¿Qué carne comeremos en el futuro?
Esta cuestión, muy actual y controvertida, fue el tema del evento: “Sustitutos de la carne: de los gusanos a la carne cultivada en laboratorio”, organizado el 12 de junio por la Universidad Libre de Bolzano, el Estudio Teológico Académico de Bressanone y el Centro de Protección al Consumidor. Usuarios de Bolzano. Los dos ponentes, Luciano Conti y Silke Raffeiner, abordaron numerosos temas relacionados, desde gusanos de la harina y otros insectos comestibles hasta carne cultivada en laboratorio.
Luciano Conti, profesor del departamento CIBIO de la Universidad de Trento, investiga desde hace mucho tiempo las células madre y la carne cultivada. En la conferencia, el profesor Conti destacó los efectos negativos causados por el método convencional de producción de carne mediante la ganadería intensiva, demostrando también el potencial inherente a la producción de carne “cultivada”. Según el ponente, la carne cultivada en laboratorio podría ayudar a reducir, entre otras cosas, el sufrimiento de los animales y la matanza de animales en grandes cantidades. Además, el consumo de tierra y agua sería sólo una fracción del requerido para la producción de carne convencional.
Las células madre son el material de partida a partir del cual se produce la carne cultivada. Estas células se toman en pequeñas cantidades, mediante biopsia, del tejido muscular de bovinos, pollos u otros animales vivos y se multiplican en sistemas especiales, llamados biorreactores, gracias a una solución nutritiva de composición especial. Según el profesor Conti, actualmente ya es posible producir 5.000 kilos de carne cultivada a partir de una pequeña cantidad de células madre, comparable a un grano de arroz. Para lograr el mismo sabor y forma que un trozo de carne sacrificada, además de las células musculares, en la producción de carne in vitro se utilizan células grasas y un soporte molecular. La carne cultivada aún no se comercializa en la UE, ya que primero tendría que ser autorizada como “nuevo alimento”. Esto no ha sucedido todavía. Sin embargo, se están realizando investigaciones en cada uno de los Estados miembros.
La segunda oradora fue Silke Rafeiner, nutricionista del Centro de Protección al Consumidor de Bolzano. En su presentación, la nutricionista brindó una visión general de las fuentes de proteínas de origen vegetal, los sustitutos de la carne y su valor nutricional. Su presentación abarcó desde alimentos naturales ricos en proteínas, como legumbres, nueces y semillas, hasta productos procesados tradicionales (como tofu, tempeh y seitán) y productos terminados de origen vegetal, cuyo objetivo es imitar lo más posible los productos cárnicos en términos de sabor. apariencia, sabor y textura. Los estudios muestran que los sustitutos de la carne de origen vegetal incluso contienen, en promedio, un poco más de proteínas que los productos cárnicos, con niveles más bajos de grasa, ácidos grasos saturados y colesterol. Por lo tanto, en términos de valor nutricional, estos alimentos sin duda pueden competir con la carne. Los aspectos menos positivos se refieren, en cambio, a las listas de ingredientes de estos productos, a veces muy largas, y a algunos de los propios ingredientes utilizados, como aromas artificiales y aditivos alimentarios.
Los insectos comestibles también constituyen una alternativa potencial y válida a la carne. Los seres humanos han comido larvas de escarabajos, orugas, saltamontes y otros insectos durante miles de años en Asia, África, América Latina y Australia y actualmente forman parte de la dieta de alrededor de 2.500 millones de personas. En forma seca, los insectos comestibles tienen un contenido muy alto de proteínas y también son ricos en minerales y fibra. Hasta ahora, se han aprobado cuatro especies de insectos como nuevos alimentos en la Unión Europea: la larva amarilla seca de la polilla molinera (la llamada “polilla de la harina”), la langosta migratoria, el grillo doméstico y la larva del escarabajo ( también conocido como “gusano de búfalo”). Pueden ofrecerse como animales enteros, congelados o secos, así como procesarse para obtener harina o pasta y usarse como ingrediente alimentario en ciertos alimentos y en cantidades definidas. Claramente, esto debe estar indicado en la lista de ingredientes de un producto alimenticio. En comparación con la cría de animales para el matadero, el cultivo de insectos utiliza mucha menos tierra y agua y provoca menos emisiones de gases de efecto invernadero en relación con la cantidad de proteína producida. Sin embargo, debido principalmente al fastidio que aún sienten muchas personas hacia los insectos, todavía existen muchas dudas sobre si estos pequeños animales podrán jugar o no un papel importante en nuestra dieta en el futuro.
En la mesa redonda posterior participaron, además de Silke Raffeiner, Brigitte Foppa, representante local de Los Verdes, y Raffael Peer, presidente de la Unión de Jóvenes Agricultores del Alto Adigio. Los asistentes formularon a los ponentes numerosas preguntas sobre la agricultura y la producción de carne en Tirol del Sur, así como sobre algunos aspectos de salud relacionados con el consumo de carne.
El evento fue moderado por los promotores del ciclo de conferencias “Hombres y animales: una relación ambivalente”, Matthias Gauly, profesor de Ciencias Animales de la Universidad Libre de Bolzano, y Martin M. Lintner, profesor de Ética Teológica de la Académica de Estudios Teológicos. de Bresanona.
Gauly dijo que estaba entusiasmado con la apertura fundamental de los jóvenes agricultores a la carne cultivada en laboratorio: “Es importante que el sector agrícola se centre en producir productos de alta calidad. Si se optimizan todos los aspectos, desde el bienestar animal hasta la sostenibilidad, la carne también tendrá derecho a existir a largo plazo y a tener un mercado”.
Lintner concluyó abordando el problema de matar un número tan grande de animales: “Para satisfacer la actual demanda mundial de carne y productos animales, cada año se matan aproximadamente 80 mil millones de vertebrados, sin contar los peces. Para lograr este objetivo, la humanidad ha desarrollado una verdadera industria de aniquilación animal. Miles de personas trabajan en los grandes mataderos, incluso en Italia, y no hacen más que matar animales durante muchas horas al día.” Las compañías de seguros señalan que estas personas están expuestas a un mayor riesgo de sufrir trastorno de estrés postraumático debido al uso constante de crueldad animal. “Así que no es sólo una cuestión medioambiental y de ética animal, sino también una cuestión social que debe tenerse en cuenta cuando comemos carne en nuestros platos”, afirma Lintner.
