de la candidata demócrata Caterina Chinnici, sin relación con los hechos y sin investigación. En particular, Sammartino habría conseguido los votos de un farmacéutico y exponente político de Tremestieri Etneo, Mario Ronsisvalle, a cambio de una reducción del número de farmacias en la ciudad obtenida mediante presiones sobre la burocracia y sobre la ASP siciliana. Además, existe otra hipótesis de corrupción para Sammartino, del que se dice que pagó unos 400 euros a un policía, Antonio Battiato, para que instalara micrófonos en los locales de su secretaría política y obtuviera información sobre las investigaciones en curso.
En la acusación, la fiscalía antimafia de Catania también incluyó declaraciones de Silvio Corra, colaborador de la justicia, según las cuales Sammartino estuvo presente en algunas reuniones entre representantes políticos, funcionarios estatales y clanes mafiosos en las que el alcalde de Tremestieri Etneo Santi Rando y Francesco Santapaola, exponente de la pandilla Santapaola-Ercolano. La acusación, para Sammartino, es de corrupción agravada y tras un año de suspensión de cargos públicos renunció. Sus funciones serán asumidas de forma interina por el Presidente de la Región, Renato Schifani. “Quiero subrayar que no estoy implicado en la hipótesis de un crimen mafioso o de un intercambio de votos; estoy tranquilo y seguro de que mi total no implicación en los hechos, que se remontan a hace 5 años, que leí con asombro han sido impugnados en mi contra”, comentó el ahora ex vicepresidente y concejal. “Sigo confiando, como siempre lo he declarado y nunca cambiaré de opinión, en el trabajo del poder judicial. Seguiré sirviendo a mi comunidad y a mi territorio en el desempeño de mi actividad política y como parlamentario regional”.
Santi Rando, en cambio, se encuentra en una situación jurídica más grave y ha sido encarcelado acusado de intercambio electoral político-mafioso y de corrupción agravada. Las investigaciones revelaron un sistema de “acuerdos ilícitos” entre algunos administradores del Municipio y personas cercanas a la banda Santapaola-Ercolano que habría manchado las elecciones de 2015, ganadas por Rando. No sólo eso: según los fiscales se habría producido una “degeneración empresarial” del Municipio llevada a cabo por concejales infieles a través de “numerosos sobornos, para otorgar permisos y asignar puestos de trabajo a empresarios amigos”. Una red “destinada a neutralizar toda forma de oposición política”, favoreciendo incluso a miembros históricos de la oposición, como Mario Ronsisvalle, que luego se convirtió en uno de los partidarios de Rando para las elecciones locales de 2021, también gracias a la intervención de Sammartino.
Las reacciones de la oposición fueron duras. “No recolectamos ‘escoria política’ sólo para conseguir votos como lo hizo Matteo Salvini. En los últimos años Salvini ha hecho ‘blanqueo de políticos’ en toda Italia, empezando por el sur y eso es lo que están haciendo sus hombres. ¿Qué dice Salvini de ¿Luca Sammartino? ¿Por qué este silencio? Díganos lo que piensa”, las palabras de Cateno De Luca, líder del Sur llama al Norte y alcalde de Taormina. El Movimiento 5 Estrellas ha ampliado su objetivo hacia toda la mayoría gubernamental: “En poco más de una semana, tres investigaciones sobre serias sospechas de intercambio de votos político-mafioso, corrupción y otros delitos de cuello blanco típicos entre Palermo y Catania, todos en el centro- marca derecha Primero la detención de Mimmo Russo, exponente de la FDI en Palermo, luego la investigación contra el alcalde de Paternò Naso, concejal y ex concejal, hoy surge la noticia de la investigación contra el vicepresidente de la Región de Sammartino y de la República. el alcalde de Tremestieri Etneo Santi Rando, también detenido, un cuadro desconcertante de una mezcla entre instituciones, política, empresas y mafia, a lo que se suma una proliferación de escándalos que involucran a los más variados comités empresariales, con especial atención a los fondos del Pnrr. “, dijeron los representantes de los M5 en las comisiones de Justicia de la Cámara y del Senado Stefania Ascari, Anna Bilotti, Federico Cafiero De Raho, Valentina D’Orso, Carla Giuliano, Ada Lopreiato y Roberto Scarpinato. Y la respuesta de quienes gobiernan, atacaron, “es un trabajo constante de desmantelamiento de las herramientas para combatir estas y otras formas de malversación”. Se trata de políticas de limitación de las escuchas telefónicas, la incautación de teléfonos inteligentes y la abolición del delito de abuso de poder, pero también la restitución de beneficios penitenciarios a corruptos y corruptos, incluso en el caso de asociación criminal. “Un goteo que allana el camino a la ilegalidad de políticos y otros poderosos”, concluyeron.
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