A rayo laser fue captada por la NASA y, con ella, también una mensaje transmitida a 226 millones de kilómetros de distancia. Esto es una vez y media la distancia que separa a la Tierra del Sol. Un nuevo récord batido por la sonda Psyche, la nave de la agencia espacial estadounidense lanzada en octubre de 2023 y que viaja hacia el asteroide del mismo nombre.
Según los expertos, la innovadora tecnología de comunicación láser a bordo del Psyche, llamada Comunicaciones ópticas del espacio profundo (DSOC), “supera con creces el objetivo de 1 Mbps esperado desde esa distancia” y permitió enviar una copia de los datos técnicos que normalmente se envían mediante ondas de radio a la Red del Espacio Profundo (DSN) de la NASA.
La sonda Psyche envió un mensaje láser
Un rayo láser que contiene un mensaje ha sido captado por la NASA, un resultado que ha superado todas las expectativas y que abre escenarios de futuro muy prometedores en la exploración del espacio más profundo y lejano. De hecho le pasó a uno distancia considerable, donde las comunicaciones suelen ser todo menos sencillas y rápidas. Se trata de un paso importante también teniendo en cuenta las misiones a Marte, realizadas gracias a un sistema de última generación instalado en la sonda espacial de la NASA dirigida hacia el asteroide Psyche 16.
El sistema óptico, basado en láseres de infrarrojo cercano, debería aumentar significativamente el ancho de banda de las transmisiones en comparación con las basadas en ondas de radio utilizadas actualmente como principal medio de comunicación, para poder transferir más datos a nuestro planeta. Todo ocurrió a 226 millones de kilómetros de distancia.
“Esto representa un hito “Es importante para el proyecto, ya que muestra cómo las comunicaciones ópticas pueden interactuar con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial”, dijo Meera Srinivasan del JPL de la NASA.
Los datos, considerando tanto el viaje de ida como el de regreso, viajaron durante aproximadamente 450 millones de kilómetros, ahora debemos afrontar las variables condiciones climáticas en la Tierra, que podrían interrumpir las transmisiones. Para obtener mejores resultados no debe haber nubes demasiado espesas, al contrario: lo ideal sería un cielo completamente despejado.
El sistema de comunicaciones ópticas del espacio profundo de Psique nasa todavía no es el principal, serán necesarias antes otras pruebas, tanto en órbita terrestre baja como a distancias cada vez mayores, pero sigue representando -ya ahora- un punto de inflexión para el envío y la recepción de datos desde el Espacio.
¿Para qué se dirige la sonda de la NASA hacia el asteroide?
La sonda permitió enviar una señal a través del espacio con una tecnología que se estudia de cara a importantes desarrollos expediciones a marte. El último logro de una serie que comenzó en 2023 y ha registrado velocidades de 10 a 100 veces mayores que los sistemas de radiofrecuencia de última generación utilizados actualmente en misiones al espacio profundo. Para que te hagas una idea concreta, se puede comparar con la velocidad de descarga de Internet de banda ancha.
Incluso si el las condiciones climáticas y la distancia siguen siendo interferencias importantes, el viaje de la sonda hacia el asteroide sigue siendo importante y registrando efectos que nadie hubiera esperado.
