“Es nuestro deber pedir que se rompan las relaciones con la academia israelí hasta que participe en el proceso de descolonización”. Así concluye Maya Wind la conversación con el cartel. Antropóloga israelí en la Columbia Británica, publicó recientemente Verso il libro Torres de marfil y acero: cómo las universidades israelíes niegan la libertad palestina en el que investiga el papel de la academia en el mantenimiento del sistema de opresión del pueblo palestino.
Empecemos por el papel histórico en la fundación de la industria militar israelí.
Las universidades israelíes han sido un pilar de la dominación racial, el apartheid y la ocupación y han servido al Estado de muchas maneras. En primer lugar, el propio lugar y la forma en que se construyeron los campus en tierras confiscadas, para quitarle continuidad al territorio palestino, los convierte en una de las infraestructuras del despojo. También lo es la producción de conocimiento funcional para el sistema militar y de inteligencia: muchas disciplinas han sido subordinadas a la producción de investigaciones que han proporcionado modelos de gobierno militar para los palestinos durante décadas. Finalmente, está el aspecto tecnológico: la academia israelí dio origen a la industria militar israelí. Las empresas líderes que todavía hoy nacieron dentro de la academia israelí, pensemos en Science Corps, un departamento de investigación dentro de las milicias Haganah, que opera en los tres primeros campus israelíes, el Technion, la Universidad Hebrea y el Instituto Weizmann. Con la fundación del Estado, los académicos y científicos israelíes trabajaron para garantizar que Israel no sólo importara armas y tecnologías militares sino que también las desarrollara. Éste es el origen de la industria militar israelí, de Israel Aerospace Industries, Rafael, Elbit Systems, nacidas en el seno de las universidades, en particular en el Technion. Estas son las empresas que luego se convirtieron en exportadoras globales. Y desde sus orígenes las armas producidas se prueban en palestinos. Las universidades son el laboratorio central de la industria militar israelí y sus líderes hablan de ello abiertamente. Los cito en el libro cuando dicen que sin la academia Israel nunca habría alcanzado su nivel actual.
¿Esta colaboración sigue activa y se aplica en la ofensiva sobre Gaza?
Existe una gran oscuridad en torno a las colaboraciones. Lo que sabemos es que todas las tecnologías desarrolladas en el pasado son la base de las nuevas, es como un edificio que crece. Rafael, Elbit, Iai son internos al sistema académico de diferentes maneras: becas para estudiantes, financiación de investigaciones y laboratorios enteros, puertas giratorias de investigadores y empleados. Son dos sistemas inseparables. Y luego hay otro tipo de industria, particularmente en la Universidad de Tel Aviv, que se ocupa de la inteligencia artificial.
¿Existe también un papel político en la legitimación de las prácticas militares?
Durante años, y particularmente en los últimos seis meses, los académicos han estado reaccionando a los intentos de juzgar a Israel a nivel internacional. Por ejemplo, en la Corte Internacional de Justicia: académicos y juristas israelíes producen interpretaciones del derecho humanitario y del derecho de la guerra para proteger a Israel de las acusaciones de genocidio. Durante décadas han fabricado interpretaciones innovadoras del derecho internacional para argumentar que Israel no lo viola y que las ofensivas militares contra los palestinos no implican crímenes de guerra. De hecho, las universidades son actores centrales en el mecanismo de legitimación y apoyo a la impunidad israelí. Cuando Sudáfrica recurrió a la CIJ, los profesores de derecho y los juristas inmediatamente actuaron para presentar contraargumentos. Entre los más activos se encuentra el ex jefe del departamento de derecho internacional del ejército que ahora trabaja en la Universidad de Tel Aviv y que dijo, y cito: «La arena internacional es un campo de batalla. Tienes que conocer a tu enemigo y saber cómo tratar con él, no queremos suministrarle municiones”.
En el nivel político, hemos sido testigos no sólo de una falta de condena de la ofensiva en Gaza sino también de la represión interna de las voces críticas en el campus.
Desde sus orígenes, la academia israelí ha sido un lugar hostil y represivo para los estudiantes y profesores palestinos. Ciertamente ha habido una escalada: las administraciones universitarias suspendieron a los estudiantes, los expulsaron de los dormitorios con sólo 24 horas de antelación y exigieron investigaciones en su contra. La caza de brujas es facilitada por profesores y grupos de estudiantes judíos israelíes, como la Unión Nacional de Estudiantes, que vigila a los palestinos y los denuncia. El caso de la profesora Nadera Shalhoub-Kevorkian es ejemplar: fue arrestada e interrogada la semana pasada. La razón por la que ha sido perseguida durante años es que tiene el coraje de investigar la violencia colonial y la violencia estatal. La Universidad Hebrea es directamente responsable de lo que le está sucediendo: durante años decidió no apoyarla y finalmente la suspendió, contribuyendo al clima de incitación en su contra.
¿Cuál es la relación entre la academia israelí y palestina?
Esto es lo que el intelectual palestino Kamal Nabulsi llama el lado escolástico de la ocupación. Israel siempre ha visto la educación palestina como una amenaza, como cualquier otra administración colonial. Por eso siempre lo ha reprimido tanto dentro de Israel como en los territorios ocupados. Las universidades israelíes han desempeñado un papel porque han condicionado la inscripción de ciudadanos palestinos a la lealtad al Estado durante décadas y han reprimido continuamente la investigación palestina crítica y la movilización interna en los campus. Por no hablar del silencio del mundo académico israelí ante la destrucción de todas las universidades de Gaza, las continuas redadas y detenciones en campus de Cisjordania y Jerusalén Este y la detención de estudiantes y profesores palestinos en prisiones militares israelíes.
Desde hace meses se llevan a cabo protestas en Italia para poner fin a las colaboraciones con universidades israelíes. Lo mismo ocurre en los Estados Unidos. Pedimos boicotear a las instituciones, no a los docentes individuales. ¿Qué opinas?
Mi libro pretende ofrecer pruebas claras de la complicidad del mundo académico israelí en la opresión de los palestinos. Es un hecho que es cómplice del sistema de apartheid, ocupación y colonialismo. Por eso apoyo el boicot. Creo que para los profesores, estudiantes y administraciones universitarias de todo el mundo (particularmente en Occidente: son las universidades occidentales las que financian y legitiman la academia israelí) es esencial asumir la responsabilidad de su propia complicidad en la falta de libertad de los palestinos.
