Allá Semana Santa en Bitonto es una de las principales celebraciones rituales tradicionales de la ciudad. Durante la semana anterior a Semana Santa se realizan visitas a las tumbas (re tumbas, en dialecto bitontino) y la tradicional procesión del Viernes Santo. Los principales días ceremoniales son el Viernes de Pasión, Miércoles Santo, Jueves Santo y Viernes Santo. Todas las estatuas exhibidas en procesión, excluyendo la crucifixión que están hechos de papel maché, están hechos de madera, y algunos están considerados verdaderas obras maestras de la escultura en madera y datan del siglo XVII.
Buen viernes
Procesión de los Misterios
El Viernes Santo, como ya se mencionó, es el día más esperado. Hacia las 4 de la mañana sale la procesión de los Misterios desde la iglesia de San Domenico, construida en el siglo XV, curada por la Archicofradía María Santísima del Rosario. El origen de esta procesión se remonta a 1714, cuando el artista andrino Gaetano Frisardi recibió el encargo de crear las cinco estatuas que representan los misterios. Sólo en 1721 fueron los Cristo muerto Y la Addoloratamientras que desde 2007 el Compasión. Por tanto, son ocho las estatuas llevadas en procesión que, en orden de avance, son:
- Jesús en el jardín;
- Jesús en el pilar;
- Jesús en el bastón;
- Jesús con la cruz;
- Crucifixión;
- Compasión;
- cristo depuesto;
- Triste.
Hasta 1768 la procesión de los Misterios se realizaba la tarde del Jueves Santo. Desde 1835, por real cédula de Fernando IV, la procesión se trasladó al viernes por la mañana hasta 1957, en que se trasladó a la tarde del Sábado Santo. Desde 2007 la procesión se realiza la noche del jueves al Viernes Santo.
Las estatuas caminan lentamente por las principales calles de la ciudad y el centro histórico. En la procesión participan las cofradías del Santísimo Rosario, Sant’Antonio y Santissimo Crocifisso. La procesión se abre con el estandarte de la archicofradía de S. Rosario, acompañada por el sonido de flautas, tambores y trompetas de la banda musical de la ciudad, que ofrece las marchas fúnebres de los maestros Pasquale La Rotella, Davide Delle Cese, Michele Carelli y Biagio. Abbate, y precedido por un flautista que abre la procesión.
A las 9.30, en Corso Vittorio Emanuele, tendrá lugar la característica “meditación sobre los Misterios”, con las imágenes colocadas frente al Palacio de la Ciudad.
Procesión de gala
Después de la “Procesión de los Misterios” se encuentra la “Procesión de Gala”. Comienza desde la iglesia del Purgatorio, comienza al atardecer y finaliza recién al amanecer del Sábado Santo. La procesión de Gala también recorre el centro histórico pero por un recorrido diferente al de la procesión anterior.
Para la procesión se proponen tres estatuas: la Cristol’Triste y el Madera Santa. Aquí también se abre la procesión con el flautista y el desfile de las cofradías. A continuación viene la “cuna” (en dialecto: la nach) del Cristo Muerto, distinta a la utilizada en la procesión de los misterios. Fue realizado en Nápoles en 1880 por Raffaele Vitolo en madera con incrustaciones rojas adornado con querubines y flores doradas que sostienen la estatua del Cristo muerto.
Luego es el turno de Nuestra Señora de las Angustias. Sus 111 velas, junto con las antorchas dispuestas a ambos lados de las calles, constituyen las únicas fuentes de luz a lo largo de todo el recorrido de la procesión: de hecho, las luces urbanas de las calles implicadas en este recorrido están especialmente apagadas.
A la Addolorata le sigue una de las tres copias del sudario sagrado realizadas en 1646 (las otras dos se encuentran en Bolonia y Fabriano). Le sigue el Bosque Sagrado guardado en un trofeo floral que cambia de tema cada año; un detalle que el pueblo Bitontini conoce bien es el fuerte olor a incienso que precede a su llegada. Cierra la solemne procesión el alcalde que, respetando nuevamente la tradición, es el último de la larga multitud de participantes.
