A pocos días de la eliminación de la República Checa de la Eurocopa 2024, el calendario trae a la mente una derrota aún más dolorosa.
De Portugal a Portugal, en nombre de la decepción. El pasado 18 de junio, el equipo de Cristiano Ronaldo hizo indigesto su debut en la Eurocopa alemana, mientras que hace veinte años en el país luso probablemente se desgastara. El mayor arrepentimiento en la historia de la selección checa.. Siempre presente en la fase final de los campeonatos de Europa, incluso finalista sorpresa en 1996 (derrotada en Wembley por Alemania con el gol de oro), pero Nunca tan competitivo como en aquel maldito 2004.
la generación dorada
Si el equipo que estuvo cerca del título en Inglaterra destacó por su organización y capacidad de sufrir, la generación más talentosa del fútbol checo floreció poco después, con el cambio de milenio. El hombre que hizo posible esa hermosa y desafortunada epopeya fue Karel Bruckner de Olomoucuna vida transcurrida en su tierra natal como futbolista y entrenador sin grandes talentos, hasta que aterrizó en el banquillo de la selección sub-21 en 1998.
En Eslovaquia, en el Campeonato de Europa de 2000, Bruckner llevó por primera vez a la República Checa a la final, que luego perdió por 1-2 contra la Italia de Marco Tardelli. Sin embargo, dos años más tarde, en la siguiente edición en Suiza, con su sucesor Miroslav Beranek El éxito finalmente llegó, en los penaltis contra la Francia del viejo conocido Raymond Domenech. Además del trofeo en el tablero. las dos vitrinas continentales mostraron talentos como el portero Petr Cech, el defensa Zdenek Grygera, el extremo Marek Jankulovski y el delantero Milan Baros, todos destinados a un futuro ilustre en los mejores clubes internacionales. Brucker ya lo había recibido en otoño de 2001. el papel del comisario técnico de la selección absolutacon el gran objetivo en el horizonte de los europeos en tierras ibéricas.
A partir de las eliminatorias el técnico empezó a trabajar una mezcla de juventud y experienciaentre ellos numerosos elementos promocionados por la sub-21, algunos veteranos de la campaña de 1996, sobre todo Pavel Nedved y Karel Poborsky, y una serie de jugadores en plena madurez, piedras angulares de sus clubes en las ligas europeas más populares: entre ellos el defensa Tomas Ujfalusi del Hamburgo, el centrocampista Tomas Galasek del Ajax, pero sobre todo el altísimo delantero centro Jan Koller. (202 centímetros) y el creador de juego Tomas Rosicky, ambos jugadores del Borussia Dortmund.
La nueva República Checa inmediatamente demostró su fuerza en la ronda preliminar, venciendo dos veces a Austria, Moldavia y Bielorrusia. Luego, en la penúltima jornada, se impuso en Praga por 3-1 a la famosa Holanda de Dick Advocaat (ya bloqueada en el empate en Rotterdam en el partido de ida), con lo que se aseguró primer lugar y calificación directa. Unas semanas más tarde Pavel Nedved, también gracias a sus grandes actuaciones con la Juventus, ganó el Balón de Oro 2003, el único concedido a un futbolista checo desde la independencia del país. Finalmente, en mayo siguiente Bruckner publicó la lista de 23 nombres para la expedición portuguesa, pero hubo pocas sorpresas. muchas expectativas en un grupo considerado a la altura de los mejores.
El viaje casi perfecto
En la Eurocopa de 2004, la República Checa fue incluida en la grupo D con Letonia y Holanda (de nuevo) y alemania, un grupo de hierro al que el equipo de Brucker, quizás aplastado por la presión, se acercó mal. De hecho, en su debut ante la Cenicienta báltica se pusieron por detrás en la primera parte, recuperándose sólo en la final con Baros y Heinz para un estrecho 2-1. Las sensaciones negativas parecieron confirmarse aún más contra Holanda, en el segundo partido, con los Orange inmediatamente por delante por dos goles gracias a Bouma y Van Nistelrooy.
Pero en el momento de mayor dificultad El torneo checo llegó a su fin repentinamente.. Primero, una acción contundente de Baros permitió a Koller reducir distancias, luego, en la segunda parte, un cambio sensacional: los dos atacantes se invirtieron los roles para lograr el empate, y a pocos instantes del minuto noventa llegó también el 2-3 creado por los senadores. Karel Poborsky y Vladimir Smicer (otro veterano de Wembley). Una victoria que, además de clasificarnos para cuartos de final, reveló el potencial y las ambiciones del equipo a toda Europa. Bruckner, sin embargo, prefirió esconderse detrás de declaraciones ecuménicas: “fue maravilloso de ver, una noche fantástica para nuestro país”.
Los dos siguientes partidos fueron casi un trámite. En el último partido del grupo, una República Checa llena de reservas incluso eliminó a Alemania, derrotándola por 2-1. En cuartos de final, Dinamarca, que se clasificó tras la famosa “galleta” contra la Italia de Trapattoni, cayó derrotada por 3-0 con Baros y Koller todavía en los goles. Pero las buenas noticias no terminaron ahí, ya que los actuales campeones franceses cayeron ante la sorpresa Grecia. abrió una autopista en el marcador hacia la final. Esta vez las declaraciones de Bruckner estaban mezcladas de superstición (“No estoy de acuerdo con quienes dicen que [la Grecia] es un equipo al que sólo le importa destrozar el partido”) y un dejo de polémica (“tuvieron más tiempo para descansar, es una clara ventaja”). Sin embargo, en vísperas de la semifinal, prevista para el jueves 1 de julio en el Estadio do Dragao de Oporto, todas las predicciones inevitablemente orientadas hacia los checos.
El partido se jugó inmediatamente en sólo la mitad del campo, pero pronto empezó a emitir señales inquietantes. El primer intento de Rosicky se estrelló en el larguero y poco después el portero griego Nikopolidis hizo una gran parada a Jankulovski; en la misma acción un choque en el área obligó a Nedved, líder indiscutible del equipo durante todo el torneo, a abandonar el campo por lesión. En la segunda mitad, sin embargo, fue el maravilloso dúo Baros-Koller quien los traicionó con repetidos errores de cara a la portería.
Fue así en la prórroga con la extraña fórmula del gol de plata, que preveía el final del partido tras la primera parte en caso de gol de uno de los dos equipos. Y justo en el minuto 105, el último, el epílogo más cruel sucedió: Grecia sacó un córner por la derecha y salió al primer palo. la cabeza del defensa de la Roma Traianos Dellas para el gol del increíble 0-1. Los checos congelados y eliminados, a un paso de una oportunidad deportiva prácticamente irrepetible. Bruckner se muestra incrédulo: “en tres años y treinta partidos, éste es el primer gol que encajamos desde un córner”. Los helenos completaron su milagroso viaje tres días después y se proclamaron campeones de Europa; los checos, después de aquella noche embrujada, Nunca más han vuelto a alcanzar las semifinales de un torneo importante.
En Alemania como extra.
La derrota del 26 de junio contra Turquía selló el trato la eliminación de los muchachos del técnico Ivan Hasek del grupo F de la Eurocopa 2024, destino compartido por muchas de las selecciones del este presentes en Alemania. Una campaña que concluyó con sólo un punto en tres partidos, lo que confirma La dificultad de presentarse hoy en niveles altos.así como un creciente arrepentimiento por lo que pudo haber sido y no fue en el pasado.
Foto de Thesefootballtimes.co
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