Las giras podrían revolucionarse en los próximos años
El tenis avanza hacia un futuro nuevo y diferente, pero nadie sabe aún cuál será el destino final. A medida que avanzan las giras masculinas y femeninas sobre arcilla en Europa, las maniobras políticas entre bastidores no se han detenido en absoluto. La ATP-WTA, los Slams, los ricos fondos sauditas, tres actores principales decididos a escribir el guión de una película en continua evolución, sin saber cuál será el puerto de llegada, pero sólo una certeza: dentro de algunos años, quizás en 2027, el tenis La temporada ya no será como la conocemos hoy. Hay demasiadas cuestiones sin resolver y cuestiones sin resolver debido a la insatisfacción general. Los tenistas quieren jugar menos (están presionando especialmente para que haya dos meses de temporada baja a finales de año), la ATP y la WTA están convencidas de que el producto del tenis genera mucho menos dinero que su potencial, y los saudíes están dispuestos a traer ríos de dólares siempre y cuando se cambie el status quo, al menos en parte; Los Slams, líderes de la temporada, no están ahí, no quieren presenciar pasivamente una posible revolución que corre el riesgo de devaluar su poder deportivo y económico.
No es apropiado hablar de “guerra”, dado lo terrible que realmente está sucediendo en varias regiones del mundo, incluso a un paso de nuestra casa… pero lo cierto es que desde hace meses los encuentros entre dirigentes del tenis han sido numerosos. y bastante agitado. El colega Russell Fuller Regresó al tema con un artículo detallado sobre bbc en el que habla de los acontecimientos más recientes. Según el británico, la situación aún está evolucionando, todavía no existe un plan vigente listo para ser aprobado e implementado, pero Parece que las fuertes tensiones vividas a principios de 2024 han amainado algo. Todas las partes implicadas coinciden en que una colisión frontal no beneficia a nadiepor lo que la situación sería un poco más relajada, aunque las posiciones aún no están lo suficientemente cerca como para conducir a un próximo acuerdo.
El primer paso oficial fue el anuncio de las finales de la WTA en Riad, la capital saudita, para los próximos tres años. Durante el torneo de Madrid se producirán otros encuentros que podrían dejar escapar la humo blanco de otro éxito saudí: la convocatoria del décimo Masters 1.000, que se disputará en Riad. La creación de un décimo mil, inicialmente prevista para la primera semana del año o sobre el césped antes de Wimbledon, se ha acelerado significativamente en los últimos meses. El mes pasado, la ATP invitó a presentar ofertas a Arabia Saudita, Dubai, Doha, Abu Dhabi y Australia. Fuller informa que la fecha límite para la presentación de ofertas venció el 24 de abril, horas antes de que la directiva de la ATP inicie dos días de reuniones en las que se podrá identificar un ganador u optar por una segunda ronda de ofertas. Una vez que el candidato seleccionado esté claro, para un evento que no comenzará hasta 2027, podrían pasar al menos 18 meses hasta seleccionar una fecha en el calendario.
Es muy probable que esto sea entre enero y febrero. Celebrarlo en Arabia Saudita en la primera semana del año sería considerado un gesto hostil por parte de Tennis Australia.: Significaría la muerte de la United Cup y perdería su elenco masculino principal en las dos semanas previas al Abierto de Australia. Celebrarlo en febrero, en Arabia Saudita, no causaría problemas a Tennis Australia pero podría poner en peligro la existencia de los tradicionales eventos europeos y sudamericanos sobre tierra batida bajo techo. que tienen lugar durante ese período. La ATP ya se enfrenta a fuertes críticas por la reducción de los eventos latinoamericanos, y los torneos bajo techo en Europa -sobre todo en Róterdam- tienen una tradición muy arraigada, respaldada también por el deseo de muchos tenistas europeos de volver a las antiguas continente durante unas semanas después del largo viaje “abajo”.
Otra complicación proviene del hecho de que si los saudíes lograran alcanzar la décima edición anual de los 1000, querrían crear una prueba combinada. El poder político del país impulsa torneos y eventos femeninos, para mostrar al mundo el progreso social en términos de derechos y libertades. ¿Cebo y cambio? Puede que lo sea, pero ahí está. Actualmente no hay más licencias disponibles para eventos WTA 1000 y, a menos que se venda una, los propietarios existentes (incluidos los de Doha y Dubai) podrían vetar cualquier plan de expansión..
