Arezzo, 2 de julio de 2024 – «Señor, señor, abra». El bombero, bajado al acantilado por sus compañeros con cuerdas, golpea delicadamente la ventana. de un auto deslizándose, en la noche oscura de Arezzo, iluminada únicamente por fotoeléctricas. Se estrelló con su único pasajero, un anciano cansado y de extraordinaria dignidad, que en su interior mira con ojos llorosos a quien vino a salvarlo. Es la pequeña joya de una película. Antonio María Castaldo. También fue bombero y durante años, hasta que decidió sumergirse en su gran pasión, el cine. Director, napolitano de origen pero arezzo de adopción, voz e imágenes de una profesión antigua, la de los bomberos.
Ya lo había llevado a Venecia, a la exposición de cine. “Fuego sagrado”, un apasionante largometraje que reconstruye la historia de Italia entre las tragedias de un siglo y los rostros de quienes se apresuraron a ayudar. Una emoción en la oscuridad de la sala, que parte de este cortometraje: se llama “Los elefantes”, presentado por primera vez en la Mostra Internazionale del Nuovo Cinema de Pesaro. Trece minutos, muy apretados, en unas cuantas vueltas del reloj de arena, una excavación de los personajes que llama la atención.
“Es una historia que me contó un colega de Arezzo: Vi que podía funcionar”. Una historia que se convierte en un homenaje, una caricia de dirección a Dario Perilli, el bombero de Arezzo fallecido hace unos meses. era amigo de antonio, su final dejó una profunda cicatriz entre sus compañeros. “La historia le pasó a su equipo y tengo razones para pensar que fue el propio Darío quien cayó por ese precipicio”. Abajo, en la noche de las fotoeléctricas, para pescar un coche y el drama de un hombre que lo había vendido todo para salvar a su mujer de la enfermedad.
Sin conseguirlo, como dice el actor en la película, y quedándose a vivir en el coche: entre las fotos de una vida desgarrada y en las que la linterna del policía se detiene con emoción. “Una historia de los meses del Covid” explica Castaldo. Los meses de familias cerradas en casa, en los que el vacío de cariño golpeó con más fuerza. Difícil de trasladar a la gran pantalla, pero Castaldo lo consigue gracias a un grupo de actores no profesionales o casi no profesionales, bomberos reales y el rostro de Totò Onnis. Ayudado por la intensa fotografía de Giuseppe Pignone. De fondo, de ahí el título, un documental sobre elefantes, seguido por la policía esperando una alarma, capaz de una empatía social instintiva que fluye en paralelo a la de quienes descienden, arriesgan, comprenden, salvan y no solo una vida. Para los bomberos otra medalla de celuloide. Para Castaldo la confirmación de un talento. En Arezzo era bombero por la mañana y por la tarde estudiaba en Dams. Apagó las llamas, no la de su pasión.
Un corto filmada en la Feria, “Cristina”, con un actor de primer nivel como Ernesto Mahieux. Entre sus intérpretes se encuentra el presidente de la República, Giorgio Napolitano, en el documental que Castaldo dedicó a Giuseppe Patroni Griffi, figura clave del siglo XX, entre los que se encuentran Massimo Ranieri, Raffaele La Capria, Franca Valeri y Vittorio Storaro. “Gracias, me has hecho revivir una página fundamental de mi historia”, le dijo Napolitano aquella tarde, entre el público, en la oscuridad del cine. Una oscuridad atravesada por las luces de la gran pantalla. que se cruzan en la vida de Castaldo, el único director-bombero del cine italiano.
