El gobierno militar de Myanmar arrestó a un gerente de la sucursal local del grupo de supermercados japonés Aeon y a otros ejecutivos del sector minorista acusados de inflar los precios de venta del arroz y otros artículos de primera necesidad. Así lo informaron los medios de comunicación japoneses, según los cuales las detenciones son un intento de la junta de contener el creciente descontento de la opinión pública por el aumento de los precios de los alimentos y la situación económica cada vez más precaria. Hiroshi Kasamatsu, ciudadano japonés y director de Aeon Orange, una división local del grupo Aeon, fue arrestado el domingo y sometido a interrogatorio. Aeon Orange dijo que estaba en contacto con la embajada japonesa en Naypyidaw para asegurar rápidamente la liberación del hombre de prisión. Sin embargo, un funcionario de la embajada citado por el periódico “Nikkei” expresó poco optimismo, mientras que un miembro anónimo de la junta dijo al periódico que Kasamatsu podría ser liberado al final de los interrogatorios, si las autoridades deciden no formalizar cargos contra él. Dos periodistas japoneses fueron arrestados en Myanmar entre 2021 y 2022, en plenas manifestaciones públicas contra la junta, pero el arresto del domingo sería el primer arresto de un ciudadano japonés por presuntos delitos económicos.
Los conflictos civiles y la imposición del servicio militar obligatorio están empujando a la economía de Myanmar a una crisis cada vez más profunda, según el último análisis del Banco Mundial, que para el año fiscal que finalizará en marzo de 2025 prevé para el país un crecimiento económico de sólo el uno por ciento. : un buen punto porcentual menos que la previsión que el banco había formulado el pasado mes de diciembre. En un informe publicado el mes pasado, el banco justificó la corrección a la baja citando “la persistencia de una inflación elevada y de restricciones en el acceso al empleo, a las divisas y a la electricidad”. El PIB del país asiático aumentó un uno por ciento en los 12 meses transcurridos hasta marzo pasado.
Además del impacto de la guerra civil en el consumo privado y la producción agrícola, el informe afirma que “el conflicto continúa perturbando el comercio de tierras con China y Tailandia, así como las cadenas de suministro nacionales”. Además, “el anuncio del servicio militar obligatorio a partir de febrero de 2024 ha intensificado la migración a las zonas rurales y al extranjero, lo que ha provocado un aumento de los informes sobre escasez de mano de obra en algunos sectores”. El preocupante análisis se produce mientras la junta militar birmana en el poder desde febrero de 2021 lucha contra las crisis económicas y humanitarias desatadas por la toma militar. El Banco Mundial describe una economía que sigue siendo más pequeña que antes del derrocamiento del gobierno de Aung San Suu Kyi: la economía de Birmania, de hecho, se contrajo casi una quinta parte después del golpe militar.
“La devaluación del kyat y la falta de acceso a divisas y licencias de importación han llevado a una inflación persistente y escasez de componentes importados esenciales”, dice el informe, refiriéndose a la moneda de Myanmar. “Las interrupciones en el suministro de electricidad han empeorado, lo que ha obligado a las empresas a depender de costosos generadores diésel, aumentando así los costes de producción”. Alrededor del 33 por ciento de las empresas encuestadas por el Banco Mundial en abril pasado citaron las interrupciones del suministro de energía como el principal desafío operativo, frente al 12 por ciento en septiembre.
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