Mahmooda Sultana
Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA
Las misiones al sistema solar exterior son una parte importante de los objetivos de la NASA porque estos mundos apenas visitados, en particular los gigantes de hielo Neptuno y Urano, guardan secretos sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar y muchos otros. Sin embargo, debido al alto costo, el largo tiempo de viaje y la estrecha ventana para la implementación de la misión, la exploración del sistema solar exterior ha sido extremadamente limitada en más de 60 años de exploración espacial. En este NIAC, estamos desarrollando una arquitectura de misión que aborda todos estos desafíos mediante el uso de ScienceCraft y permite misiones científicas en el sistema planetario exterior. Sciencraft integra un instrumento científico y una nave espacial en una estructura monolítica y liviana. Al imprimir un espectrómetro ultraligero basado en puntos cuánticos, desarrollado por PI Sultana, directamente en la vela solar, creamos una arquitectura de nave espacial innovadora que permite un paralelismo y un rendimiento sin precedentes en la recopilación de datos y un viaje rápido a través del sistema solar. A diferencia de las velas solares convencionales que sirven sólo para propulsar pequeños cubosats, ScienceCraft utiliza su área para espectroscopia, ampliando los límites de la exploración científica del sistema solar exterior. ScienceCraft ofrece una atractiva plataforma de bajos recursos que puede permitir
misiones científicas a un costo significativamente menor y brindan una gran cantidad de oportunidades de lanzamiento como carga útil secundaria. Aprovechando estos beneficios, proponemos un concepto de misión a Tritón, un cuerpo planetario único en nuestro sistema solar, dentro de la breve ventana que se cierra alrededor de 2045 para responder preguntas científicas convincentes sobre la atmósfera, la ionosfera, las columnas y la estructura interna de Tritón. En la Fase I, realizamos un estudio de viabilidad de extremo a extremo para una misión Neptuno-Tritón utilizando un ScienceCraft, además de identificar las tecnologías clave necesarias para dicha misión y los polos altos que debemos abordar. Como parte de la fase II, planeamos madurar aún más el concepto de la misión, desarrollar y demostrar algunas de las tecnologías clave, abordar los postes altos identificados en la fase I y desarrollar una hoja de ruta para implementar SCOPE.
Selección Fase I 2024
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