El mayor productor mundial de aceite de cocina usado (Aceite de cocina usado, UCO), el China pronto se quedará sin suministros de petróleo usado, debido al vertiginoso aumento de la demanda en Europa y Estados Unidos de esta materia prima. Esto es lo que se desprende del reciente estudio de Transport & Environment (T&E), una organización medioambiental europea independiente, que encargó una investigación a Stratas Advisors, en la que examinó la capacidad de recogida de los principales productores de aceites usados del mundo. El análisis concluye que, ya hoy, el China exporta más de la mitad de la UCO que recauda, solían transformarse principalmente en biocombustibles para automóviles y camiones europeos y estadounidenses. No sólo eso: el Se espera que la demanda de UCO se triplique para 2030impulsado principalmente por el sector de la aviación que los necesita para alcanzar las obligaciones de liberación establecidas en los objetivos de combustibles de aviación ‘sostenibles’ (SAF) [1]. Basándose en estos hallazgos, T&E pide limitar las importaciones insostenibles y cuestionables de estos aceites usados.
La demanda de UCO crece exponencialmente. Europa consume 130.000 barriles de aceite de cocina usado al día – 8 veces más de lo que recauda. Después de la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden, también lo hizo el Estados Unidos consume ahora 40.000 barriles por día. Para cerrar la brecha entre la recaudación y la demanda interna, ambos bloques se levantan importando cada vez más UCO de China, así como Indonesia y Malasia. Pero a medida que las aerolíneas también comienzan a participar en este mercado, la demanda excede con creces lo que se puede cosechar de manera sostenible.
Tritto: “Los biocombustibles de la UCO no nos harán independientes” “yoLa UE está lejos de ser autosuficiente en la recogida de aceites usados para atender las necesidades energéticas del transporte. Incluso en Italia los biocombustibles UCO se presentan como una estrategia para perseguir la independencia energética, pero la realidad es completamente diferente: dependemos y dependeremos en gran medida de las importaciones.“, comenta carlo trito, responsable de políticas de T&E Italia; que continúa”Existen pocos biocombustibles verdaderamente sostenibles a partir de aceites usados: Sólo se deben utilizar los recogidos en casa. y empleados para la descarbonización de sectores difíciles de abatir como el de la aviación, cuyo mercado es más que suficiente para absorber volúmenes nacionales. En cambio, se utilizan ampliamente en automóviles y camiones.elevando demasiado la demanda y dando lugar a una situación de dependencia comercial de importaciones dudosas procedentes de Asia.”.
El sector de la aviación hará crecer exponencialmente la demanda de UCO. Allá Se espera que crezca la demanda mundial de UCO exponencialmente, impulsado principalmente por la entrada en vigor de los nuevos objetivos en materia de combustibles de aviación. El único Ryanair necesitaría todas las UCO disponibles en Europa para propulsar sólo el 12,5% de sus vuelosque es su objetivo voluntario para 2030. Los objetivos globales para 2030 para el combustible de aviación sostenible (SAF) requerirían al menos el doble del UCO que pueden recaudar Estados Unidos, Europa y China juntos, lo que demuestra la difícil escalabilidad de este vector.
Cuidado con el fraude: China utiliza y exporta más UCO de lo que recauda. El estudio muestra más evidencia de posible fraude. Aunque la capacidad de recolección y los niveles de exportación parecen coincidir en China, un enorme mercado interno ilícito de aceite usado sugiere que existe un importante consumo interno de UCO. Esto sugiere que el Continuar – entre las exportaciones y el consumo interno – utiliza mucho más UCO del que recolecta, lo que genera fuertes sospechas de que el aceite vegetal virgen podría etiquetarse como aceite usado.
Cuidado con el fraude: el caso de Malasia. Incluso Malasia, uno de los productores más importantes de aceite de palma, exporta tres veces más aceite de cocina usado del que puede recolectar en el país, revelan los datos de Stratas. La mayor parte de este material pasa por los Países Bajos o llega al Reino Unido, un país con el objetivo más alto de combustible de aviación sostenible (SAF).
Tritto (T&E): “Alto riesgo de fraude: las UCO pueden ser una cobertura para el aceite de palma”. Carlo Tritto añadió: “El hecho de que Malasia -uno de los mayores productores de aceite de palma del mundo- exporte muchos más UCO de los que recauda demuestra que el riesgo de fraude a lo largo de las cadenas de suministro es más que alto. La discrepancia entre las cifras de recaudación y exportación sugiere que, de hecho, Las UCO pueden ser sólo una cobertura para el aceite de palmaque – si se utiliza para la producción de biocombustibles – puede tener un impacto climático hasta tres veces mayor que el combustible fósil al que teóricamente debería sustituir”
Las importaciones de UCO chinas a bajo coste hacen que el negocio de recogida en la UE sea poco atractivo. Los datos de Stratas muestran que Recoger UCO en Asia cuesta aproximadamente un 30% menos que en Europa. Esto resultó en una exceso de oferta de biodiesel chino de bajo costolo que provocará una reducción de los precios en el mercado europeo de biocombustibles en 2023 y hará menos atractivo el negocio de recogida en Europa. La UE podría potencialmente recuperar el doble de la UCO que recauda hoypero – dice T&E – esto sería todo más probable sin importaciones chinas precio bajo.
T&E: “Revisar el sistema de certificación para evitar fraudes”. A la luz de la evidencia que surge de este estudio, T&E exige una revisión completa del sistema de certificación actual. El sistema descansa sobre autodeclaraciones de los puntos de origen de la UCO, como restaurantes, y carece de pruebas efectivas para analizar las materias primas que llegan a las biorrefinerías. Estas debilidades en la cadena de suministro de certificación facilitan la exportación a Europa de UCO o biocombustibles procedentes de UCO potencialmente adulterados.
T&E: “Reglamentación más estricta”. Para resolver este cortocircuito de posibles fraudes que acaban siendo pagados por los consumidores, T&E pide a la UE que pase de sistemas voluntarios, independientes y liderados por la industria a una regulación más estricta. con mayores controles gubernamentales a nivel europeo y nacional. Al final, T&E pide a los gobiernos que dejen de contar las UCO importadas en los objetivos de sostenibilidad, para evitar que aceites vírgenes como el de palma sean etiquetados como “usados”.
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Nota para los editores
[1] En teoría, se podrían utilizar materias primas distintas del UCO para cumplir los mandatos del SAF, pero, en el corto plazo, los proveedores de combustible consideran que el UCO (junto con las grasas animales) es la opción más barata. Actualmente, UCO produce más del 80% de los volúmenes de SAF.
