Alemania no es el enfermo de Europa, pero está “cansada” y ahora necesita “una taza de café fuerte”. Ésta es la garantía que dio el Ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, sobre la salud de la economía de su país en el Foro Económico Mundial de Davos el pasado mes de enero. Desde entonces, los indicadores negativos desde hace meses han mejorado en parte, pero la preocupación por la paciente Alemania sigue siendo alta.
Después de la recesión de 2023, con una contracción del PIB del 0,3%, el gobierno federal estima un crecimiento del mismo tamaño para el año en curso, que debería aumentar hasta el 1% en 2025. “No podemos estar satisfechos”, admitió el Ministro de Economía. Asuntos Exteriores y Protección del Clima, Robert Habeck. El café se sirve, pero con cuentagotas: es la cafetera la que no funciona o, mejor aún, el semáforo está en cortocircuito. Débil porque está dividido, el gobierno rojo, verde y amarillo entre socialdemócratas, ecologistas y demócratas liberales lucha por dar dirección en el horizonte político y económico a una Alemania que, después de 16 años de “pax Merkeliana”, ha despertado de una manera muy diferente. la realidad de su tranquilizador pasado. Además de las fracturas en el ejecutivo, sobre la economía pesan factores exógenos que frenan la recuperación, cruzándose con las características endógenas del modelo alemán. Estas son las crisis entrelazadas de los últimos años: el debilitamiento del comercio internacional, el Covid-19, el aumento de los precios de la energía, la guerra de Rusia contra Ucrania. El aumento de los precios del gas y el conflicto han golpeado como un ariete los muros de Alemania como nación segura de sí misma. De este modo, han desaparecido las certezas que los alemanes necesitan para guiar su acción, como los mercados donde se puede exportar el Made in Germany y una Rusia amiga a la que comprar energía a precios fáciles. Al mismo tiempo, China, el principal mercado de importación alemán, es cada vez más agresiva y las relaciones Berlín-Pekín experimentan repetidas tensiones.
Con la agresión rusa contra Ucrania se derrumbó el mito del Wandel durch Handel, el “cambio a través del comercio”, como la capacidad alemana de orientar regímenes autocráticos hacia la democracia a través del comercio. Surgió entonces la Wunderwaffe, el “arma milagrosa” de las exportaciones como garantía de éxito a través de los extraordinarios superávits de la balanza comercial. Al mismo tiempo, a pesar de los llamamientos del gobierno federal a la diversificación para no repetir el error de depender de Rusia, las empresas alemanas siguen invirtiendo capital en China, donde sus inversiones alcanzaron un máximo histórico de 11.900 millones en 2023.
Por lo tanto, Alemania debe reinventarse si quiere recuperar su competitividad internacional, donde cada vez está más rezagada, como afirmó el presidente de la Federación de la Industria Alemana (Bdi), Siegfried Russwurm. Sin embargo, el gobierno del Canciller Olaf Scholz no es inmune a la miopía estratégica que históricamente caracteriza a las clases dominantes en Berlín. La disputa sobre el aumento del gasto público en curso en el ejecutivo federal impide el acuerdo sobre el presupuesto de 2025 y es emblemática de una Alemania que frena el paso para venerar el fetiche del “freno de la deuda”, la restricción presupuestaria prevista por su Constitución. . La misma dinámica se repite en la UE. Por un lado, Alemania quiere preservar su papel de hegemonía, aunque en dificultades, como lo demuestra el reciente acuerdo sobre el nombramiento de los líderes de la Unión Europea.
Por otra parte, la propia Alemania rechaza categóricamente el gran salto adelante que se daría con la deuda común propugnada por Italia, aunque sólo fuera para la financiación de los gastos de defensa según la propuesta de la Comisión Europea. Puede que Alemania no esté enferma, pero la locomotora de Europa ya no aparece. De hecho, sin una orientación segura e innovadora, se corre el riesgo de descarrilar.
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