Consumo regular de aceite de olivaelemento principal de la dieta mediterránea, parece estar asociado a una reducción de la mortalidad no sólo por enfermedades cardiovasculares -un aspecto bien conocido e investigado- sino también por tumores. Así lo explica una reciente investigación publicada en el European Journal of Clinical Nutrition realizada por la plataforma conjunta Fundación Umberto Veronesi – IRCCS Neuromed en colaboración con el Clínica Mediterránea Cardiocentro de Nápoles yUniversidad LUM «Giuseppe Degennaro» de Casamassima (BA) en el contexto del Proyecto Umberto.
El estudio, realizado con el aporte incondicional de la empresa Monini, analizó los datos de casi 23 mil adultos italianos, hombres y mujeres, participantes en el estudio epidemiológico Moli-sani. Los voluntarios, explica la Fundación Veronesi, fueron seguido durante más de 12 años: en su cuenta estaba disponible información detallada sobre el consumo de alimentos. “Los beneficios de consumir aceite de oliva están ampliamente documentados en la literatura, especialmente en relación con la salud cardiovascular”, afirma Emilia Ruggiero, primer autor del estudio e investigador financiado por la Fundación Umberto Veronesi ETS del departamento de Epidemiología y Prevención del IRCCS Neuromed. «Sin embargo, se sabe poco sobre los efectos del aceite de oliva en relación con los tumores, y la mayoría de los datos disponibles proceden de poblaciones no mediterráneas. Por eso queríamos investigar el papel de este alimento clave de la dieta mediterránea también en relación con la mortalidad por cáncer, utilizando los datos recopilados por el estudio Molisani, una de las cohortes de población más grandes de Europa”.
¿Pero cuáles fueron los resultados? Las investigaciones han demostrado que un mayor consumo de aceite de oliva se asocia con menores tasas de mortalidad no sólo para enfermedades cardiovasculares sino también para tumores y para todas las causas, independientemente de la calidad general de la dieta. La muestra analizada de 22.892 participantes, compuesta por 11.976 mujeres y 10.916 hombres con una edad media de inscripción de 55,4 años, tuvo una consumo medio de aceite de oliva de 23,3 gramos al día. Los sujetos que informaron un mayor consumo de aceite de oliva informaron una menor prevalencia de enfermedades crónicas, consumieron mayores cantidades de frutas, verduras, legumbres, pescado y bebieron menos alcohol.
«Para evaluar la mortalidad, los participantes fueron seguidos durante más de 12 años, durante los cuales se confirmaron 2.566 muertes, 939 por cáncer, 910 por enfermedades cardiovasculares y 723 por otras causas – explica la fundación que lleva el nombre del célebre oncólogo – un mayor consumo de Se ha descubierto que el aceite de oliva, igual o superior a tres cucharadas por día, donde una cucharada corresponde a aproximadamente 10 gramos, se asocia con una menor incidencia de todas las causas de muerte”. Del análisis de biomarcadores inflamatorios, metabólicos, cardiovasculares y renales surgió que el mayor consumo de aceite de oliva redujo la asociación con la mortalidad por todas las causas y el cáncer. 21,2% y 13,7% respectivamente. Cifras extraordinarias que confirman la centralidad de la dieta mediterránea, si realmente se sigue -y actualmente se estima que sólo el 10% de los italianos la siguen- como máxima prevención de numerosas patologías.
“Los resultados del estudio confirman el beneficio del consumo regular de aceite de oliva para la salud cardiovascular que se asocia con una reducción de una cuarta parte de las muertes por enfermedades cardiovasculares”, explica Marialaura Bonaccio, co-investigador principal de la plataforma conjunta. !Pero lo más interesante es que, frente a un consumo inferior a una cucharada y media, el consumo diario de aceite de oliva en cantidad igual o mayor a tres cucharadas se asocia con una reducción similar en el riesgo de mortalidad por cáncer”.
Entre las (en realidad pocas) limitaciones del estudio está el hecho de que el efecto del aceite de oliva en la salud humana podría varían según el tipo de producto, principalmente debido al diferente contenido de compuestos bioactivos, como polifenoles. Además, los factores de riesgo conocidos de enfermedades crónicas sólo mediaron parcialmente en la reducción de la mortalidad, lo que sugiere que otras vías biológicas podrían estar implicadas en esta relación. “Son datos que sugieren hipótesis muy interesantes”, añade María Benedetta Donati, investigador principal de la plataforma conjunta, «de hecho, la reducción de la mortalidad por cáncer parece explicarse, aunque sea parcialmente, por una mejora del perfil de algunos factores de riesgo típicamente relacionados con las enfermedades cardiovasculares. Es una hipótesis que fascina a muchos investigadores: diferentes enfermedades crónicas, como tumores o infartos, podrían compartir los mismos factores de riesgo y los mismos mecanismos moleculares. En otras palabras, habría un ‘terreno común’, o ‘suelo común’ en la formulación inglesa, del cual se originan estas patologías. Seguramente serán necesarios Más investigaciones para aclarar los mecanismos en juego.. Pero estos resultados resaltan una vez más la importancia de integrar el aceite de oliva, un elemento central de la dieta mediterránea, en nuestros hábitos alimentarios diarios”.
FUENTES CIENTÍFICAS CITADAS EN ESTE ARTÍCULO:
Estudio publicado en Revista Europea de Nutrición Clínica
