Por primera vez es un chef de origen palestino para ganar la Barba al mejor chef. El Premio James Beard 2024 al mejor chef fue para Michael Rafidi de Albi, un restaurante con sabor a Medio Oriente abierto hace cuatro años en Washington y que ya cuenta con una estrella Michelin. “Dedico este premio al pueblo palestino”, afirmó el chef. Sus abuelos maternos procedían de Ramallah, en Cisjordania: abandonaron su tierra en los años posteriores a la Nabka, el éxodo de unos 700.000 árabes palestinos de los territorios ocupados por Israel tras la primera guerra árabe-israelí de 1948. Todavía tiene una panadería en Cisjordania.
Estaba de pie en el podio con una keffyah blanca y negra alrededor del cuello, dedicó el premio “a los palestinos y a todos los pueblos de la regiónya sea aquí, en Palestina o en cualquier otro lugar del mundo”. Conmovido, el chef añadió que el premio “es un homenaje a mis abuelos y a la comida con la que crecí”.
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Los Beards son considerados los premios más prestigiosos. en el sector hotelero de barras y estrellas. Albi, que abrió en el área de Navy Yard en Washington poco antes del cierre de Covid, está a punto de expandirse con un nuevo restaurante en Union Market, uno de los distritos más de moda de la capital.
“Acepté este premio sobre los hombros de mis antepasados palestinos, mis abuelos y mi madre – escribió más tarde en una publicación en Instagram – A pesar de todo, mantuvieron su amor por la comida, una muestra de nuestro linaje que contaba historias de amor, de resiliencia. y la esperanza. A medida que avanzaba mi carrera, me di cuenta de que mi identidad palestina se convertiría en el propósito de los restaurantes que construiríamos, los menús que crearíamos y la comida que serviríamos”.
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En la misma publicación, El chef palestino-estadounidense también habló sobre “la comida que se utiliza en su tierra natal como arma de guerra”. matar de hambre a la gente y privarla de sus derechos humanos. La misma tierra que durante generaciones le ha dado a mi familia y a millones de personas ingredientes y recetas, la tierra que hizo posible que alguien como yo fuera honrado, es hoy un peligro y todos debemos alzar la voz para defenderlo”.
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