Sería perfectamente acorde con la preparación del Giro de Italia. En cambio, Richard Carapaz, que ganó la maglia rosa en 2019 y la perdió en el penúltimo día de 2022, deja Romandía y pone la mira en el Tour de Francia. Se marcha de Suiza con una victoria de etapa que significa mucho y se suma a los dos éxitos del inicio de temporada en el campeonato nacional y luego en una etapa del Tour Colombia.
El efecto beneficioso
A la llegada de Leysin, el campeón olímpico de Tokio permaneció frío hasta 2,2 kilómetros de la meta, incluso dejando desahogarse a Egan Bernal. Y luego, cuando despegó, nadie detrás pudo contrarrestarlo. Lo intentó el sorprendente Lipowitz, que casi lo alcanza, pero no pudo pasarlo.
«Sabía que la etapa era importante – dijo – y que tenía muchas opciones. Al final aproveché la oportunidad y lo intenté hasta la meta. Conocía los caminos y estaba esperando el momento adecuado para partir.. Estoy muy contento después de esta primera parte de la temporada en Europa, creo que el equipo ha demostrado de qué está hecho. Pero lo mejor de la temporada está por llegar”.
Inmediatamente después del éxito, tal vez el más feliz de todos parecía ser el director deportivo Charly Wegeliusque lo siguió desde el buque insignia.
«Richard – dice – había Un comienzo de temporada realmente difícil, con algunos contratiempos.. Pero entrenó bien, sabemos que está bien, ahora tiene que seguir así. Creo que hizo un gran trabajo, sin darse por vencido. Esperó hasta el momento adecuado y luego se fue. Tener un corredor de su nivel cerca es motivador para todo el grupo».
La Gira hacia París 2024
La elección del Tour por una vez no es fruto del prestigio de la carrera francesa, sino de un programa que debería devolver a Carapaz a su gran forma para el desafío de París. El oro olímpico que lleva simbólicamente al cuello merece ser defendido. También en 2021 pasó por el Tour y lo cerró en tercer lugar, detrás de Pogacar y Vingegaard y luego en Japón destacó a todos, resistiendo también la diferencia horaria y las complejas cuestiones federales. lo que tras la victoria le empujó a un ataque inesperado.
«Al final – dice cuando lo encontramos – creo que estoy haciendo una buena temporada. No siempre he tenido suerte durante las carreras de este año, pero creo que estoy muy feliz y creo que esto es lo más importante. Estos tres años como campeón olímpico han sido un periodo muy bonito. Ha habido muchos cambios y creo que para mejor. Me divertí mucho siendo conocido por este título y por lo mismo que el 2021 este año es muy importante para mi y para mi país. Estoy bien, creo que quiero afrontar los Juegos Olímpicos de la mejor manera posible”.
Las disputas políticas
Su participación en el Tour del año pasado duró unos 160 kilómetros. Entonces la misma caída que noqueó a Enric Mas también lo dejó fuera de combate. A 22 kilómetros del final de la etapa de Bilbao, el español se retiró, mientras que Richard llegó a meta y luego decidió no volver a empezar. De hecho, las radiografías habían resaltado una microfractura de la rótula que hacía desaconsejable persistir.
«También vuelvo a Francia por este motivo – sonríe – y creo que todavía tengo lo necesario para dar mi opinión. Los Juegos Olímpicos se celebrarán la semana siguiente y repetiremos el patrón de Tokio, que a mí me funcionó muy bien.. Tengo una oportunidad y quiero aprovecharla. En comparación con los problemas del último tiempo, muchas cosas también han cambiado en Ecuador. Ha llegado gente nueva a la federación y creo que tendremos todo el apoyo que necesitamos para esta aventura”.
El estudio de las rutas.
Volviendo brevemente al escenario, Carapaz dejó claro lo importante que es ahora conocer bien las rutas para que el ataque sea efectivo. Entonces, después de aprovechar el trabajo de Ineos para Rodríguez, Richard se movió en el momento justo.
«Conocía la subida – dice – sabía que al final era más rápido y debería haberlo previsto. Conocer el final muchas veces es decisivo. Cuando gané la etapa reina del Tour Colombia en febrero, sabía que solo tenía una oportunidad y la aproveché al máximo. Conocía la subida, había entrenado allí. Habíamos estudiado el perfil, la altitud, el firme de la carretera. Y al final logré ganar. Aquí en Suiza sucedió lo mismo. Pero ahora es el momento de volver a casa y arremangarse. El Tour parece cerca, pero no falta tanto…”.
