Caída de rendimientos entre un 70 y un 90%. En algunas zonas de la isla hace un año que no llueve. Sólo se salvaron los campos de la zona noroeste.
Quien viaja por la autopista Palermo-Catania se encuentra ante un paisaje de muerte y desolación. En estos días, antaño, el amarillo dorado de las espigas llenaba los ojos de alegría. Hoy está todo oscuro, quemado. No por el fuego, sino por la sequía. Las plantas no crecieron, el macollamiento fue muy pobre y había pocas espigas en los culmos con solo una, dos o tres semillas arrugadas.
En Libertinia, la empresa agrícola experimental Crea-Ci (cultivo de cereales y cultivos industriales) situada a medio camino entre Enna y Catania, en las parcelas experimentales sólo hay tallos secos con algunas espigas prácticamente vacías. «Éste es el primer año que no trillaremos – dice abatido Nino Virzì, investigadora de Crea y gerente de la empresa Libertinia–. No somos los únicos que no cosechamos cereales: la situación es similar en todas las zonas de Catania y Enna”.
Las cifras de momento, con la cosecha recién iniciada en las zonas de menor altitud, son fluctuantes, pero en cualquier caso desalentadoras: en Sicilia, debido a la sequía, se espera una reducción de los rendimientos de entre el 70 y el 90%. Después de todo, hay zonas donde no ha llovido desde hace un año. En otros, como Libertinia, sólo cayeron 100 milímetros de lluvia: «Un verdadero récord negativo», observa Virzì.
Sin refrescos, los agricultores están arruinados
En la provincia de Caltanissetta la situación es desesperada. Los agricultores están prácticamente al borde del gasoducto. Los presupuestos de las empresas (y de las familias) ya no aguantan. Se ocupan de los gastos en los que han incurrido, de los ingresos que no estarán y de los ahorros que ahora están a punto de acabarse. Después de raspar el fondo del barril, sólo queda la esperanza de una ayuda extraordinaria.
“Sin un refrigerio adecuado es imposible seguir cultivando y vigilando el territorio para la seguridad de todos”, advierte Giovanni Gioia, presidente nacional de Anga y propietario de una empresa cerealera en Marianopoli nel Nisseno, donde, a falta de trigo para cosechar, la cosechadora de la empresa ni siquiera fue ajustada. «Estas calamidades devastadoras no se pueden afrontar con las herramientas existentes – subraya el joven empresario de Confagricoltura – es necesario implementar medidas excepcionales que realmente ayuden a los agricultores a salir de esta crisis. Sistemas simples que evitan verse enredados en métodos extraños destinados a demostrar la pérdida de ingresos. No tiene sentido andarse con rodeos: este año no se emitirán facturas de ventas porque no tenemos producto que vender y no habrá ingresos para muchos”.
Giuseppe Li Rosi, presidente de “Simenza” – Cumpagnìa Siciliana Sementi Contadine”, la agrupación de agricultores, criadores, transformadores, investigadores y profesionales nacida en 2016 con el objetivo de proteger y valorizar el vasto patrimonio de la agrobiodiversidad siciliana, sacude la cabeza: «En el interior de Enna , donde están mis campos y los de muchos miembros de Simenza, nos encontramos ante una verdadera desolación. Las cosechadoras permanecerán en los cobertizos: la cosecha es tan mala que ni siquiera se pueden recuperar los gastos del contratista.”
Li Rosi, sin embargo, admite que, por muy bajos que sean los de sus campos (apenas alcanzarán el 10% de la producción estándar), seguirá adelante con la trilla: «El proyecto de mezclas evolutivas que llevo a cabo desde hace años con numerosos socios no puede ni debe parar. Lo poco que recolectaré servirá para resaltar aquellos genotipos más resilientes que también han logrado superar esta crisis climática”.
Subirrigación también para trigo
El hacha de la sequía que ha afectado al cultivo de cereales siciliano trae Pietro Di Marco, presidente de la cooperativa Pro.bio.si para reflexionar sobre cómo afrontar el futuro. Tanto es así que no podemos excluir la posibilidad de adoptar el subriego para los trigos duros que tienen mercado (antiguos y orgánicos). Es como romper un tabú: el agua es un bien preciado y hasta ahora ha estado reservada para cultivos más rentables.
Pero ante el fantasma del abandono (muchos ya han decidido no sembrar más), Di Marco no tiene dudas: «Debemos revolucionar nuestra forma de pensar sobre el cultivo de cereales siciliano apuntando a la transformación in situ y cerrando la cadena de suministro en Sicilia. Y aquellos que en el pasado han tenido la oportunidad de crear lagos y cuencas fuera del cauce del río o podrán hacerlo en el futuro en zonas donde siempre se ha practicado el cultivo en secano, deben empezar a pensar en cómo aprovechar mejor incluso las pequeñas cantidades. del agua, que hoy más que nunca sigue siendo el recurso más preciado para la agricultura”.
Manuela Morello, propietario de la empresa “Acque di Palermo” de Roccapalumba, situada en las bajas montañas de Madonie, está a punto de empezar la cosecha pero no se muestra nada optimista: «Los rendimientos de mis campos se acercan a los 4/5 quintales por hectárea. Hay quien hace más, pero no supera el tercio de la producción habitual”.
Pero hay quienes lograron salirse con la suya.
Parece que las variedades de ciclo más largo obtuvieron mejores resultados, pero, al menos en el oeste de Sicilia (Palermo, Agrigento y Trapani), tres parámetros influyeron más: la altitud, la exposición y el tipo de suelo. Biagio Randazzoagrónomo, propietario de una empresa de semillas y obtentor, afirma que en las zonas situadas por encima de los 700 metros y expuestas al norte, la caída de los rendimientos no será prácticamente apreciable, también porque los cultivos han sabido aprovechar las escasas lluvias de abril.
«Por debajo de los 500 metros sobre el nivel del mar y especialmente en las zonas expuestas al sur – explica Randazzo – los cuatro o cinco días de abril en los que sopló el siroco fueron suficientes para arruinar la producción». Según el técnico, la época de siembra también influyó significativamente en los rendimientos. De hecho, de ello dependía el estado de la cosecha cuando se producían las escasas lluvias. Al parecer, las siembras tempranas permitieron a las plantas aprovechar incluso unos pocos milímetros de lluvia. «También hay que considerar los efectos fitotóxicos de los herbicidas, que han amplificado las consecuencias de la sequía».
En definitiva, obtener rendimientos satisfactorios este año es como ganarse la lotería. Fue necesaria suerte para encontrar variedades y épocas de siembra adecuadas. Pero hay quienes tampoco se perdieron esta vez el terno. En la zona de Corleone y Roccamena, en el interior de Palermo, esto también año horrible los suelos profundos y arcillosos marcarán la diferencia como siempre. Habrá rendimientos reducidos (se esperan 50 quintales por hectárea frente a los 70-80 habituales), pero aún aceptables en comparación con aquellos que ni siquiera podrán recuperar los costes de siembra y cultivo.
