Roberto Poggiali, ¿habrías pensado alguna vez en el Tour que parte de Florencia?
“Soy sincero: nunca. No podía ni remotamente pensar en ello cuando lo corría, e hice tres como corredor y uno como director deportivo. Y ni siquiera después. Es una sorpresa maravillosa, el Tour en nuestras carreteras. A los florentinos les digo: disfrútenlo, es un hecho histórico, para el ciclismo y para la ciudad”.
A tus 84 años, sigues siendo un modelo y un compañero de viaje para todos los ciclistas florentinos. Somos amigos, hablemos en los primeros términos. Rebobinemos la cinta ahora. Florentino, ¿de dónde?
“De la antigua vivienda pública de via Arnolfo, en el número 20, y frente a la casa donde nací estaba la cervecería Wurher. Hijo de Armando, conductor de la Centrale del Latte y de Marina, costurera de la casa”.
¿La primera bicicleta?
“De Montelatici, en via Gioberti”.
Fue la Florencia que surgió de la guerra.
“Vi a Bartali, Boni, Martini, Nencini pasar por el Lungarno della Zecca en sus entrenamientos, leí sobre sus hazañas en La Nazione y en il Mattino, así que me apasioné por el ciclismo a los 14 años”.
¿Tu primera empresa?
“El grupo deportivo Affrico”.
¿La primera carrera como novato? “En Bottegone, en 1957”.
¿La primera victoria?
“En Badia a Settimo, en mi tercera carrera”.
Luego el salto a los amateurs.
“Con el equipo IoT, financiado en aquel momento por los profesores Scaglietti y Fineschi, grandes apasionados del ciclismo. Estuve bien”.
Entonces te convertiste en un profesional.
“El profesor Scaglietti operó la espalda del propietario de Atala, Cesare Rizzato, y le habló de este chico tan prometedor. Y él me acogió.”
Una hermosa carrera, la tuya. Profesional del 63 al 78. La mejor victoria fue la Freccia Wallone del 65, por delante de Gimondi, en el día del debut de un tal Merckx, una Vuelta a Suiza y otros éxitos, segundo detrás del propio Gimondi y luego de Moser, varias veces italiano con Martini como comisario técnico. Trece Giras por Italia, y tres Giras, en el 67, en el 69, en el 75.
“Una gran organización, una hermosa novela, el Tour, incluso cuando la gente tenía que comer bocadillos en las escaleras de las iglesias para repostar, eran tiempos diferentes”.
Usted fue testigo del día más trágico de la historia del Tour, la muerte de Tom Simpson en el Ventoux, el 13 de julio de 1967.
“Salimos de Marsella y a los pocos kilómetros hubo una mala caída en el grupo. En Carpentras, antes de atacar el dificilísimo Mont Ventoux, hubo una fiesta callejera y se vio a Simpson, que era un tipo simpático y extraño, bebiendo un Copa de coñac Un día muy caluroso, entre aquellas piedras. A dos kilómetros de la cumbre, yo estaba con otros al volante, y lo vi patinar, una, dos veces. Al principio pensamos que estaba bromeando, le había estallado el corazón. ”
¿La etapa más larga de tus tres Tours?
“La penúltima edición del 67, de Clermont-Ferrand a París, 360 km”.
¿Lo más difícil?
“Los de los Pirineos, el Tourmalet y el Aubisque”.
¿El más amargo?
“Cuando quedé segundo en Pau, sólo superado en los últimos 400 metros por Gimondi. Había hecho sprint después de una caída para no sentir el dolor de mis heridas”.
¿El día más hermoso?
“La última etapa del Tour del 75, con la llegada por primera vez a los Campos Elíseos en lugar del Parque de los Príncipes. Emocionante. Entré en la última vuelta en cuarta posición, por delante de Poulidor. Todavía tengo escalofríos, una charla Sobre esto nuevamente muchos años después.”
En total, ¿cuántos kilómetros has recorrido en tus piernas en 21 años como corredor?
“Puedo responder con precisión: 660 mil. Siempre he llevado un diario donde anoté todo”.
