«En el colegio yo era el único estudiante marroquí. Mi fuerte motivación para estudiar también surgió de la necesidad de ayudar a mi familia. Yo ya era mediador”. Asmae Zoukari tiene 42 años, vive en la provincia de Bérgamo, es profesora y responsable de intercultura en institutos locales. Ha estado en Italia desde que era un bebé. Fortalecido por su experiencia personal, hoy continúa mediando entre familias e instituciones extranjeras, fuera y dentro de las escuelas. Junto con otras mujeres, la mayoría de ellas de origen inmigrante, fundó la asociación Pangea para garantizar que cada vez menos niños tengan que cargar con la carga de la interpretación lingüística y la mediación cultural.. « Marruecos, Ecuador, Brasil, Colombia, Italia… somos voluntarios de diferentes orígenes.
Cada uno aporta su propia experiencia –dice–. El objetivo es crear una ciudadanía activa también entre los extranjeros.” El idioma es el primer obstáculo a superar. Gracias al apoyo público y a algunas empresas locales, desde 2021 hasta hoy la asociación ha organizado cursos gratuitos de italiano en Bottanuco, Presezzo y Chignolo d’Isola, todos municipios de la provincia de Bérgamo con una fuerte presencia de extranjeros. «Comenzamos con cursos para mujeres porque muchas veces debido a la barrera del idioma quedan excluidas de la comunidad y de la vida escolar de sus hijos. Estaba esta madre, por ejemplo, que nunca respondió a los profesores durante las entrevistas. Ahora ella misma hace las preguntas”, explica. No sólo sus hijos ya no tendrán que actuar como mediadores, sino que sus padres podrán cuidarlos mejor. Son respuestas concretas a la cuestión de la integración: «En Presezzo, el Ayuntamiento también nos ayudó a garantizar una niñera durante las clases para acoger a las madres con recién nacidos».
El curso expide una certificación: paso fundamental para encontrar trabajo, tener un permiso de residencia regular y finalmente obtener la ciudadanía. Aprender la lengua permite, por tanto, adquirir derechos, pero también una mayor autonomía: «Recuerdo a una mujer que vino a nuestro curso de alfabetización por recomendación de los servicios sociales. Después de dos años de estudio, consiguió también el permiso de conducir y ahora tiene un buen contrato de trabajo. Otra había sido abandonada por su marido. Gracias a nuestro curso aprendió a acompañar a sus tres hijos en sus tareas y ahora tiene un trabajo con el que puede mantenerlos.”
La integración experimentada por Pangea en los últimos años avanza por dos vías. La distancia entre extranjeros e italianos no sólo se reduce mediante la comprensión lingüística, sino sobre todo mediante el encuentro. « Llegué de Ecuador a los 11 años con padres que no hablaban italiano – explica el joven de 33 años María Fernanda Villafuerte Cevallo, otro fundador de Pangea – . Hoy soy emprendedor en el sector del mueble y voy a las escuelas para contar mi historia llena de dificultades, pero también de éxitos.” Se trata del proyecto “Dos culturas… un mundo”, a través del cual la asociación presentó a los estudiantes diversos testimonios de extranjeros con caminos accidentados pero exitosos: una manera de dar esperanza también a tantos jóvenes de origen migratorio. Durante el período del Ramadán, Pangea también lleva los testimonios fuera de las escuelas a través del proyecto “Bibliotecas Vivas”. « Invitamos a los profesores porque son los primeros en interactuar con niños extranjeros y con diferentes religiones. Sin embargo, los encuentros están dirigidos a todos, a romper con estereotipos, prejuicios y discriminaciones”, concluye Zoukari.
