Giovanna Botteri: «Estuve en Afganistán con Maria Grazia Cutuli, me salvé porque mi hija me pidió que volviera»

Cajas esparcidas por la casa y muchas más que llegan desde París. ¿Qué es lo primero que quieres hacer como jubilado? «Un curso de surf. Pararse sobre la tabla y montar las olas.” Navegar. Después de todo, ¿qué se puede esperar de Giovanna Botteri, que acaba de cumplir 67 años? Ciertamente no es un curso de crochet. El temperamento, la voz, la energía, los movimientos hablan de una mujer verdaderamente joven, en plena vida, que sólo ha cerrado un capítulo, y está a punto de comenzar otro, ningún cariño aburrido.

Hace unos días regresó a su casa en Roma.
«Sí, estoy esperando el camión con muebles y objetos. Salí de aquí hace 25 años: Nueva York, Beijing y última parada París, de donde salí hace unos días. Tengo mucho apego a esta casa, en Monteverde viejo, es un barrio muy, mi hija fue a la escuela aquí”.

¿El sentimiento más fuerte?
«Estoy atrapado en cosas materiales, con la cabeza metida en cajas… Y también tengo que comprarme un coche, que no tengo. ¿Cómo me siento? Como las divorciadas que vuelven al mercado.”

Un pensionista con una nueva vida por delante.
«Somos unos privilegiados porque somos jubilados alegres. Una de las últimas historias que conté -al recordar el 80º aniversario del desembarco de Normandía- es la de un estadounidense que regresó allí para celebrar el desembarco: había estado casado con una mujer durante 74 años. Después de enviudar, conoció a otra mujer, se enamoraron y se casaron allí, en Normandía: él tenía 101 años, ella 96″.

¿Ella también quiere enamorarse?
“Por supuesto que siempre. La edad ya no significa nada.”

Profesionalmente donde dejó su corazón.?
«En Sarajevo. Allí me envió Sandro Curzi, director de Tg3. Me dijo dos cosas fundamentales: ten cuidado y cuenta lo que ves. Es un mantra cada vez que me voy”.

¿Qué pasó en Sarajevo?
«Me dejó una profunda impresión. En el frente había grandes corresponsales, premios Pulitzer, yo era la única mujer joven con una hija, un elemento diferente del clásico grupo de corresponsales de guerra: un “club de chicos” y admitían pocas mujeres y no eran madres. Mi historia era diferente a la de mis colegas masculinos que veían las cosas de manera diferente a la mía. Lo reivindico con orgullo.”

¿Qué destacó su historia?
«Las mujeres hemos cambiado el relato: hemos contado la guerra de quienes la sufren y no de los grandes generales; de madres que deben buscar comida y mantener seguros a sus hijos; de violación étnica. Una experiencia tan fuerte que es imposible que salga ileso. Dejas tu corazón porque has compartido cosas terribles con tanta gente”.

Vivir la maternidad a tanta distancia, el miedo, la ansiedad, la gestión del día a día del niño. ¿Quién la ayudó?
«Mi papá fue fundamental, me ayudó mucho. Tener una niña era importante porque un hijo siempre te devuelve a la realidad. Hay un riesgo en este trabajo y hay una descarga de adrenalina permanente, pero un niño te mantiene con los pies en la tierra. Tienes que volver a casa con vida, tienes que mantener la cabeza despejada”.

¿Y si su hija le hubiera dicho “mamá va a volver”?
“Él lo dijo y yo regresé. Estuve en Afganistán con Maria Grazia Cutuli (periodista del Corriere della Sera, asesinada cerca de Kabul, ed). Por la noche mi Sarah me llamó llorando y no me uní al convoy de Maria Grazia, tomé un coche hasta el aeropuerto para regresar a Roma. Y fui salvo, la vida es increíble. Y le conté este episodio a la madre de Maria Grazia”.

Y así, cuando Sara era una adolescente, permaneció en Roma.
«Sí, pasé a presentar Tg3, tenía que estar más presente con mi hija. Cuando tienen 3 años puedes delegar algo, cuando sean mayores tienes que estar ahí”.

Entonces empezó la aventura de la correspondencia: Nueva York, Beijing, París hasta el otro día. Años en los que entró en los hogares de los italianos con mucha empatía, hasta el punto de convertirse en un rostro muy querido. ¿Cuándo ocurrió el “salto”?
«Ciertamente cuando hablé de Covid desde Beijing. Se lo conté a los italianos antes de que sucediera en Italia. Y cuando vimos los camiones militares y esas escenas desgarradoras de los muertos solos en el hospital, estaba describiendo un país que estaba saliendo de eso. Tal vez representé la esperanza”.

La pandemia vivida en China debió ser terrible. ¿Los sentimientos que recuerdas?
«Tanta soledad y angustia. Un país parado, suspendido, donde sólo se hablaba mandarín y nada de inglés, a menudo con alambradas de púas alrededor de las casas. Cuando caminaba el tramo de camino de casa a la oficina tenía miedo de que me pararan en la calle: te hacían un test de fiebre y si tenías aunque fuera baja temperatura te mandaban a un “centro Covid” y desaparecerías. Además, con la diferencia horaria, siempre trabajaba de noche y en esa oscuridad la angustia crecía.”

¿Peor que estar en el frente de guerra?
“Allí sabes dónde están los enemigos, en Beijing no sabías dónde estaba el enemigo”.

Llegar a París después de China debe haber sido un gran alivio.
“Es como esto. París es un lugar dulce, también he propuesto muchos cuentos de costumbres: siempre me ha gustado contar tanto las cosas terribles como las divertidas.”

