Roberto Conti, compañero de Pantani: «Marco tenía otro motor. Bastaba con llevarlo a la cima y luego él se ocupaba de ello”.

Romaña y el Tour de Francia, un vínculo especial. Marco Pantani es sin duda el icono más brillante con su triunfo del 98 y no sólo eso, sino que Roberto Conti, amigo y compañero de confianza del Pirata, participó en 11 de ellos, ganando una de las etapas más prestigiosas, la del Alpe d’ Huez.
«Nunca hubiera imaginado que después de esos miles de kilómetros recorridos más allá de los Alpes, el Tour pasa ahora casi debajo de mi casa».

Eres de Bagnara di Romagna, ¿te acercarás al costado de la carretera para verlo?
«Estoy a 20 km del puerto, subiré a Galisterna, la subida que tanto ama mi primo Cassani: fue él quien me recomendó a un equipo profesional, también hablamos ayer (sábado, ndr.), él Hizo un gran trabajo para este Tour en Italia. Davide consiguió incluir a Galisterna en el Campeonato del Mundo celebrado en Imola hace tres años. Él estará ante los micrófonos de la Rai, estaré con amigos de Piadine y Sangiovese. Pero sobre todo estoy esperando la caravana publicitaria que nunca he visto (risas, ndr.)”.

¿Cuántos italianos han corrido once Tours?
«No lo sé, once es mucho, sí, pero habrá alguien».

Es como haber participado en otros tantos Juegos Olímpicos.
«Para los ciclistas es lo mejor. Un sueño de tres semanas muy agotador. Es la Universidad del ciclismo, como decía Argentina”.

¿Tu primera vez?
«En el ’90. Traje la bolsa de frío con la capa, los guantes… Mi director deportivo Ferretti me dijo: “mira, ahí hay cigarras”. Llovió toda la primera semana. “¿Entonces director?”, “Es la primera vez que veo este clima”, respondió. Quedé segundo en el ranking de escaladores”.

Cuatro años más tarde ganó en Alpe d’Huez.
«Victoria que queda para siempre, como la pasarela amarilla de los Campos Elíseos. En aquella época era la montaña de los italianos, éramos muchísimos. El día anterior había habido el Ventoux donde ganó Poli, yo estaba en la clasificación y decidí arriesgarme, me uní a una escapada de 15 corredores y después de dos km de subida ataqué, Buenahora aguantó un rato, yo Hice 12 km solo.”

Con todo el público encima tuyo.
«Gritos, palmaditas en la espalda, pero no me molestaron. Ya no sentía el cansancio aunque estaba desanimado porque el buque insignia no podía venir a mi lado, no sabía dónde estaban los demás. Luego, a 3 km de la cima, el director deportivo de Argel me dijo que estaban lejos y que ya estaba hecho. Gané con una ventaja de 2’30”.

Era el 94, ella quedó sexta en la clasificación y un tal Pantani tercero.
«Lo vi correr de niño, lo encontré campeón».

Él corrió a su lado.
«Tuvo un accidente en Milán Turín, estuvo casi dos años fuera de acción, pero quería empezar de nuevo y ganar. Mercatone Uno le creó un equipo, me llamó aunque me estaba recuperando de una mononucleosis. “¿Vienes conmigo?”, acepté con orgullo.”

¿Entrenaron juntos?
«Sucedió, sí. Estaba muy quisquilloso, revisó todo. Me burlé de él, pero tenía un motor diferente”.

Se convirtió en su escalador de mayor confianza.
«Lo importante era llevarlo a la cima, luego él mismo lo pensaría».

Se fue y ya nadie lo vio, ni siquiera ella.
«Después de su legendaria victoria en el 98 en Les Deux Alpes lo volví a ver en el hotel, lo abracé, él me sonrió. Estaba muy concentrado, aflojó el ritmo tras la última contrarreloj. Nos hizo ponernos un arete, nos pintamos el pelo de amarillo, nos dejó todos los premios de la victoria, era un niño feliz”.

No hay Pantani en el horizonte.
«Nuestro movimiento está un poco en crisis, no hay equipos, hay que trabajar y tener paciencia. Ahora está Pogacar. Su oponente más peligroso es el calor, no los otros corredores”.

¿El secreto del Tour?
«Una organización loca, una competencia desenfrenada, una cobertura mediática sin igual. Por eso invito incluso a los no entusiastas a salir a la calle para sentir las vibraciones”.

Ir a todas las noticias de Bolonia

Suscríbete al boletín del Corriere di Bolonia

30 de junio de 2024

© TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS