Miércoles 17 de abril de 2024 – 11.53 h
De los restos infantiles del yacimiento prerromano de Pontecagnano (Salerno) y que se remontan al período orientalizante etrusco (730-580 a. C.) surgen respuestas sobre la propagación del escorbuto en la Italia prerromana.
Esto es lo que dice un estudio paleopatológico coordinado por Giulia Riccomiinvestigador del departamento de investigación traslacional y nuevas tecnologías en medicina y cirugía de la Universidad de Pisa y publicado recientemente en la revista Informes Científicos del grupo Naturaleza.
Según se desprende de la investigación, lo que favoreció la aparición de la enfermedad fue una dieta poco diversificada y fuertemente dependiente del consumo de cereales, carente de vitamina C. “El I milenio antes de Cristo en Italia fue un período de notable importancia y transformación, caracterizado por una intensificación de las prácticas agrícolas y de la producción de cereales, que tuvo un impacto significativo en diversos aspectos de la vida social, cultural, política y económica de los grupos prerromanos presentes en la zona – explica el investigador – Este proceso favoreció la aparición de escorbuto, enfermedad causada por una deficiencia de vitamina C”.
Análisis macroscópicos y radiológicos de una muestra esquelética arqueológica de individuos no adultos permitieron identificar cinco casos de escorbuto infantil en niños de entre 2 y 6 años en el momento de su muerte: “La falta de ácido ascórbico en la dieta provoca un defecto en la síntesis de colágeno, proteína fundamental para mantener la integridad de los tejidos conectivos – continúa Giulia Riccomi – Su deterioro puede afectar a los niños pequeños vasos sanguíneos que causan fragilidad capilar y sangrado crónico. El resultado de este proceso es una respuesta inflamatoria con aumento de la formación de capilares y una reacción perióstica acompañada de pequeñas porosidades penetrantes (menos de 1 mm) claramente visibles en la superficie ósea. En áreas donde los vasos sanguíneos son superficiales o en áreas donde las contracciones musculares pueden dañar las paredes de vasos sanguíneos ya debilitados, la respuesta del tejido óseo al sangrado proporciona el medio más importante para identificar el escorbuto en paleopatología. Las lesiones esqueléticas típicas del escorbuto infantil se localizan principalmente en el cráneo, cintura escapular, pelvis y huesos largos”.
Gracias al estudio, explica la Universidad de Pisa, fue posible evaluar en qué medida la dinámica económica y social del primer milenio antes de Cristo influyó en la salud y la expresión de los indicadores esqueléticos de las enfermedades metabólicas en los sujetos más vulnerables. Como ya se ha constatado en otros contextos y periodos históricos, la introducción de la agricultura y, sobre todo, la transición hacia economías de subsistencia basadas en monocultivos, como los cereales, han garantizado por un lado un aporte nutricional más constante y regular desde el punto de vista calórico, pero los exponía a un mayor riesgo de sufrir deficiencias nutricionales. La investigación también permitió conferir un valor diagnóstico a las lesiones esqueléticas del escorbuto infantil no descritas anteriormente en la literatura paleopatológica.
Ellos participaron en el estudio. Valentina Giuffraprofesor del Departamento de Investigación Traslacional y Nuevas Tecnologías en Medicina y Cirugía de la Universidad de Pisa, Ségolène Maudetprofesor de historia y arqueología griega en la Universidad de Le Mans (Francia) e Raquel Simonitlicenciado en Arqueología por la Universidad de Pisa.
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