Extraerlo es contaminante pero su consumo es necesario en grandes cantidades para la producción de coches eléctricos, para el transporte de energía y también para el desarrollo de la inteligencia artificial. Pero en lugar de crecer, la oferta comenzará a disminuir debido a la falta de inversión en nuevas minas.
Se necesita cada vez más cobre para la transacción ecológica, pero precisamente porque proviene de un tipo de extracción particularmente contaminante existe una creciente resistencia ambientalista a extraerlo. Es también este bucle el que explica el auge de los precios: más un 30 por ciento en dos años, un 18 por ciento en dos meses, y el viernes se superó la barrera de los 10.000 dólares la tonelada por primera vez desde 2022, a pesar de que entre 2010 y Para 2024, la producción habrá aumentado en 8 millones de toneladas. Pero sólo si alcanza los 12.000 dólares, según los analistas, se podrán encontrar los 150.000 millones de dólares necesarios para buscar nuevos yacimientos. Mientras tanto, una consecuencia de la situación es la sensacional oferta de 39 mil millones de dólares del gigante minero australiano Bhp Billiton para la compra del conglomerado hermano sudafricano Anglo American – De Beers: Anglo American es, en particular, el gigante mundial del oro, y su diamante filial De Beers. En particular, escribió el famoso eslogan publicitario “un diamante es para siempre”. La operación tiene trascendencia para el mercado del cobre que Anglo American controla en Chile y Perú, y le permitiría alcanzar el 10 por ciento de la oferta global. El resto quizás se podría haber desempaquetado.
es una historia ficticia Ernesto Oppenheimer, un joven judío alemán que emigró a Londres para formarse como técnico en la selección de piedras preciosas que, enviado “en el campo” a Sudáfrica para “cortarse los dientes”, con estilo napoleónico montó su propio negocio, fundó la Anglo American Corporation Limited en 1917 para extraer oro, y se hizo tan rica que incluso logró comprar el gigante de los diamantes De Beers. Dando así vida a un imperio gemelo que, tras una sucesión de herederos y fideicomisarios, sigue en manos de la misma familia. Su sobrino Nicky Oppenheimer, el tercer hombre más rico de Sudáfrica y de África, renunció formalmente a la vicepresidencia de De Beers y Anglo American en 2012, pero sigue siendo su principal accionista privado. Sin embargo, también hay una participación del 7 por ciento en manos públicas. El gigante desempeñó un papel clave a la hora de dirigir el proceso para poner fin al apartheid y sigue siendo un pilar de la economía sudafricana. Por lo tanto, el gobierno sudafricano habría dado un rotundo no a la propuesta, que también fue considerada ofensiva debido a un valor considerado bajo.
Se necesitan grandes cantidades de cobre no sólo para la producción de coches eléctricos, sino también para las redes de transporte de energía a nuevas centrales eléctricas y para la construcción de nuevos centros de datos por parte de empresas tecnológicas. Infraestructuras, estas últimas, que serán fundamentales para seguir con el desarrollo digital y también para poder seguir avanzando en inteligencia artificial. En el pasado, China ha sido capaz de proporcionar y en la última década ha cubierto el 40 por ciento del aumento necesario en la oferta. Pero debido a la falta de capital para invertir, se estima que caerá al 16 por ciento en los próximos cinco años.
Según la Agencia Internacional de Energía, el mercado del cobre creció un 50 por ciento entre 2017 y 2022 y se acerca a los 200 mil millones de dólares. La cantidad de cobre consumida en todo el mundo se ha duplicado en los últimos 20 años. Según la consultora Cru, será necesario extraer otros 4 millones de toneladas de aquí a 2030 para satisfacer la demanda potencial. Pero en lugar de crecer, la oferta comenzará a disminuir a partir de 2027, debido a la falta de inversión en nuevas minas. Los yacimientos minerales ricos son cada vez más escasos y su explotación es cada vez más cara y lenta. Podría llevar 10 años recaudar fondos, obtener permisos y superar la creciente hostilidad de las poblaciones locales. La actual sequía amenaza también la producción de la mitad de las minas en funcionamiento, advierte la británica PricewaterhouseCoopers.
