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Cuatro miembros de la familia más rica del Reino Unido, propietaria de la gran multinacional india Hinduja Group, están siendo juzgados en Suiza por cargos de trata de personas por la forma en que trataron a las trabajadoras domésticas en su casa de Ginebra, en Suiza. Según la fiscalía, los cónyuges Prakash y Kamal Hinduja (79 y 75 años), el hijo de los dos Ajay y su esposa Namrata (56 y 50 años) hacían trabajar a algunas empleadas domésticas procedentes de la India hasta 18 horas diarias y hasta los siete días de la semana, pagándoles el equivalente a siete euros diarios, y además les retendrían el pasaporte y les impedirían salir de casa sin permiso.
De confirmarse, los cargos corresponderían al delito de trata de personas según la legislación suiza. El fiscal Yves Bertossa pidió que los acusados sean condenados a prisión y que paguen casi 5 millones de euros en concepto de indemnización a los empleados. La familia, sin embargo, negó las acusaciones.
El fiscal también presentó ante el tribunal un documento financiero relativo a los gastos del perro de la familia Hinduja: menciona unos gastos anuales de 8.584 francos suizos (nueve mil euros). El monto sería mayor que lo que se paga anualmente a algunos empleados. Además, los contratos de trabajo de los colaboradores no especificaban los días y horas de trabajo.
Uno de los abogados de la familia respondió diciendo que considerar sólo los salarios pagados a los empleados es engañoso, porque los colaboradores también recibían alojamiento y comida de los Hindujas. Los abogados también cuestionaron las acusaciones sobre largas jornadas laborales, argumentando que actividades como ver una película con los hijos de la familia no podían clasificarse como trabajo real.
Ajay Hinduja testificó durante el juicio: dijo que no estaba al tanto de los métodos de contratación de colaboradores, que se gestionaban desde las oficinas de la empresa familiar en la India, y añadió que ahora a los empleados ya no se les paga ilegalmente y la contratación se gestiona de forma ilegal. Suiza por otra empresa. Algunos antiguos colaboradores de Hinduja también testificaron en nombre de la familia, afirmando que habían sido tratados de manera amistosa y digna.
La semana pasada, la familia Hinduja y sus empleados llegaron a un acuerdo en una demanda civil separada por explotación laboral, que involucra cargos presentados hace seis años.
Prakash Hinduja durante un evento en Suiza en 2019 (Richter Frank-Jurgen, CC BY-SA 2.0 vía Wikimedia Commons)
Los Hinduja son los propietarios del conglomerado empresarial Hinduja Group, activo en diversos sectores, entre ellos la industria automovilística, la petrolera y la financiera. Desde hace varios años, el miembro principal de la familia, Gopichand Hinduja, de 84 años, figura en lo más alto de la lista de las personas más ricas del Reino Unido elaborada por tiempo de domingo: en la edición de 2024, la riqueza de la familia se estima en 37 mil millones de libras (equivalente a casi 44 mil millones de euros). Prakash Hinduja, uno de los cuatro acusados en Suiza y tiene 79 años, es uno de sus tres hermanos.
El Grupo Hinduja fue fundado por Gopichand y el padre de Prakash, Parmanand Deepchand, en 1914 en lo que hoy es Pakistán (que aún no estaba separado de la India en ese momento); en ese momento la empresa se dedicaba al comercio de tejidos. Con el tiempo la empresa se expandió a Irán, pero tras la Revolución Islámica de 1979 tuvo que abandonar el país. Desde entonces, Gopichand y su hermano Srichand (nacido en 1935 y fallecido en 2023) se trasladaron al Reino Unido, Prakash a Suiza y su hermano menor Ashok (73 años) a la India, para gestionar las actividades de la empresa en sus respectivos países. Gopichand Hinduja es ciudadano británico, Prakash y sus hijos tienen ciudadanía suiza.