Esta es la cuestión política vista desde la ATP-WTA y desde Arabia Saudita. Están los Slams, con la fuerza de los 4 torneos más prestigiosos y ricos del año, presionando por el suyo. Tours Premium, lanzado por Craig Tiley de Tennis Australia y considerado muy interesante por sus “colegas” de tres categorías. Un plan definido como “muy agresivo”, ya que supondría una auténtica revolución del año respecto al status quo, pero también muy intrigante para los jugadores que verían nacer un circuito según el modelo de la F1, menos torneos, muy rico. , con buenos descansos. Juega menos, juega “mejor”, gana más… es difícil no dejarse atraer por un plato como este. ¿Pero aquellos que aspiran a entrar en este Tour Premium sin tener el ranking? Se crearía una división clara, muy clara, que a la ATP no le gusta nada.
Después de algunas reuniones iniciales decentes entre torneos de Grand Slam, incluida una en Londres la semana anterior al Abierto de Australia de este año, todas las partes interesadas fueron invitadas a una cumbre en Indian Wells en marzo. Fuller dice que en esa reunión el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, reveló una oferta alternativa de 1.300 millones de dólares de Arabia Saudita. Esa oferta en particular ya no está sobre la mesa debido al inicio del proceso de licitación de la ATP y la confirmación de que Riad será la sede de las Finales de la WTA. Pero la forma en que fue presentado en la reunión fue muy mal recibida por los Slams. Desde entonces, parece que las discusiones se han vuelto más colaborativas y cordiales. Se informa que Gaudenzi y los presidentes de los cuatro Grand Slams comenzaron recientemente a reunirse regularmente. Varios modelos del Premium Tour: el prototipo preveía una temporada con 10 torneos además de los cuatro Grand Slams, además de las Finales ATP y WTA y la Copa Davis y la Copa Billie Jean King, todos eventos al aire libre, con cuadros de 96 jugadores. una duración de 12 días. La novedad sería la creación de una especie de play off y play out con grupos de 64 jugadores para determinar quién puede entrar (y salir) de los torneos Premium. Un segundo nivel, con el nombre provisional de Contender Tour, que albergaría eventos que actualmente tienen estatus ATP y WTA 500.. Básicamente, habría ascensos y descensos en cada temporada, además de playoffs de fin de año, antes de un feriado de ocho semanas.
La propuesta es tentadora para los mejores, pero inmediatamente surgió una crítica muy acertada: la propuesta de impedir que los jugadores del Premium Tour compitan en otros lugares (en lo que ahora son 500 torneos) no se sostiene en absoluto desde 14 o 15 eventos en una temporada. Serían suficientes para los jugadores derrotados en las primeras rondas del circuito principal., que se arriesgaría a jugar un puñado de partidos en un año. ¿Cómo volver a estar en forma jugando poco o nada? No se puede hacer. Un término medio podría ser permitir el acceso a al menos un puñado de torneos del Contender Tour como salvavidas. ¿Será suficiente?
Si este plan alguna vez sale a la luz, los actuales ATP y WTA 250 serían efectivamente degradados a eventos Challenger., con muchos propietarios de las fechas actuales que verían su producto -pagado a un precio muy elevado- totalmente devaluado. AAlgunos ya han presentado demandas millonarias en el caso. En definitiva, se mire como se mire, las aguas están y seguirán estando turbulentas, encontrar una solución que satisfaga a todos parece imposible. “Los jugadores no estarán de acuerdo porque necesitan jugar. Un tenista clasificado en el puesto 50 o 60 perderá cada primera o segunda ronda, por lo que no podrá mantener su posición en el ranking. Su objetivo es tener la mayor cantidad de empleos durante el año. El Premium Tour estará reservado para los 20 mejores jugadores, eso es todo”, dijo a la BBC un propietario no identificado del evento ATP 250. “El tenis se trata de proximidad y diversidad. Entonces la diversidad es que puedes jugar en cualquier lugar; la cercanía es que incluso en un pueblo pequeño puedes conocer jugadores. Es la fuerza del tenis”.
Así es como se ve la situación en este momento. Existe un deseo de cambio, de una mayor unidad en la gobernanza del tenis. Existe el deseo de aumentar el volumen de negocios económico gracias a la contribución del dinero saudita o la revolución Slam. Pero también existe la conciencia de que una guerra frontal no sirve a nadie. Quizás todavía estemos lejos de lo que será el futuro. La razón conduciría a un compromiso entre los tres principales partidos involucrados: Slams, ATP-WTA, Arabia Saudita, pero con “miles de millones” sobre la mesa, ¿prevalecerá la razón? Ya veremos. Lo que ahora parece seguro es que a partir de 2026 o quizás 2027, la temporada de tenis será muy, muy diferente.
Marco Mazzoni
