Shanidar vivió hace 75 mil años y fue encontrada en 2015 en el Kurdistán iraquí, dentro de la cueva que lleva su nombre. Ciccillo tiene 150 mil años y fue descubierto en el interior de la cueva Lamalunga, a unos tres kilómetros de Altamura, en la provincia de Bari, en 1993.
ambos pertenecen a la especie Homo Neanderthalensis que vivió en el Paleolítico Medio. Y a ambos se les puede dar rostro gracias a los hermanos Kennis, paleoartistas especializados en homínidos. Pero ¿cómo es posible reconstruir los rasgos de hombres y mujeres que vivieron hace miles de años y que hoy también cobran vida en el documental producido por la BBC para Netflix, “Los secretos del Neandertal”?
«En la cueva aún se conserva el Hombre de Altamura, incrustado en calcita por procesos naturales. En concreto, la reconstrucción del cráneo se ha realizado gracias al modelo 3D que lo reproduce de forma métricamente correcta, ya que la conservación anatómica del ejemplar de Bari es óptima. explica Elena Dellù, antropóloga oficial -. La parte del cuerpo, sin embargo, también se integró gracias a otros neandertales conocidos, ya que no todos los huesos son mensurables”. No es lo mismo, sin embargo Shanidar, cuyo cráneo estaba muy fragmentado, por lo que la reconstrucción implicó fases de reensamblaje y restauración que son la base de la reconstrucción hiperrealista, probablemente también basada en comparaciones con otros neandertales.
El Hombre de Altamura sigue siendo objeto de constantes actividades de protección y documentación llevadas a cabo in situ por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Bari. Dirigida por Giovanna Cacudi. Y es él (probablemente un macho adulto de 160-165 centímetros de altura) quien ostenta el récord: Es el neandertal más arcaico y completo sobre el que se han podido realizar análisis paleogenéticos.. De hecho, la información obtenida ha permitido comprender aspectos de la aparición y difusión de los neandertales y las relaciones con diversas especies y poblaciones. Y es que, gracias a la combinación de estudios moleculares y morfológicos, hemos llegado a conocer el aspecto, proporciones y colores de este altamurano que vivió hace miles de años.
En 2017 se presentó al público una reconstrucción perfecta de Ciccillo y se exhibió en el Museo Nacional de Altamura., que comenzó realizando una reproducción digital del cráneo con datos morfológicos recopilados mediante el uso de escaneo láser y fotogrametría, para luego llegar a un impresionante modelo a escala, obra de los hermanos Kennis, ya conocidos por haber devuelto la vida a Öetzi, l Hombre similar, conservado en el Museo Arqueológico de Bolzano. Y, ahora, por haber reconstruido, con el apoyo de la Universidad de Cambridge, los rasgos de Shanidar, que probablemente tendría 40 años en el momento de su muerte y aproximadamente 150 centímetros de altura.
«Las reconstrucciones hiperrealistas que parten del sistema esquelético se crean con el objetivo de facilitar el reconocimiento y, de hecho, se utilizan muy a menudo en el ámbito forense. Son hipótesis reconstructivas de la fisonomía, donde también toma protagonismo la subjetividad del artista que las crea.; Por lo tanto, no deben considerarse cien por cien realistas – añade Dellù -. Son útiles para dar una mayor percepción de las fisonomías de los individuos, de sus rasgos anatómicos más destacados. Los músculos, el grosor de la piel y las expresiones son difíciles de reconstruir con exactitud. Pero la contribución de los paleoartistas contribuye a convertir los esqueletos en “sujetos” más que en “objetos”, en resumen, a devolverles la vida”.