La empezaron a invitar a muchos programas. infoentretenimiento
«Tengo un gran respeto por la audiencia televisiva que, con razón, disfruta de un poco de ligereza y tengo un gran respeto por mis compañeros que se ocupan de esto, sin caer en la basura. No es fácil. Pienso en Matano, Venier, De Filippi: muy bien. Y me gusta esta audiencia inteligente. El mayor error es subestimar a quienes te miran, a quienes te leen.”

Una vez dijo que Nueva York es dura.
«Es muy selectiva, intenta derribarte enseguida para no perder el tiempo. Si no te menosprecia, te adopta al cabo de un año. Entonces es una buena vida. Me gusta mucho Nueva York, sientes el corazón de la ciudad latiendo las 24 horas del día: una sensación de vida y posibilidades infinitas increíbles.”

¿Tus inicios en la televisión?
«En Trieste, luego en Roma: un programa con Margherita Hack. Luego trabajé con Michele Santoro, quien como primer servicio me envió a una colina en Lazio donde decían que se había aparecido la Virgen”.

Hace un tiempo estuvo el caso Striscia, que luego se esclareció: se hizo referencia a su cabello despeinado, y en general a su estilo muy básico. ¿Se enojó, se sintió mal, se divirtió?
«En realidad nunca sé nada al principio, no estoy en las redes sociales. Estoy recibiendo noticias confusas. Luego me da terror “Striscia” porque siempre pienso: si terminé ahí, algo he hecho. De ese episodio recuerdo que me empezaron a escribir muchas personas de las que se habían burlado por su apariencia física. Entendí que hay una gran necesidad de ser aceptado, de ser amado incluso con las imperfecciones. Una modelo o una actriz tal vez tenga que prestar atención a su apariencia física, pero por lo demás… digamos que aún más quería mantener el punto y decir: “aunque llegue a la televisión así, imperfecta, con pelo despeinado, está bien de todos modos.”

Ella es alta, rubia, ojos azules: qué relación tiene con su cuerpo, su apariencia física
«Relación con el cuerpo típica de las mujeres, deportistas, nadadoras de Trieste: nos falta gracia, digamos la verdad. Pero siempre estamos ahí cuando se nos necesita”.

Nunca habla de amor..
«Siempre hablamos de amor, mi hija es una hija de amor. Todo lo que haces lo haces por amor.”

Su hija Sarah nació del vínculo entre ella y el periodista Lanfranco Pace, de quien se separó, y que falleció el pasado mes de noviembre a los 76 años. Ex líder del Potere Operaio, acusado de ser partidario del “partido armado” de las Brigadas Rojas, estuvo prófugo durante mucho tiempo en París. ¿Fue todo esto complicado para ti?
«Falleció hace unos meses y me gustaría ser delicado en la historia. Yo era estudiante universitario y de Trieste me fui a estudiar a París. Un amigo me pidió que tuviera la amabilidad de ir al periódico. Liberación para conseguir un libro que tenía este periodista, Lanfranco Pace. Lo conocí, yo era 12 años menor que él, él compartía todo entre nosotros. Yo soy Habsburgo e ingenuo, él es Abruzos y cínico. Llegué mucho más tarde que su pasado. Realmente no sé qué nos unió, creo que el amor es esto: no lo entiendes, no hay ningún motivo, pero sucede. Sarah nació de nuestro amor y es lo más hermoso. La historia fue muy complicada. Regresé a Roma para trabajar con la pequeña Sarah. Estuve yendo y viniendo con Paris, luego no pude más. Comenzó a colaborar con Il Foglio y comenzó su período de “repensamiento”. Sarah también necesitaba entender. Pero no niego nada.”

En 2021, Amadeus y Fiorello la llamaron para una velada en el Festival de San Remo.
«Hasta el final pensé que se lo pensarían mejor, que fue un error. Pero no. Sólo pedí no bajar las escaleras”.

¿Te sentiste como un cuerpo extraño en ese escenario?
«No, fue genial estar allí toda elegante, toda maquillada. ¡Y luego poder decir que estuve en el Festival de San Remo!

¿Tienes un gran amigo-colega?
«Federica Sciarelli, estuvimos juntas en Tg3, somos amigas dentro y fuera del trabajo. Es una persona fantástica. También soy cercana a Gabriella Simoni, corresponsal de guerra de Mediaset, compartimos muchas cosas”.

Ahora que está de vuelta en Roma, os veréis más con Sciarelli.
“Ciertamente. En agosto también nos iremos de vacaciones juntos a una pequeña isla griega”.

No está en las redes sociales, pero hablan mucho de ella: muy bien, pero también hay haters salvajes
«Esto me asusta un poco. Y aparte de mí, pienso en los niños frágiles insultados en las redes sociales. Por eso reitero el mensaje: a quién le importa el cabello. Chicas, ámense unas a otras tal como son”.

Ella y Rai: décadas de servicio público. ¿Qué opinas de Rai entre pasado, presente y futuro?
«Mi padre trabajó en Rai, para mí Rai es familia y seguirá siéndolo. Rai son todos los periodistas, los trabajadores, no son los directivos los que van y vienen. Rai guió a Italia en la posguerra, construyó la alfabetización, produjo grandes dramas, continúa informando y dando sueños. Y él siempre estará en mi corazón”.

Suena a adiós, ¿hay algo en el horizonte?
«“En otras palabras”, diría que el público me volverá a ver en una nueva cadena…»

¿Quiere decir que volverá al equipo del programa de Massimo Gramellini en La7?
«Fue una elección natural. Tenía que ser así. Después de todo, soy una mujer libre.”

¿Qué te llevas de estos años desafiantes?
«Nunca renuncies a la pasión».

22 de junio de 2024 (modificado el 22 de junio de 2024 | 3:04 pm)

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