Walter Zenga cumple hoy 64 años. Fue uno de los mejores porteros italianos de todos los tiempos. El mayor periodista italiano lo había rebautizado como Deltaplano. Voló entre los postes. Zenga jugó principalmente en el Inter, pero durante mucho tiempo fue portero de la selección nacional. Después del legendario Zoff. Ganó, pero también perdió. Por ejemplo, la famosa semifinal de 1990, en Roma, por penales contra Argentina.
¿Se parece esa derrota a la derrota de hoy?
“Absolutamente no”.
¿Por qué?
«Porque mi generación había ganado mucho. Durante años estuvo entre las cuatro selecciones nacionales más fuertes del mundo”.
Sin embargo, Italia era la favorita en el 90. Y en lugar de eso salió.
«Era el favorito porque jugaba en casa. Y de hecho ganamos cinco partidos seguidos y llegamos a las semifinales. La Italia de aquellos años era muy fuerte. Había ganado el Mundial en el 82 y cuatro años antes había sido eliminado en semifinales por la fortísima Holanda de Cruijff con un disparo muy afortunado de Haan, que Zoff no vio. En el 86 nos fue mal, pero fue la gran Francia de Platini la que nos eliminó. Llegamos al Mundial del 90 con este currículum”.
¿La selección actual es otra cosa?
«Bueno, si excluimos la victoria en el Campeonato de Europa del 21, con Mancini, en caso contrario cero: consideremos que desde 2010 hasta hoy nunca hemos estado en el Mundial, y cuando fuimos quedamos eliminados en la fase de grupos».
¿Y a qué le atribuyes esto?
«Escuché la conferencia de prensa del presidente Gravina. Dijo: Ganamos el Campeonato de Europa con los menores de 17 y los menores de 19. Así que tenemos a los jóvenes. Real. Pero los jóvenes que criamos rara vez van al primer equipo. Nuestros equipos más fuertes están formados casi exclusivamente por extranjeros. ¿Cómo se puede tener una selección nacional fuerte?”.
Dime.
«Sin querer ofender a nadie, pero es un hecho: la mayoría de nuestros atacantes juegan en equipos que no tienen la Liga de Campeones como horizonte. Si un equipo quiere comprar un jugador estrella para posiciones claves en el campo, no lo busca en Italia, lo busca en el extranjero…”.
Spalletti dice: si los jugadores no están en forma no es culpa mía. Los clubes me los enviaron así. ¿Tiene razón?
“En el fútbol hay una regla: quien gana celebra, quien pierde explica”.
¿Y crees que Spalletti tiene razón o no?
«Desde fuera siempre es difícil juzgar. Cuando estás dentro todo es más complicado. Te aseguro que sé lo que significa ser entrenador. Por supuesto, puedo hacerle algunas objeciones: ¿por qué dejan jugar a Di Lorenzo cuando no está en forma? ¿Por qué pones a Darmian en la izquierda que siempre ha jugado en la derecha? ¿Por qué Fagioli que jugó 10 minutos este año?
¿Italia jugó muy mal contra Suiza?
«No es que haya jugado mal contra Suiza: si Italia no marca, Zaccagni no marca. Italia nunca vio el balón contra España y contra Croacia perdió hasta el minuto 98″.
Gravina y Spalletti no quieren irse.
«Pero si echas a Gravina y Spalletti y traes a Zenga y a otro, los problemas no se solucionarán. Los jugadores seleccionables siempre serán los mismos. Los grandes equipos nunca nos darán campeones italianos. Bien, discutamos. Pero dime: ¿a quién ponemos ahí? ¿Con qué proyecto? ¿Y son mejores que Gravina y Spalletti? Le envié un mensaje a Luciano: amigo mío, mira hacia adelante, no mires atrás”.
¿Donnarumma es el único que sobrevivió?
«Es el único papel en el que estamos cubiertos. Detrás de Donnarumma hay otros grandes porteros”.
Es una vieja tradición..
“Sí. Sarti, Albertosi, Zoff, Buffon.”
Y Zenga…
(Conducir).
Te estaba hablando de ese periodista que te llamó Ala Delta. ¿Estuviste realmente bien?
«Sí, cada vez que terminaba un entrenamiento y lo había dado todo, entonces me sentía bien. Ese gran periodista fue Gianni Brera. De vez en cuando nos encontrábamos en el restaurante de Corso Sempione”.
Volvamos al punto delicado. Aquella semifinal con Argentina. Habías establecido un récord de imbatibilidad en el Mundial, casi 600 minutos. Entonces Caniggia rompió el hechizo. ¿Te equivocaste?
“Cierto. Pero si te equivocas para intentar salvar una situación asumes una responsabilidad: salí a resolverlo, no pude. Si me hubiera quedado entre los postes nadie me habría culpado”.
Tu récord sigue en pie.
«¿Ese disco es mío? Es desde la defensa con la que jugué: con Bergomi, Ferri, Baresi, Maldini y Ancelotti al frente de la defensa. El equipo cuenta, no el individuo.”
¿Ese error tuyo en Caniggia nos costó el título?
“No. Fue gol de Argentina en el minuto 70, faltaban otros 20 minutos por jugar. Y luego estaba la final con Alemania, si es que pasábamos. No me siento responsable”.
¿Qué significa perder un partido decisivo?
«Después de esa semifinal con Argentina, en los dos años siguientes fui nombrado mejor portero del mundo y luego gané dos copas de la UEFA. No puedes detenerte ante el fracaso”.
Pero aquella noche del gol de Caniggia estabas desesperado…
“Sí. Estaba desesperado.”
